刘赐顾自接着说下去：“我姐姐从小最疼爱我，我娘离开后她就像我娘一样照顾我，她叫虞小宛，两年前她成了我们那青楼的头牌花魁，我娘收养的女孩，我的姐姐，取代我娘成了花魁，这好笑吧？”
刘赐说着又苦笑起来，说道：“我从小心思就挺多的，很早就知道青楼、名妓、花魁是什么意思，不就是伺候那些道貌岸然的男人玩乐嘛，我娘是花魁，然后我姐姐还是花魁，你说这好笑不好笑？我那些姨娘姐姐们以为我年纪小不懂，都哄着我，跟我说我娘和我姐是陪那些男人吟诗对对子，后来我长大些又跟我说我娘和我姐是陪着那些男人喝酒耍乐，但我心知肚明，所谓名妓花魁其实是干什么的。”
婉儿沉默了，自己的母亲是青楼女，姐姐还是青楼女，虽说是什么“花魁”，但始终是供男人玩乐的下贱人，这对一个男孩来说的确挺可怜。
刘赐继续说道：“我从小见惯了那些达官贵人的模样，他们道貌岸然，但是一上酒桌，一钻进闺房，就原形毕露了，我娘和我姐是花魁，伺候的当然是那些权势最盛的人，什么南直隶的总督，江苏的监察御史，那些人各恃权力，一级压过一级，对着百姓道貌岸然，对着风月美色则自称风雅，自诩风流，半推半就，来者不拒，这些人常在巫山楼里面宴饮，每一场宴饮都是一场大戏，每个人都极尽逢场作戏之能事，直到酒足饭饱，各自钻进女孩们的闺房，他们才原形毕露。”
婉儿自幼在宫中，没见过民间的样子，也没见过官场的样子，听着倒是觉得稀奇。
刘赐继续说道：“我从小就觉着我娘很可怜，看着风光，但背地里常常暗自流泪，所以从小就想着怎么救我娘脱离苦海，我思来想去，好像只能是读书，读书考上功名，当个大官，就能给我娘和我姐赎身了，后来我看到那些达官贵人虚伪的模样，我想过不读书不做官了，但我这样的出身，不读书不做官又能够干嘛呢？难道在青楼里面当龟公吗？我还是只能读书做官，后来我听说张居正的传说，传说张先生是个神童，十二岁就中秀才，十六岁就中举人，然后中进士，以清正刚直闻名，于是我觉得，读书读得特别好，做个特别厉害的读书人，就可以当个很清正的官。”
刘赐说着，眼中泛出往日的神采，接着说道：“所以我努力地读书，想着要考个最厉害的功名，后来你猜怎么着？我十一岁就童试夺魁，中了秀才，比张先生还早一年，我也有了神童之名，所以那时候我变得挺自以为是的，我觉着自己可厉害了，再过两年中举人，再中进士，我就能当个厉害的大官，就能赎出我娘和我姐了。”
婉儿问道：“然后呢？严世藩把你抓来了？”
刘赐说道：“两年前我中秀才之后我娘就不见了，不知道去了哪里，大概是她受了太多苦，如今觉得我长大了，可以放心地走了，她就离开了，她走之后巫山楼要扶植一个新的头牌花魁，自然而然就选了我姐，哪怕是在江南，我都没见过比我姐是生得美的女孩，而且我姐从小跟我娘学琴棋书画，她的技艺也是江南一绝，所以她自然而然地成了花魁，但我是很不乐意的，我看着我娘受了一辈子罪，不想我姐也这样，所以我费尽心机地阻挠我姐接那些客人，我和我姐闹，闹得我姐哭了好几回，但她也是身不由己，没有办法，我又和那些客人闹，在青楼里有个规矩，进花魁的闺房前要比试对对子，比输的就不能进花魁的闺房，所以我自恃自己有点才情，就不断和那些客人对对子，把他们都比下去了。”
婉儿问道：“因为这样，他们就进不了你姐的闺房？”
刘赐说道：“我以为是这样，所以我有些得意忘形，每天晚上都和那些客人对对子，一直没输过，我太天真了，以为真的是因为输给我，这些客人才进不了我姐的闺房，但其实这只是因为巫山楼幕后的老板拿我姐当奇货可居，想钓更大的鱼，所以一直不给那些客人进我姐的闺房，并不是因为我对对子多厉害把他们比下去了。”
婉儿问道：“然后呢？是严世藩来了？”
刘赐说道：“对，严世藩来了，我姐‘奇货可居’了一年多的时间，这一年间来到巫山楼想进我姐闺房的达官贵人一个强过一个，从南直隶的富商，到江苏浙江的地方大员，后来京城的大官也来了，最后来了严世藩，严世藩是普天下第三号人物，巫山楼幕后的老板觉得钓不到更大的鱼了，就让严世藩进了我姐的闺房。”