他的部队是两万三千人，三千辎重兵，六千步卒，一万四千骑兵。为了加快行军速度，他命令骑兵每人携带两石粮食，腾出辎重车运载步军。好在天气甚好，八月的天气竟然有些秋高气爽的味道。汉军步骑混合，一路向北疾行，足足走了五六个时辰才到了目的地。
连续行军，士卒都已经疲惫不堪了，只好草草扎营。臧旻看在眼里，却并没有下令反攻，只是下令全军不得解甲，务必手握兵器歇息。众军用过饭后沉沉睡去，臧旻叫来辎重兵校尉张瑜，两个人密议了一阵儿张瑜才领命而出。
夜半时分，月朗星稀，汉军大寨周围一片寂静，就连哨兵都在小鸡啄米一般打瞌睡。远处突然出现了一片片的黑影，这些人猫着腰牵着马，一点点地向着汉军大寨移动。眼看只有两里左右了，黑影们翻身上马，点起了数千只火把，大喊一声向汉军大寨冲来。
汉军正在酣睡，忽然听到人喊马嘶之声四起，立刻一跃而起，手持武器冲出帐来，只见四面八方全是鲜卑骑兵，马蹄哒哒，正向着大寨冲来。“弓箭手准备！步军结阵守住寨墙，骑兵在营中集合！”一个熟悉的身影早已立马在中军大帐外，那是全军的统帅臧旻臧中郎！
臧旻的部下都是汉军精锐，不折不扣地执行了命令，顷刻间就靠着寨墙结成了一个个圆阵 ，刀盾兵在外弓弩兵在内，骑兵在中间。鲜卑人已经冲了上来，开始用套马索拖曳木栅，一部分弓骑兵隔着木栅和汉军对射。臧旻立马高处四望，汉军的四个大寨中一个已经被攻破，那是辎重兵的大寨，熊熊大火照亮了夜空，看来他的辎重全完了。另外三个大寨还在坚守，暂时没有陷落的危险。
众军心中一酸，眼泪都差点掉下来了，在这茫茫草原之上，没有了辎重，这三万人吃什么？再说鲜卑夜袭，匈奴人怎么没有传来消息？还有人比较聪明，心里咯噔一下，莫不是匈奴人那里出了问题？再回头看向寨外，鲜卑人已经开始冲锋了，但是被汉军的箭雨射了回去。臧旻仔细听了听声音，发觉鲜卑人并不是很多，火把星星点点，仔细一看却是稀稀落落的。照这样看来，鲜卑骑兵不超过一万。
鲜卑人已经进行了三波攻击，因为反应迅速，汉军的伤亡倒是不大，只是仓促之间只能防御。远处辎重兵的大寨已经火光冲天，烧成了一片白昼，看样子粮食辎重都没了！“不好！中计了！”鲜卑人的目标就是辎重大寨！“骑兵随我来，去救辎重！”臧旻急忙上马带领三千骑兵杀了出去，他这三千骑兵是亲军，在三万汉军中最为精锐，一个冲锋就突破了鲜卑人的阻拦，向辎重大寨急驰而去。这时，另外三个大寨也寨门大开，汉军骑兵奔驰而出，目标也是辎重大寨。鲜卑骑兵们一见汉军骑兵尽出，立刻一个呼哨撤得无影无踪。
辎重大寨中遍地硝烟，原本小山一般的粮食堆已经消失不见，留下的只是遍地灰烬。诸将都衣衫不整，愁眉苦脸地望向臧旻。深入鲜卑两千里，粮食被鲜卑人一把火烧了，还谈什么北伐？能全军退回就是烧了高香了。臧旻也是满脸气急败坏，好像一下子老了十几岁。
众将随着臧旻来到中军大帐，垂头丧气地坐定，众人眼观鼻鼻观心，都等着臧旻开口。忽然间帐帘一掀，一个人走了进来，原来是辎重兵的校尉张瑜。张校尉来到臧旻面前，叉手施礼：“臧中郎，属下按照您的吩咐早已把粮食辎重转移完毕，只损失了两百石军粮，只是我的部下伤亡了数百人。”什么？粮食还在？诸将面露惊异之色看向这两人。
臧旻微微一笑：“早在洛阳只是，我就拜会了张奂张老将军，张老将军提醒我鲜卑人定会坚壁清野，待我军深入大漠之后断我粮道。今日之事，就是用来骗鲜卑人的！”“臧中郎此计大妙！”“原来如此！”众将都长长地出了一口气，生死之间转换竟然如此迅捷，实在是令人心惊肉跳。
“鲜卑人今夜夜袭成功，明日定会全军压上，我军正好打他们一个措手不及！”