这数十骑个个盔明甲亮，胯下都是擅于长途奔驰的乌桓良种马，看上去士饱马腾，颇有一番精锐之气。“我便是张杨张稚叔，后面有北平太守公孙瓒的追兵，顷刻便至。敢问刺奸将军身在何处？”“原来是张将军！请随我来！并州水军的一支舰队正好停在五社津，你的军马可以在五社津上船，并州水军定能保护你们，刺奸将军就在船上！”
“如此，就叨扰了！敬请校尉头前带路，张杨感激不尽！”张杨大喜过望了，连忙拱手称谢。说话之间，并州水军的数十艘运输船在五社津缓缓靠岸，放下踏板，张杨的五千骑兵就势儿登船，不到一刻钟，就已经登船完毕。
看着数十艘运输船缓缓向大河中央驶去，张杨那颗悬着的心终于放下来了。这时，他才觉得浑身上下都湿透了。他用手抹了一把汗，转过头来，正好看见孔融大步走来。一见张杨，孔融便一把抓住他，语气中满是急躁：“稚叔，陶恭祖不见了！”“什么？”张杨顿时大惊失色了，陶恭祖一直跟着大队，落在最后面，他如何不见了？
在张杨发起冲锋之时，陶谦带着数百骑兵，跟在大队后面，待到冲过公孙瓒的军阵之后，就迷失了方向。陶谦毕竟六十岁了，年纪大了，体力有些不济，再加上酒喝得有些多了，一阵驱驰之后，酒意上涌，只得踉跄下马，大吐特吐。
吐过一阵之后，只觉得天旋地转，在亲兵的伺候下，喝了几口水，略略歇息片刻，这才被亲兵扶上马背，向着北方迤逦行来。行不上数里，只听得一声号炮，一彪军马拦住去路。
当先一员大将，生得身长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，目能自顾其耳，面如冠玉，唇若涂脂。正是中山靖王刘胜之后，汉景帝阁下玄孙，姓刘，名备，字玄德。刘玄德左右二人，一人身长九尺，髯长二尺；面如重枣，唇若涂脂；丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛，正是刘玄德的结义兄弟，关羽关云长。右边一人，身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马，自然是刘玄德的三弟，张飞张翼德了。
“前面可是陶谦陶恭祖？刘备奉盟主袁本初的将令，在此等候多时了！速速下马就擒！”一见陶谦，刘备手握双股剑，厉声喝道。陶谦大吃一惊，看看对方有七八百军马，自己身边只有寥寥十余骑，顿时觉得灰心丧气，大事去矣。
可是他转念一想，这刘玄德口口声声说自己是汉室宗亲，中山靖王刘胜之后，我何不用汉室大义来说他？若是能说得动，便能脱此大难！若是说不动，也是一个死，就拼了这一条老命算了！想到这里，陶恭祖缓缓策马向前，要凭三寸不烂之舌来说刘玄德。
“玄德请了！你自称是汉室宗亲，中山靖王刘胜之后，可曾想过，汉室江山到了如此地步，所为者何？”刘备微微一笑，脱口而出。“自然是董卓专权，肆虐天下！”“然也！”陶谦顺势补了一刀。“董卓专权，肆虐天下久矣！故而，十七路诸侯才起兵讨董。”
说到这里，陶谦话锋一转。“如今，大司马吕布率兵进京，以武力相威胁，这才使得董卓和关东诸侯签订和议，如此，在天下太平可期了！中兴汉室也可期了！却不料袁本初、袁公路、曹孟德三人背信弃义，定下毒计，要结果大司马吕布的性命！”
“大司马吕布一死，并州军自顾不暇，唯一能够威胁天下诸侯的武力就消失了。届时天下分崩，诸侯割据，百姓流离失所，民不聊生。这样的结果是你刘玄德所愿意见到的吗？亏你口口声声自称是汉室宗亲！竟然助纣为虐，前来劫杀老夫！大丈夫死则死耳！死在你刘玄德手上，老夫自认晦气！老夫的头颅在此，你来取便是！日后你命赴黄泉，见了大汉的列祖列宗，看你如何分辨？”
陶谦的一席话，说得刘备面红耳赤，哑口无言。他的脸色白了又红，红了又紫，竟然半晌儿说不出话来。张飞在一旁按耐不住了，忍不住大喝一声：“陶谦老儿，休要在那里喋喋不休！拿命来！”说着挺矛跃马，就要上前取陶谦的项上人头。
关羽一见，连忙出手拉住张飞：“三弟莫急！陶恭祖说得有道理，且看大哥定夺！”张飞这才气呼呼地停下了。刘备眼珠儿一转，终于有了主意。他一拱手，朗声说道：“恭祖兄说得对！是玄德莽撞了！我这就让开道路，恭祖兄一路顺风！”