公然示威挑衅之后，黄河收回本命飞剑，往那座高楼朗声道：“六十年后，我黄河会登顶正阳山试剑，再摘走一颗头颅放于风雷园。”
一位白发苍苍的正阳山祖师须发俱张，怒目相向，忍不住就要下去捶死这个口出狂言的小王八蛋。
风雷园剑修所在的高楼顶层突然大门打开，走出一个容貌俊美的黑衣剑修，笑望向那个蠢蠢欲动的正阳山祖师：“周鹤，倚老卖老很不好，不然我来陪你玩玩？”
在这个剑修走出大门后，不单单是白发祖师爷，正阳山那栋高楼上下皆为之愕然，震撼之余，还夹杂有一丝不愿承认的绝望。
此人正是风雷园园主李抟景，惊才绝艳，四十岁的时候就跻身十境，但是之后漫长的数百年岁月当中，一直不曾破境，匪夷所思。但哪怕没有跻身上五境，李抟景仍是公认的东宝瓶洲最强的十境剑修，没有之一！魏晋在破境跻身十一境陆地剑仙之前，一样自认无法匹敌此人。不过不是说李抟景兵解身亡了吗？
李抟景不再理睬那些惊疑不定的正阳山老祖，抬起头，像是在微笑望着所有观看此战的幕后之人。他一手负后，一手双指并拢，轻轻一旋，一缕清风萦绕指间。手腕一抖，李抟景微笑着说出一个字：“斩。”
那一缕清风离开李抟景，瞬间化作一道气势磅礴的巨大剑气，在神仙台上空旋转一圈，当场斩断了神仙台与外界的联系。
画卷中人目瞪口呆，画卷外之人亦面面相觑。
画卷内，神仙台，高楼上，李抟景既没有找谁的麻烦，也没有撂下狠话，就那么站着，怔怔出神，眺望远方恢复舒卷姿态的云海。
风雪庙如释重负。毕竟，李抟景作为最强十境剑修，杀力之大，有目共睹。
当一名练气士被誉为某个“最”时，尤其是在一洲范围内，必然是十分可怕的存在。
比如最年轻的九境纯粹武夫，大骊藩王宋长镜，在京城围剿一战当中已经展露出传说中十境武夫的实力。又比如打破李抟景的纪录，成为最年轻十境剑修的魏晋，如今已是上五境神仙，高高在上。
黄河缓缓返回高楼，正阳山那边则开始让人赶紧营救苏稼。
李抟景双手负后，面带笑意：哪怕我只剩下最后一口气，也要掐住你们正阳山的脖子。哪怕你的尸骨随后会被徒子徒孙们带离风雷园，可以后仍是半点痛快不得。
你看看，三百年前，你负我一人真心，我便教你们整个正阳山整整三百年抬不起头来。你害得那些个侥幸成为剑仙的山门晚辈都没有脸皮召开庆典，只能躲在山顶云海里唉声叹气。哪怕我如今要死了，又如何？这下子，你满意了吧？
李抟景收回思绪，转身下楼，手掌轻轻拍遍栏杆，来到一名年轻人身旁，笑道：“灞桥，眼睁睁看着心爱女子受辱，又因为是敌对阵营无法出手相救，是不是很难受？”
嘴唇颤抖的刘灞桥猛然回神，就要跳下栏杆，却被李抟景伸手拦下：“坐着便是。”
刘灞桥愧疚道：“园主……”
李抟景微笑道：“没事没事，喜欢上一个最不该喜欢的女子而已，不算什么，天塌不下来，更不用为此愧疚。”
刘灞桥不知如何作答，既不愿说违心欺人的言语，又觉得愧对宗门愧对园主。
李抟景问道：“苏稼从此沉沦，估计养剑葫都要被正阳山收走。剑心一毁，这个本来让你们这些娃儿自惭形秽的仙子整个人的精神气就垮掉了，以后可就不是什么仙子喽，说不定连正阳山的记名女修都不如。灞桥，我只想知道，你还会喜欢她吗？”
刘灞桥呜咽道：“这辈子都喜欢。园主，我是不是很没有出息？”
