自此之后，何太后和大将军何进日渐疏远，不再亲近了，何进渐觉失势，更不敢自作主张了。“本初，太后受了舞阳君和何苗的蛊惑，定要保全宦官，与我日渐疏远，如之奈何？”何进满脸愁容，竟然有些六神无主了。
袁绍沉默半晌，断然说道：“大将军，看来只有放手一搏了！请召四方猛将，以及各处豪杰，引兵进入京师洛阳，威胁太后除去宦官！”“此言大善！”何进抚掌大笑了，袁绍此计是个一见三雕之计，既除去了宦官，又威胁了太后，还壮大了自己的力量。
何进一跃而起，就要召外兵入内。主簿、广陵人陈琳劝阻说：“《易》称‘鹿放走了，就不可捕得了。谚称‘掩目捕雀’，是讥笑人们自我欺骗。试想捕一微物，尚且不宜欺瞒，何况国之大事呢？今将军依仗皇威，手握兵权，龙骧虎步，高下在心，如鼓洪炉，如燎毛发，容易得很！但当从权立断，便可以成功。今乃借助外臣，促令犯阙，这时所谓的倒持干戈，授人以柄，非但无功，反生内乱！”
何进此时早已走火入魔，一门心思要威胁一下何太后和车骑将军何苗，哪里听得进去？典军校尉曹操听说后笑着说：“自古以来，就有宦官，但世主不宜假之权宠，酿成祸乱。若欲治罪，当除元凶，一狱吏便足以了事，为何纷纷往召外兵，授人以柄？我恐事情一败露，必致失败！”
就在众人竭力劝阻大将军何进之时，前将军董卓已经率部抵达了河东郡。
起初，灵帝征召董卓入朝担任少府。董卓上书说：“我所统领的湟中义从以及羌、胡兵都来见我，说：‘没有发给足够的粮饷，没有赏赐，妻子儿女都饥寒交迫。’把我的车子拖住，使我无法动身。这些羌、胡人都心肠险恶，很难驾驭，我不能让他们听从命令，只能先留下来进行安抚。有新的情况，再随时汇报。”
朝廷无法约束董卓。到灵帝病重时，下诏任命董卓为冀州牧，命令他把军队交给皇甫嵩指挥。董卓又上书说：“我得到陛下信任，掌兵达十年之久。在全军上下，久已培养起感情，他们眷恋我的恩德，愿意一朝为我效死。请求陛下准许我把这支军队带到冀州，为国家守卫边疆。”这简直就是鬼话，本朝的官吏，调动之时，从来没有率领旧部赴任的。
皇甫嵩的侄子皇甫郦向皇甫嵩建议说：“全国的军权，主要握在您和董卓手中。现在双方已结下仇怨，势必不能共存。董卓接到命令他交出军权的诏书，但他却上书请求带走军队，是违抗皇帝的诏命。他认为朝中政治混乱，所以敢于拖延时间，按兵不动，这是心怀奸诈。这两项都是不能赦免的大罪。而且他凶暴残忍，不受将士拥戴。您现在身为元帅，倚仗国威去讨伐他，对上表示您的忠义，又为下边消除一个祸害，无往不利。”
皇甫嵩说：“尽管董卓违抗诏命有罪，但不得朝廷批准，就擅自讨伐他，也有罪，不如公开奏报这件事，由朝廷来裁决。”于是，上书奏明。灵帝下诏责备董卓。董卓仍不肯服从，把军队驻扎在河东郡，以观察时局变化。
何进准备召董卓率军到洛阳来。侍御史郑泰劝谏说：“董卓为人强悍，不讲仁义，又贪得无厌。假如朝廷依靠他的支持，授以兵权，他将为所欲为，必然会威胁到朝廷的安全。您作为皇帝国戚，掌握国家大权，可以依照本意独断独行，惩治那些罪人，实在不应该依靠董卓作为外援！而且事情拖得太久，就会起变化，先前窦武之事的教训并不久远，应该赶快决断。”尚书卢植也认为不应当召董卓，何进都不接受。
郑泰于是辞职而去，告诉荀攸说：“何进执迷不悟，是个难以辅佐的人，我等不如回家种田，还能保存首级！”此时，荀攸尚无去意，郑泰毅然上疏辞官，独自返回河南故里，准备安享天年。
何进的僚属王匡与骑都尉鲍信都是泰山人，何进让他们回乡去召募军队。又召东郡太守桥瑁屯兵成皋，让武猛都尉丁原率领数千人进军河内郡。发出了这些命令之后，何进陷入了沉思，还有一个至关重要的人，要不要征召他入京了？
这个人，就是雄踞并州的大司马吕布。