此时，袁术早已卸去盔甲，换了衣裳，左臂的箭伤也重新包扎过了。正坐在那里饮酒，脸上苍白得吓人，箭伤之外，更多的是惊恐。“公路，你手下足足有七万大军，怎么搞得如此狼狈？”一见袁术，袁绍顿足捶胸，大声埋怨起来。
往日袁绍若是如此，袁术必定会勃然大怒，咆哮着指着袁绍的鼻子破口大骂。可是今日他做了错事儿，心中有愧，只得充耳不闻，就当没听见，只是坐在那里喝闷酒。袁绍见袁术这般模样，只得按捺住心头的怒气，转过头来寻找袁术的部下。
一转脸他就看见了阎象，阎象是袁术帐下的主簿，素以忠直著称。“阎象，你仔细说说，到底发生了什么事儿？”说完，袁绍整衣坐下，正襟危坐，心中不断地告诫自己，淡定！淡定！每逢大事有静气，这才是英雄所为。公路自小桀骜，吃了败仗也是好事儿。
阎象清咳了一声，转眼看看袁术，袁术还是一副死猪不怕开水烫的架势。“盟主！事情是这样的??????”原来袁术负气离开之后，即刻领兵向西南急进，准备绕过荥阳，从成皋南下颍川，然后回到鲁阳。平心而论，走这条路也是正路，算不得什么下策。
坏就坏在将到成皋之时，探马发现了侯成的踪迹，袁术大怒，派部将雷簿率领五千骑兵追杀侯成的八百骑兵，自己督率大队紧追而来。不料侯成极其狡猾，时而设伏，时而狂奔，竟然把袁术的部队向东引，成皋的东面可就是荥阳了。
成皋距离荥阳不过三十里，侯成将雷簿的部队分散开之后，全军突击，竟然生擒了雷簿以下百余人。败报传来，袁术的大少爷脾气又犯了，催动大军紧追不舍，这一追就追到了荥阳。徐荣大开城门，率军突击，一战大败袁术，七万大军，折损过半，侯成自然也趁机逃跑了。若不是徐荣担心荥阳有失，这三万人也剩不下。
阎象缓缓说完，只听得袁绍一声大吼：“气煞我也！”吐出一口鲜血，仰面往后便倒。众人大惊失色，连忙上前搀扶，曹操在屏风外听得真切，连忙传令唤医匠前来诊治，自己从屏风后转出，上前细看，只见袁绍面如金箔，脸色苍白，似乎得了急火攻心之症。
帐帘一掀，几个医匠飞奔前来，手忙脚乱地一阵救治，这时，延烧才悠悠醒来。一见曹操，袁绍一把就拉住了他的衣袖。“快快传令，让王公节速速退兵！公路一败，他就成了孤军！万一董卓从洛阳城出击，他就完了！”
曹操惨然一笑，摇了摇头：“晚了！董卓轻骑突击，在五社津打破王匡！王匡所部两万八千人，只逃回来五千！”一听此言，袁绍眼前一黑，再次晕了过去。众人又是一阵慌乱，连忙上前救治，袁绍虽然悠悠醒转，却是无力坐起，只好卧床休息。
曹操走出帐来，一张口，吐出一口污浊之气，胸中顿时畅快了许多。正在此时，身后一人笑到：“孟德！我寻你多时，却在此处！”曹操转头一看，原来是济北相鲍信，连忙说道：“允成，帐中污浊，我出来散散心。”
鲍信，字允诚，泰山郡平阳县人。鲍信少年时便有大志，宽厚爱人，沉着刚毅有谋略。
中平元年，鲍信受大将军何进征辟，就任骑都尉，受命回乡招募兵卒。招募了两千士卒之后，鲍信率部返回京师洛阳。部队刚刚中到达成皋，噩耗传来，大将军何进已经死于政变。等到鲍信赶回洛阳时，董卓已经进京。
鲍信知道董卓必然祸乱天下，于是劝袁绍袭杀董卓，对袁绍说：“董卓如今手握重兵，肯定心怀不轨，我们如不趁机动手，日后必然吃亏，趁他刚到京都，士卒疲惫，我们对他发动袭击，一定可以擒拿董卓。”但袁绍畏首畏尾，没有采取行动。鲍信于是带兵回乡， 征召了士兵两万人，骑兵七百人，运载粮草物资的车辆五千多辆。
此时，曹操矫诏讨董，鲍信就加入了关东联军。
一听曹操的话，鲍信就明白了：“孟德，你怕是为关东联军的前途担忧吧！”曹操立住了脚，回过头来看看鲍信：“正是如此！”鲍信长叹一声：“二袁为声名所累，都不是平定天下的人！现在谋略超群，能拨乱反正者，君也。苟非其人，虽强必毙。君殆天之所启乎！”