李抟景感慨道：“傻小子，很好啊。那就这么一直喜欢下去吧，但是别耽误了练剑啊。要知道，你一直是我很看好的人，不比黄河差。以前不跟你说这些，是说了没用。之所以现在可以讲了，也是因为以后没有机会了。”
刘灞桥转过头：“园主？”
李抟景突然问道：“好好练剑，以后争取将我的尸骨与那具尸骨葬在一起。灞桥，若是风水轮流转，正阳山那个时候如日中天，压得咱们风雷园一个个夹着尾巴做人，你应该如何做？”
刘灞桥再没有脸皮和胆子坐在栏杆上，起身肃容道：“剑修当然以剑说道理。”
李抟景打趣道：“哟，像极了年轻时候的我。”随后他眺望远方，“记住，男女之间，这套行不通。以后可莫要觉得自己剑术高便事事如此，与心爱女子说话，还是要……要温柔啊，还是需要说一些情话的。”
李抟景转过头，望向从楼梯口缓缓走来的黄河，洒然笑道：“我死之后，风雷园就交由你们两个去扛起大梁了。”
黄河脸色冷漠：“师父，我一人足矣。”
刘灞桥嬉皮笑脸道：“这敢情好，能者多劳，不用我挑担子。”
李抟景开怀大笑，伸手指向黄河：“剑修之杀力无穷，名动天下，归你。”
然后手指转向刘灞桥：“剑修之潇洒绝伦，醇酒美人，归你。”
李抟景最后悠然自得道：“总之，都归我们风雷园。”
去往南涧国的鲲船之上，妇人身边的魁梧男子讥讽道：“除了最后出场的那个黑衣剑修还算有点真本事，其余两场大战打得一般，若是放在咱们北俱芦洲，哪里有脸皮摆出这么大的阵仗。”
妇人点头笑道：“那只养剑葫是真不错，不知有没有机会买下来。”
拱手肃立的老嬷嬷微笑道：“夫人只需报上门号，想必不难拿下。”
最左边座位上那个头戴貂帽的儒衫老人实在受不了隔壁从第一场大战起就开始的聒噪以及没个尽头的指点江山，歪了歪脑袋，朝地上狠狠吐了一口浓痰：“三人剑术是比不得咱们北俱芦洲的剑仙，可三场大战打得意气十足，酣畅淋漓，还要咋样？”
魁梧男子厉色道：“老家伙找死？”
老人冷笑道：“找死又如何？不如订个生死状，看完了风雷园和正阳山的热闹，咱们也让别人看个热闹？”
妇人身边那个文雅男子当起了捣糨糊的和事佬：“有话好好说，好好说……出门在外，大家又都是北俱芦洲人氏，何必伤了和气……”
最右边的年轻剑修转过头，不耐烦道：“要打就赶紧打，少在那里磨嘴皮子，别脏了我们的耳朵！”
那个先前与魏檗打过交道的船主笑着走过去，从儒衫老人起，每看到一人，便抱拳喊出一个称呼：“剑瓮先生，青骨夫人，斛律公子，能否卖我一个面子，今天就这么算了？”
三方大可以不卖船主的面子，甚至不卖打醮山一点薄面，但是当船主报出简简单单的三个名号后，事情就简单了。
绰号剑瓮的儒衫老人是北俱芦洲南方一个极其有名的怪诞剑修，境界不算太高，只是金丹境，无门无派，但是擅长养剑于古瓮中，而且经常无偿帮助中五境剑修温养飞剑，故而交友遍天下。
青骨夫人不是剑修，却有一个十境剑修的干爹，护犊子至极，而且拥有一把极其不讲道理的神兵利器。加上妇人本身亦是七境武道宗师，精通近身厮杀，凶名赫赫。
至于年轻剑修的姓氏，在北俱芦洲更是鼎鼎大名，独此一家，别无分店。家族内有一位玉璞境的陆地剑仙老祖宗，正是先前带队前往倒悬山的剑仙之一，性格耿直，与一洲道主谢实是相交莫逆的好友。斛律当代家主是北俱芦洲东部一个最大王朝的大都督，由于先天不适合修行，是一个手无缚鸡之力的文弱书生，却手握三十万雄兵，麾下收拢了近千余剑修，有“千剑文帅”的美誉。
