陈洪十八岁才净身进宫，他的家族陈家是个大族，他是家族里面庶出的小儿子，地位不高，从小就学会察言观色的本事，长到十八岁时，家里迟迟不给他婚配娶亲，他按捺不住，就和兄嫂通奸，乃至搞大了嫂嫂的肚子。
因此家族容不下他，就由族长主持，凑了一笔钱，送他进宫来当太监，如若陈洪混成个模样，还能作为他们陈家在皇宫里面的一个照应。
因为有陈家的打点，陈洪相比宫中的其他太监，他的出身是很高的，他一直舒舒服服地当些体面的差事，并且很快进了神官监。
也亏得这陈洪聪明能干，他在神官监当了几年差，聪明地观察到万岁爷最稀罕那些稀奇古怪的道家装神弄鬼的物事，他陈家的宗族属地正在江苏茅山，那里是道教的圣地，于是他嘱咐家族使出大气力在茅山一带搜寻那些珍稀的修仙物事。
他陈家对陈洪很配合，耗费了不少金钱，找到一种称为“鳌山灯”的珍稀的烟火，这种灯是道教传下的圣物，形似神龙，传说有张道陵的仙术护法，因此点燃之后如同神龙升天，一条火龙会驾着烟雾腾入九霄。
陈洪得到这件宝物，在重阳时进献给嘉靖皇帝，于是龙颜大悦，陈洪自此深得圣心，很快从神官监调入司礼监，舒舒服服地就一个台阶一个台阶地走上去，混成了司礼监禀笔大太监。
相比黄锦，陈洪的路的确是走得舒服多了，而且陈洪为人狡诈冷酷，素来不讨人喜欢，宫中同僚常指责他反复无常，不配其位，黄锦的名声要比陈洪好得多。
陈洪直面严世藩的目光，尽管他知道严世藩的套路，不会被严世藩诓进去，但面对严世藩这“搅混水”的伎俩，他还的确是没太好的办法。
陈洪冷笑道：“说到清白，谁敢和你小阁老相提并论？”
严世藩朗声笑道：“你这么说就对了，你我谁都不干净，谁也别来指使谁，各过各的阳关道吧！”
陈洪语塞了，严世藩素来毫不掩饰自己的面目，这当然是因为上面有霸着“内阁首辅”这个外庭最高位置的严嵩护着他。
但不得不说严世藩和严嵩这对父子的配合是绝佳的，当爹的端着身段，当儿子的不吝露出小人的嘴脸，这是他们严家父子在朝廷险恶的斗争中能够无往不利的重要原因。
面对严世藩这副嘴脸，陈洪的确是没有办法，只能冷笑着说道：“任你巧舌如簧，今日你休想调走锦衣卫一个人！”
严世藩知道陈洪怂了，他转过头来看着黄锦，笑道：“黄公公，昨晚吃饭时我爹才说了，上次你教他的，用陈年的茅台酒洗腿上的毛疮，这法子果然极是有效，我爹说，这内庭里事务繁杂，难免事端丛生，给些小人有可乘之机，还好如今是李芳老祖宗在主事，才能有这般和顺的局面，哪天李芳去了，还得有像黄公公这样正直公允的人来主事才行啊。”
听到这话，陈洪更加没法说话了，严世藩这一着棋抓住了他和黄锦之间最要害的矛盾，即：李芳之后，谁是司礼监掌印太监，陈洪和黄锦谁将执掌大权。
眼下的局面，陈洪是第一秉笔太监，黄锦是第二禀笔太监，陈洪自然占有先机，但黄锦在宫中的口碑极好，陈洪不免处处提防着他。
严世藩说出这话，戳中了陈洪最芥蒂的事情，他没办法插进去这场对话了，因为不论他怎么说，都不免会显出他心虚。