“所以爸爸找了些人，他们有的是专门研究怎么让小麦增产的，有的是研究用途不明的矿石的，也有些从修道院退休下来的神职人员。”
“总之——”洛斯特侯爵凑近自己的女儿，小幅度地做了个抹脖子的动作，“爸爸想这样对待山里的那位很久了。”
没等少女反应过来，他又带着泽卡退出了仓库，拐向了另一段路。
雨连绵不绝地下着，视野里白蒙蒙一片。细雨交织中，泽卡来到了荒废的马厩。她抹了把睫毛上的水珠，看见父亲从怀里掏出了一把钥匙，打开了马厩边一间像是守卫岗一样的小房子。
“泽卡啊，这里是爸爸给你准备的礼物。”锁开了，男人站在门前，挡住了把手，“你确定不要过普通人的生活吗？”
少女抬头看向自己的父亲，这个男人站在阶梯上，虽然瘦得脱相，眼睛里却透出一种与之不符的狂热光芒。
“我确定。”
侯爵拉开了门。
泽卡走上台阶，整个屋内摆放的都是各式各样的武器。有修道院那样的大十字架，也有许多泽卡没见过的，比如十字砍斧、骑士剑、大锤、弓箭……可以说是应有尽有。
她靠近摸了摸，发现每一把武器都异常的锋锐精致，并且带有宗教纹路。
“爸爸，我好像有点崇拜你了。”她回头看向站在门前、满脸是雨水的父亲。
第八章 我们都瘦成这样了。
听见女儿说“崇拜”，洛斯特侯爵突然有些于心不忍。
他的小女儿泽卡莱亚，是今年山里那位指定要的人。
从来没听说过神会指定要人的——虽然他知道，泽卡确实很特别。
而那位承诺他的丰厚回报，同样非常吸引人。
——“洛斯特侯爵，我知道你在家里捣鼓些什么，这毕竟是我掌控的区域。我也知道你的研究才进行了一半，没有与我对抗的能力。”
“把泽卡莱亚送过来，我会给你清澈的溪水、洁白的羊羔、更加肥沃的土壤。你想要的，我都会给你。”
前一句是威胁，后一句是恩赐，怎么选择他很清楚。
只是他不想按照神给的选项按部就班。
他想搏一搏第三条路。
如果泽卡选择了王都，一个普通人该有的一生，那么他会随便找个16岁的女孩儿送上山。
如果她自己要走这条艰难的路，他希望她亦能反杀出一条生路来。
洛斯特侯爵抬头望向云层厚重的天空，压下心中那点犹豫，向泽卡抛出了一个问题。
“泽卡啊，你觉得教会的武装势力，敌人是谁呢？”
见女孩儿思索了半天，他又笑着换了个问题，“早上你问我，送你去王都的话能不能进入王都的军队，那么泽卡，你觉得王都的军队又是做什么的？”
“守护……王？”话一说出口，泽卡自己都觉得牵强没谱。
她抱住手里的武器，半懵半懂间，似乎有点理解父亲这两天的问话。
她成长于乡野间，对许多东西的认知尚很天真浅薄。
就像现在，她没办法给出一个完整的答案。
“你们这些孩子，对很多事情抱有憧憬是正常的。王都的军队历来只有最优秀的人才能够进入，进去了便代表最高的荣耀，以及对你们自身能力的一种肯定。但是——”
“你觉得进去了就是惩奸除恶，做些你理想中的事情的么？”
泽卡被问住了。
她干脆地承认：“您说的没错，我是没考虑过这些。我想去王都的军队只是因为那里代表最强。”她想要知道自己的力量放眼王都又是什么水平。
她根据现有的消息推测说：“爸爸，每个领主每年都要献祭孩子，说明这件事无论是领主还是王，大家都是默认的。你私底下做这些事，其实大家是不赞同的，对吧？”
“嗯，”洛斯特侯爵虚掩上了门，慈爱地摸了摸女儿的脑袋，“泽卡啊，爸爸做的这些，如果被王都发现，差不多是要上断头台的。”
似乎想到了什么，他神色一变，带了点儿讽刺的意味说道：“不，说不定连断头台都是不配见到的。”
“先不说这些了，”他随手抄起一把武器，指了指上面的纹路，“熟悉吗？”
少女诚实地摇了摇头。
便听她的父亲开始介绍道，这把武器是教团的某某人用过的，那把武器是军团的某某人用过的。
一连串陌生的名字冒出来，泽卡记不住，她就问：“我一定要记住这些名字么？”
“也不用，”洛斯特侯爵尴尬地摸了摸下巴上的胡子，“我以为蕾妮雅起码会告诉你一些先人事迹。”
“哦，大概有讲过吧，但我从来没去听过。”
突然觉得对牛弹琴的侯爵：“……”
他的小女儿，好像学术不精啊……
于是他艰难地组织语言：“泽卡啊，我们领区的神是庇佑我们这一方土地的。不谈固有的祭祀规则，他的性格其实挺好的。”除了今年出格地指定了人选外。
“爸爸这几年私底下调查过往年的历史，发现偶尔，有的神会不知餮足，每年需要献祭多个孩子。也有的神，脾气突然间变得反复无常，导致天灾频频。”
“总之如果一个领区的神出现问题，教团确认他们‘堕落’了的话，似乎是有个部门专门会去处理的。”