打醮山倒是谈不上害怕三方，不是说实力足够跟斛律家族掰手腕，而是天高地远，鞭长莫及。至于喜欢豢养面首的青骨夫人和一介散修剑瓮先生，打醮山当然就更不怕了。但毕竟来者是客，哪里有做生意做成仇家的道理。
剑瓮先生哎哟一声，身体前倾，探出身子，扭头望向斛律公子，大声问道：“姓斛律的小子，斛律银子是你什么人？”
斛律公子没好气道：“是我小叔，闭关很多年了。你认识？”
剑瓮先生一巴掌拍在腿上：“哈哈，斛律银子年轻的时候是贼没劲一木头疙瘩，头回上青楼还是老子带着他去的！那之后，啧啧啧，三天两头跟在老子屁股后头！”
斛律公子涨红了脸，赶紧小心翼翼瞥了眼身旁的女剑修，见她并无异样，才略微松口气，对那个糟老头义正词严道：“我小叔不是那种人！”
剑瓮先生翻了个白眼：“老子跟你小叔那是相当瓷实的交情，你个雏儿懂个屁！”
斛律公子如遭雷击，女剑修终于忍无可忍，怒喝道：“闭嘴！”
剑瓮先生嬉笑道：“哇，好凶的小婆娘。得嘞，你小子有苦头吃喽。”
斛律公子心知要糟，只是根本来不及出声提醒。
女剑修已经面若寒霜：“出言不逊，口无遮拦，就打碎你的狗牙！”话毕，那柄原本用以绾住青丝的飞剑剑尾就绽放出一丝雪亮白芒，在空中拉出一条极长的刺眼白线。
世间飞剑本就以迅猛疾速、难以防御著称于世，但是这名女剑修的小剑更是快到了匪夷所思的境界。
“哎哟妈呀，疼死老子了！”剑瓮先生捂住嘴巴，鲜血直流，言语含糊不清。原来飞剑刺破嘴皮，直接打碎了他的一颗门牙。
剑瓮先生不怒反笑，痛快至极，双手拍腿，喷着一嘴的鲜血唾沫，使劲嚷嚷道：“好一柄‘电掣’，不愧是我北俱芦洲最快的飞剑之一，名不虚传，名不虚传哪！”
便是青骨夫人都有些悚然。又是一位不世出剑仙老祖的后代，而且比起势力庞大的斛律家族，那柄“电掣”的上任主人属于势单力不薄一类，战力极其强横无匹，曾经独自仗剑行走于藏龙卧虎的中土神洲，还有一把佩剑名为“虎兕”。
虽然陈平安不知道那些北俱芦洲山顶处的机密内幕，何况他们都用北俱芦洲雅言对话，陈平安根本听不懂。但这是一场风雨欲来的神仙打架，毋庸置疑，所以他老老实实坐在原地，做好了见机不妙就随时跑路的准备。
女剑修在飞剑归鞘之后，对打醮山船主歉意一笑，后者心中大定。有她帮着一锤定音，事情反而不会复杂，只会早早落幕。
果不其然，三方各自安静下去，没了先前剑拔弩张的紧张氛围。
这一刻，在看过了花鸟条幅之中的剑修之战，又看过了近在咫尺的神仙过招后，陈平安在内心告诉自己：陈平安，别光顾着喝酒，练拳再勤勉一些才行啊，早点练剑。他下意识转头望向鲲船之外的天空，御剑飞行，穿云过雨，与飞鸟为伴，这让他十分憧憬。
打醮山好似用上了类似拓碑的手法，将花鸟长卷上的场景全部给保存了下来，一层层撕下薄纱似的白纸，总计十次，然后开始公开售卖。船主点名春水、秋实这对姐妹上去露脸，帮着打醮山喊价。
十次拓印，越往后灵气越稀薄，场景画面也更加模糊，最后一张更是只能观看一次而已，价格当然垫底，只需要三十枚雪花钱。
制造钱币的古玉名为雪花玉，是北方皑皑洲的特产玉矿，主要分布在两座洞天福地。将这种山上盛行的“铜钱”放在太阳底下，能够映照出其中晶莹，如雪花飘荡。它又名小雪钱，正面篆刻有“丰年吉兆”四字，背面篆刻有“小雪封地”四字。
