刘赐细细地想着，他嘴里喃喃念叨：“那老皇帝忌惮严党谋反，还忌惮什么……他最在乎什么……”
刘赐看向窗外那沉沉落下的夕阳，他思索着，想了片刻，他骤然一拍大腿，说道：“钱！这皇帝最忌惮谋反，其次他最在乎钱！”
柳咏絮说道：“自是，他默许我们办这开海之事，都是为了敛财修宫殿。”
刘赐说道：“正是，说到底，身为皇帝，最在乎他这自家的天下安定，谁都不能抢他的权位，其次，皇帝最在乎敛财，除了武力之外，这天下就是钱财最重要，谁分了他的钱财，他就要谁的命。”
婉儿说道：“严党这几十年来这般贪腐，尤其是这些年来买官卖官如此厉害，皇上怎么会不知道他们抢朝廷的钱财？”
刘赐笑道：“你这话说到点子上了，严党贪腐，买官卖官，这抢的是朝廷的钱财，严党帮皇帝管着这个天下，他们从中贪墨钱财，嘉靖皇帝是可以忍受的，毕竟这个天下千疮百孔，都靠严党堵着，只要严党堵得住这些豁口，严党贪些钱财，皇帝可以接受，况且贪的还是朝廷的钱财。”
柳咏絮点头，说道：“如果让嘉靖皇帝发现，严党贪的不止朝廷的钱财，而且还贪了皇帝的私财，这可就不一样了。”
刘赐说道：“正是，我想嘉靖皇帝恐怕还不知道，严党不止抢朝廷的钱，还抢了他皇帝老儿的钱。”
婉儿愣了愣，问道：“你是说，盐税？”
大明国库最主要的税收来源是农业税，其次还有一条较大的税收是“盐税”，就是朝廷掌握了食盐的贩卖权，从中收取税收，这“盐税”一般不直接收归国库所有，而是先经过皇帝的“御批”，让皇帝先行调拨这些银子做什么用，然后剩下的银子才收归国库，比如这一年收上来盐税三百万两，嘉靖皇帝一般会先调拨一百万两去修他的宫殿，二十万两添置后宫的所需等，剩下八十万两才归国库，所以这“盐税”素来被视为是皇帝的“私钱”。
刘赐说道：“正是，这些年每年的盐税都是严党收的，其他地方的我不知道，但是江南的盐税，严党至少贪墨了一半。”
婉儿抽了一口凉气，问道：“我们知道严党有所贪墨，但是我们还以为至多贪墨个两成，这消息你是怎么知道的？”