等到半个月后，终于等来明媚的晴天，刘赐和婉儿终于可以上路了，但时间已经来到十一月初五，已经是冬至时节，离春节已经不到两个月。
刘赐和婉儿都没有出远门的经验，更没有长途跋涉的经验，他们没考虑到深秋启程从北方南下，必定是没那么顺利的，霜降下雪，天冷路滑都可能耽误行程。
等到他们急急忙忙地准备出发，郑老爷告诉他们，剩下不到两个月的时间，他们恐怕在春节前赶不回江南了，而且这天气已经进入隆冬时节，他们两个年轻孩子，上路实在是危险，劝他们还是别赶着上路了，不如等春节过后，入春了大地复苏，万物生机勃发，那时再上路，那样的话旅途安全轻松。
刘赐心里自然是大不愿意的，他一心赶着回江南和婉儿成亲呢，婉儿也觉着想回家和亲人过春节。
但他们思量了一下，也接受了这个现实，他们冒着这隆冬的寒风上路，艰苦不说，怕又给冻出病来，而他们已经和郑家人混得熟悉了，都挺喜欢这里的。
刘赐慢慢的觉得和婉儿这样亲亲热热地一起生活也挺好，虽然没法行那周公之礼，但这般相亲相爱的，也是很幸福的，倒是不必非得赶着那么快成亲。
婉儿在宫里面多年，和家里面的亲人早已疏远了，也并不是非得回家过春节，她自然乐意留在这里一些时间。
他们也就顺其自然地做了决定，待春节过后再回家，那时大地回春，冰雪消融，南下也会容易些，而且刘赐的科举待到明年秋后才开考，也不必急着赶回去。
郑家人为他们的留驻而欢欣雀跃，婉儿于是继续当她的大夫，刘赐则继续教孩子们读书识字。
隆冬很快降临，这一年的冬天依然非常寒冷，刘赐还从未在北方过过冬天，可把他给冻坏了。
他每天一早就会来到正厅，和郑老爷一起坐在火盆前烤火取暖。
郑老爷向他感叹，他小的时候冬天没有这么冷，这几十年来冬天越来越冷，刚开始大伙看见冬天寒冷，还会觉着是瑞雪兆丰年，但这些年冬天简直冷得不像话，土地被冻得开春后都化不开冰雪，每年的收成也因此大大减少了。
刘赐年岁小，倒不知道这些年的气候越来越冷，他只觉得这么寒冷的天气，那些家里穷苦又身子弱的人怕是难以熬过去。
但好在这郑家人家境殷实，早已备好厚厚的棉服、棉被，还有取暖的柴火和充足的粮食。
进入十二月，郑家人基本不再外出了，都躲在家里休息着，女人们做些手工织活，男人们大多每天闲坐聊天，抽水烟，吹牛皮。
慢慢的，刘赐又发现一个奇怪的现象，郑老爷好像有一种秘密的、不为人知的收入来源，每逢每个月的月中十五号，郑老爷就会拿着一些票据出去，然后带着一些银钱回来，然后让族人拿着银钱去添置食物衣服。
刘赐发现这个家族之所以如此殷实，大半是靠着郑老爷这“神秘”的收入，如若没有这笔收入，靠着这家族种田耕地，再做点小买卖的收入，只能勉强维持温饱，绝过不上这么富裕的日子。
刘赐不免好奇，这种农族大户，家里又没有当大官的，又没有在外头做大买卖的，哪来的这么多外头的收入？