因为雪花玉产量巨大，灵气含量又相当不俗，在漫长的岁月当中，雪花钱便逐渐成了九洲共用的山上货币，流通广泛，是底层和半山腰练气士出门必备之物。雪花钱必然可以兑换金银，金银却未必能够折算成雪花钱。道理很简单，山下的达官显贵及各方割据势力供奉山上神仙，不可能送一马车一马车的银子，既不方便也太扎眼，若是上供一盒子雪花钱就很讲究，若是装钱的盒子是一些灵秀木材，那就更文雅了。
陈平安咬咬牙，买下了最后一幅白纸画卷。
人生无常，聚散不定。风雷园和正阳山的大战落幕后，陈平安与张山道别，与春水、秋实返回天字号乙房，朝夕相处。但是当这艘鲲船缓缓落在南涧国境内的渡口上空时，就变成了陈平安与张山凑巧重逢，一起选择在此地下船，与春水、秋实那对婢女挥手告别，从此天各一方。
南涧国的渡口建造在与古榆国接壤的两国边境的一片大湖之上。比起大骊龙泉刚刚开辟出来的梧桐山，这个渡口要大很多，能够同时停泊五艘打醮山鲲船。
船头栏杆那边，秋实冷哼道：“姐，你看那个家伙，下了船一点也没有离别伤感，说不定正想着山下的花花世界呢。”
春水无奈道：“陈公子就连杏花坊都没有兴趣，怎么会对青楼勾栏有想法？你又不是不知道，多少见惯世面的将相公卿、豪阀公子，到了鲲船之上，在杏花坊一样流连忘返，丑态毕露。唉，山下的男人，若是都像陈公子这样就好了。”
秋实有些不服气：“那是陈平安年纪还小，以后也会变成那种坏东西，说不定下次再登船，陈平安就要对咱们动手动脚了。”
春水眯起眼眸，瞥了眼妹妹腰间的绣袋：“你真这么觉得？”
秋实猛然间转过头，假装对湖上一幕场景视而不见。春水望去，才发现陈平安正在对她们姐妹抱拳告别，很有江湖气，不愧是一个勤恳练拳的纯粹武夫。春水赶紧抬起手臂挥挥手。等到陈平安转身离去，秋实才转过头来，一副气鼓鼓的俏皮模样。春水打趣道：“你这是何苦来哉，跟人家离那么远，客客气气道个别，又不会少几两肉。”
秋实斜瞥一眼姐姐，忍住笑意：“姐，你少了几两肉是不怕，反正底子厚，我可不行。”
姐妹二人打闹起来。年少时，总以为离别是下一次重逢的开始。
陈平安和张山一经攀谈，才知道双方都要南下。陈平安是因为一个莫名其妙的理由，而张山则因为实在是坐不起这艘渡船，如果再不下船，估计就要给鲲船打杂才能混口饭吃了。两人脾气相投，就约好一起南下，至于何时分道而行，暂时不去理会。
张山从包袱里拿出一只铜铃系挂在桃木剑尾端，跟陈平安解释道：“这是听妖铃，在道门之内最是盛行，类似练气士人手一幅的白泽图。小道这串铃铛品相最低，只能算是入门的降妖器物，灌注灵气之后，在数个时辰内只能感知到高出小道一个境界的山泽妖怪。小道如今才三境，这意味着若是有第五境的大妖，小道便无法察觉到。”
陈平安欲言又止。哪有跟人见面没多久，就自己报上修为深浅的？
再就是“第五境的大妖”也让陈平安有些吃不准，难道自己和这个龙虎山外山弟子混的不是一个天下，一个江湖？自家那两个小家伙可都是中五境的练气士，青衣小童还不是每天嚷嚷着争取不被人一拳打死？
陈平安虽然一肚子疑惑，可是对张山的观感又好了几分。
张山没有注意到陈平安的疑惑，还在那里絮叨：“不过陈公子放心便是，咱们山上有个说法，任何一座门风正派的宗字头仙家，辖境千里之内绝无大妖作祟。道理很简单，大妖们没那胆子为祸人间，一旦被中五境的仙师知晓，说不定当天就要授首，对吧？”
陈平安笑着点头说是。
读书人入山访仙一直是历代文人笔札里的重头戏，神仙乔装打扮游戏人间亦是。山上山下，两者之间，藕断丝连。
陈平安也是登船之后才知道包括东宝瓶洲在内的三洲版图内，像龙泉这样的地方少之又少，许多老百姓终其一生劳劳碌碌，都不曾看到过一次所谓的山上神仙。
张山是个地地道道的热心肠，闲聊之后，听说陈平安出门在外，竟然连一卷白泽图都没有携带，便死活要将自己的那卷白泽图送给陈平安，说这幅卷轴不过花了两三文雪花钱，而且与那听妖铃如出一辙，是最入门的廉价物件，出自一家私人作坊，粗糙不堪，刊印马虎，便是送礼都觉寒碜，既然陈平安是以备不时之需，那就刚好拿去先用着，反正他早已烂熟于心。
这大概就是所谓的善财童子遇上散财童子？陈平安不敢白收，就手入袖中驾驭方寸物十五，取出两文雪花钱交给张山。后者犹豫了一下，便只收了一文，还说这么老旧的物件，一文钱都卖贵了。
入山一事，张山恐怕再跋山涉水十年都未必比得过泥腿子陈平安。所以陈平安走得很是闲庭信步，张山虽然不至于气喘吁吁，却绝不轻松。
陈平安没有像在鲲船上那般谨小慎微，时时刻刻都刻意加重行走之时的脚步动静。一来陈平安在竹楼练拳之后明白了一个道理，心弦需要松弛有度。二来行驶于云海的鲲船和鲲船下边的国土山河有着天壤之别，他不需要太过小心，便是寻常的三境武夫单枪匹马游历行走于一国疆域都不会有太大威胁。最后，也是最重要的原因：陈平安对张山很放心。这种一见如故的感觉，陈平安极为信赖，就像之前看到站在学塾外的齐先生以及站在家门口的李希圣。陈平安相信自己的直觉。
就这样过去了两旬时光，一路上顺风顺水，并无波折，陈平安和张山的关系也越发亲近。陈平安会毫不掩饰地修行六步走桩，停步休憩的间隙就会练习剑炉。而张山修行的竟然是五雷之法，因为林守一和玄谷子的缘故，陈平安对此并不陌生。
张山经常摆出各种奇怪姿势，比如金鸡独立，以手握拳重击腹部某处气府，发出极有规律的呼啸之声，或是手肘弯曲、手指抵住脖颈经脉，另一只手的双指并拢作剑，闭紧嘴巴，腹如雷鸣，发出闷闷的噫吁声调。
这是陈平安第一次遇到对待修行孜孜不倦，比起自己练拳丝毫不差的人物。这恐怕也是两人能够一直结伴南下的关键所在，都吃得了苦，还能够乐在其中。
偶尔，夜幕降临，两人寻找到一处遮风挡雨的住处，或古庙或山洞，燃起篝火，张山会跟陈平安说起北俱芦洲剑修与道士的不同待遇：同样是一件法宝灵器，剑修出手购买，十文雪花钱就能买走；道士去买，可能就要出双倍价格。性情温和的张山说到这里，破天荒地露出了愤愤不平的神色，说以后若是可以，他一定要改改这些规矩。
张山之前确定陈平安是练武之人后，其实百思不得其解。若说练气修仙是天底下最大的销金窟，那么习武就是当之无愧的第二，一样是要吃掉金银无数。他张山自打下山之后就没过上一天舒服日子，偶有所得，都在百般权衡之后，换成了一张张能够傍身保命的符箓或一两件最适合降妖除魔的法器。就好比最简单的一张神行符，能够帮助他在遭遇大妖的险峻时刻快速脱离战场，去往几里地外，就要耗费他三十文雪花钱。一文雪花钱至少价值百两纹银，这意味着张山在市井百姓人家要靠着自己本事挣来至少三千两银子才能买到一张神行符。
可是张山只有三境修为，在北俱芦洲降的都是顽劣精怪，除的更是未开灵智的荒冢鬼物罢了，赚钱勾当殊为不易，有些时候遇上个实力强悍的二境妖魅，说不定还要倒贴一些家底进去。真正赚钱的大头还是水陆道场和红白喜事，尤其是一些个需要大量道士充数的醮会，来钱最快最容易，只可惜这类好事可遇不可求。于是张山听闻东宝瓶洲崇尚道教之后，便想着跨洲南下，来这边看看能否得些机缘，结果登船没多久就差点饿死，这让他心里对此次东宝瓶洲之行充满了阴霾。
古榆国疆域不大，两人很快过了边境线，来到彩衣国境内。夜间赶路，突逢暴雨，奇怪的是，两人进入一条人迹罕至的山脉后，走了十几里山路，四周都没有一处适宜躲雨的地方，怪石嶙峋，多裸露石崖，而且山上偶有大树也多枯死，一些难得带有绿意的树木也远远称不上枝繁叶茂，所以黄豆大小的雨点砸在两人身上，连绵不绝。陈平安在落魄山竹楼内被锤炼得堪称变态，当然面不改色心不跳，可是张山跻身三境没多久，练气士的体魄坚韧程度本就天生不如同境的纯粹武夫，而且他的三境底子打得一般，所以此刻脸色惨白，嘴唇铁青。陈平安知道再熬下去，张山就算撑过今晚雨夜，明天恐怕也会一病不起，便停下脚步，拍了拍张山的肩膀，让他在原地不动，尽量保持平稳呼吸，自己去找找出路，不管有无结果，一炷香之内肯定会回来找他。张山愣了愣，被滂沱大雨砸得有些晕乎的年轻道人嘴唇微动，嗓音细若蚊蚋，饶是陈平安都没有听清楚他在说什么。眼见着张山身体越发孱弱，不能继续这么给大雨砸下去，陈平安不再犹豫，朝他露出一个笑脸，转身快步前行。张山盘腿而坐，开始竭力抵抗刺骨寒意。
练气士的下五境被称为登山五境，牵引人体之外的天地元气来浇筑、砥砺人体的皮肉筋骨血。第一、二境为铜皮境和草根境，能够让练气士肌肤坚韧，血气旺盛。照理来说，一场暴雨而已，哪怕再大，跻身第三境柳筋境的张山已经能够引气淬炼筋骨，但是这个背负桃木剑的龙虎山外家弟子走的是道教符箓派的路数，更重外物，例如神行符、桃木剑等，肉身锤炼的成效并不出色。再者，这场春雨太过急骤且“阴沉”，使得张山在不知不觉之间，体内真气消耗极快。
张山脸色雪白，视线模糊，心中纠结要不要摘下行囊，从瓷瓶里掏出一颗补气的丹药。但是一颗名为“回阳”的丹药，品相再差，也要实打实的一文雪花钱，他哪里舍得，便咬牙苦苦坚持，希冀着那个少年武夫能够早去早回，并且成功寻见一处躲雨之地。
到了山上，某些时候就要受得山上苦。这一点，龙泉小镇的妖物就是例子，市井百姓浑然不觉，阮邛的铸剑声势却会让它们欲仙欲死。
陈平安快速走出半里地，不再隐藏三境修为，急速前冲，看到前方有一棵仅剩枯枝的大树，助跑几步，踩着树干向上蹬，抓住一根腐朽枝丫，轻轻一拽，身形飘起。
枝丫崩折坠地，陈平安却已经站在了大树高处，伸手遮在额头上举目眺望，不见灯火，尽头处却有一座不高的小山头。
陈平安轻轻跃起，双脚在树干上猛然一踹，借势飞掠而去，身后大树轰然倒地。
落地后，陈平安伸手一掌拍在泥水四溅的地面上，整个人向前凌空翻滚，双脚落地的同时，脚尖一点，猫腰前冲，灵活至极，很快来到那座小山头。登顶之后，视野开阔，但是仍然没能瞧见哪怕一星半点的灯火，这让陈平安感到有些麻烦。实在不行，就只能在回去的路上临时劈砍树木，搭建出一顶粗糙帐篷了，但是看那张山的神态气色，哪怕躲在帐篷里，若是燃不起篝火，多半还是会风寒侵体，着凉生病。
陈平安其实心底也有些纳闷，这一大片低矮逶迤的山脉确实透着些古怪。他走过的山水也不算少了，还真没有这么给人枯萎败坏之感的地方。若是阴气森森的荒冢野坟之间如此荒凉也就罢了，可怎的这雨都下得比别处寒冷？
就在陈平安打算返身去寻找张山的时候，他突然发现眼力穷尽之处依稀出现了一点光亮在朝北方缓缓移动。光亮在雨幕中微微摇晃，如一叶扁舟在惊涛骇浪中起伏，随时都会翻船熄灭。陈平安想了想，记住那点灯火的行进方向，迅速转身，原路返回，找到了摇摇欲坠的张山，搀扶起他，告诉他前方有人同样在赶夜路，看看能否会合，若是当地人氏，说不定会知道躲雨的地方。张山精神一振，陈平安二话不说背起他，飞奔前去。
那点灯火越来越亮堂，陈平安稍稍放缓速度，抬头望去。大雨之中，书生模样的两个年轻人背负书箱，一人撑大伞，一人持火把，虽然跟陈平安他们一样落魄不堪，但是比起张山的惨淡，两个儒衫读书人面带笑意地交谈着什么，似乎都不觉得风雨阻路有任何苦处，反而是一件值得开心的幸事。
两人好像都没有察觉到陈平安的悄悄靠近，这也让陈平安稍稍放心。风雨夜里的荒郊野岭，事出反常必有妖，一旦遭遇不测，又不能丢开背上的道士，必然是一场苦战。
陈平安在隔着一段距离处用东宝瓶洲雅言大声喊话，两个读书人没有听到，继续前行。陈平安又一次松了口气：哪怕是练气士或是山野妖物，道行都不会高。当然，前提是对方没有故意藏拙。
直到距离十数步外，两个读书人才发现陈平安。他们赶紧停步，对陈平安招手，一番交谈后，看着张山的惨白脸色，其中一个读书人指向一处，安慰道：“我生平喜好游山玩水，经常独自负笈远行，记得此处人烟荒芜，但是约莫三四里外有一座宅院，极有可能是隐士所建，我与刘兄此行正是前往彼处，你们不妨与我们同行。”
另外一个撑伞的读书人苦笑道：“我们原本在一里地外的山坡露宿，哪里想到会下这么大一场暴雨，如果不是楚兄晓得路途，真是叫天天不应，呼地地不灵。”
陈平安连忙道谢，两个萍水相逢的读书人，一个给张山撑伞，自己则被雨淋得瑟瑟发抖；另一个手中拿着的火把因为没了雨伞的遮挡，被大雨浇熄，又实在舍不得丢弃，便捧在怀里，只能靠着一次次电闪雷鸣的光照，凭借记忆艰难前行。
还真被他们找到了一座宅院，像是州郡城里的殷实门户，虽有石狮坐镇大门，但是一点都不大气。而且不知为何，既无春联悬挂，也无门神张贴。
总算还能有个檐下躲雨的喘息机会，收起雨伞的读书人赶紧使劲敲门，顾不得礼数不礼数了。结果许久之后，大门才吱吱呀呀打开，刚好天空一道闪电劈亮夜幕，露出一张枯槁恐怖的苍老脸庞，吓得读书人一个踉跄，差点向后跌倒。
其实别说是胆气不壮的读书人，就连见多了山神水怪的陈平安都吓了一跳，众人只觉得宅院之内未必比外边的风雨天地来得安生温暖了。而对降妖除魔一事最为内行的道士张山，已经很不讲义气地昏睡了过去。
面无血色的老妪身形佝偻，怔怔望着门外四人。
敲门的读书人胆子很小，见着了阴森瘆人的老妪竟是不敢直视，躲在同伴身后，只觉得上天无路入地无门，苦哉苦哉。这个书生喜好阅读百家典籍，经常能够从那些闲情偶寄的读书笔札上翻到一些无奇不有的鬼魅精怪故事，大体上分两种，一种脂粉旖旎，类似狐魅爱书生；再就是眼前这种，鬼气森森，天黑时入住，乍看庭院深深，雕梁画栋，侥幸活到天明时分离去，就会变作狐兔出没的荒冢野坟。
风雨飘摇，天寒地冻，手捧火把的读书人比起同伴要更加大胆，颠了颠背后的大书箱，一边搓手取暖，一边苦笑道：“老婶能否让我们借住一宿？外边的雨实在太大了，我们有朋友经不住冻，已经晕过去了，若是再无暖和的地儿，能否熬过今夜都难说。还望老婶帮帮忙，救人一命，胜造七级浮屠。”
老妪板着脸，说着拗口难懂的方言，好像是在质问什么。
书生满脸苦涩，只得用与老妪一样的方言解释一番。
老妪微微转动那双死鱼眼，盯住陈平安，竟用东宝瓶洲雅言问道：“习武之人？”
陈平安点点头。老妪望向他背着的年轻道士，桃木剑的剑柄露了出来。
在昏睡之后，张山的呼吸反而比起清醒时分更加绵长沉稳，这大概就是练气士的神奇之处，处处返璞归真，出人意料。
老妪发现那柄桃木剑后，眼睛眯起：“你朋友是修道之人？”陈平安继续点头。
老妪最后望向那个畏畏缩缩的持伞年轻人：“读书之人？”
腰间悬挂一枚羊脂玉佩的书生摇头道：“尚无科举功名，算不得读书人。”
老妪扯了扯嘴角，肩头一晃一晃地让出道路：“既然都是正经人家，那就请吧。记得进门之后在各自房间休息便是，不要随便乱走，惊扰了我家主人，后果自负。房内有炭盆火炉，诸位一切自便，无须询问。来者是客，我家主人还不至于为此斤斤计较。”
老妪四处张望一番，然后迅速关上大门，沉重的大门在她手中仿佛轻若鸿毛。
这栋宅子真不小，应该有四进，四人被安排在第二进大院，并被告知不可以去往后边的庭院。宅子的翘檐雕刻有瑞兽、花鸟和山水云纹，窗花精美。院内地面用青红两色石砖铺就，主次道路分明，井然有序。抄手游廊连接着正房厢房，以便在当下这种雨天能自由行走。
老妪的身影没入衔接二三进院子的狭窄游廊，周围漆黑一片，蓦然一个闪电，两名书生尚未收回视线，刚好看到老妪惨白的笑脸，吓得两人魂飞魄散，连忙去往相邻厢房，不敢独自入睡，只得暂时聚在一间屋子里。姓刘的书生放下油纸伞后，挑灯夜读圣贤书，以此壮胆。姓楚的书生胆子稍大，放下了火把，开始捣鼓火盆，从书箱里拿出油纸包裹严实的火折子，很快点燃炭火，屋内很快就暖和起来。他环顾四周，伸手按了按床铺，被褥泛着淡淡的潮湿霉味。只是这也在所难免，彩衣国在今年入春之后便阴雨绵绵，几乎没有什么大太阳，倒是不好在这种事情上苛责主人，何况有个歇脚的地方，已是不幸中的万幸。
楚书生头束青色方巾，身材修长，相貌堂堂，眉宇之间有一股凛然正气。他环顾四周，发现窗格多变，样式精巧且寓意美好，雕刻有蝙蝠、鲤鱼和灵芝等，一般只有书香门第才会有此心思。他突然凑近窗户，凝神望去，发现两扇窗户之间的稍宽木条上好像有一些朱漆痕迹，字迹斑驳，模糊不清，依稀看出是一些符箓文字。
随着屋内逐渐温暖起来，刘书生的胆子也大了一些，便放下手中书籍。看到同伴好像在盯着窗户看，便顺着他的视线抬头望去，结果看到窗户外边一片通红，映照出一张苍老脸庞，沙哑出声道：“天色已晚，还望两位公子早些休息啊。”
提灯巡夜的老妪这一突然出现，把两个书生差点给活活吓死。