五月初八，午时，时值仲夏，天气极好，一股热浪扑来，使人觉得慵懒极了。
陈留郡的郡治陈留县城，县衙内，行奋武将军曹操和陈留太守张邈对面而坐，两人之间的案几上放着一封书信。“孟德，既然袁本初给你密信，他是你的上司，让你杀掉我，你为何不执行他的命令，反倒把他的书信给我看呢？”张邈疑惑不解地问道。
张邈是个热心人，一向以侠义闻名，接济贫困，仗义助人，倾家荡产也在所不惜。本朝的名士中，他名列“八厨”之一，便可见一斑了。袁绍之所以不敢亲手杀他，而是要假借曹孟德之手，便是畏惧他在士林中的声望，害怕引起轩然大波。
和张邈一样以侠义闻名的王匡，不久前遵从袁绍的命令，杀了董太师派往关东的招抚使臣少府阴循、执金吾胡母班、将作大匠吴循、越骑校尉王瑰四人，四人之中，胡母班还是王匡的亲妹夫。袁绍仅仅赦免了大鸿胪韩融，那是因为韩融名声太大，袁绍不敢下手的缘故。
可是，如此一来，立刻在本朝的士林中掀起了轩然大波，袁绍和王匡立刻就成了众矢之的，袁绍毕竟是四世三公，还有不少人为他辩解。可是王匡就惨了，很多名士出面声讨他，和他割袍断义，以至于他现在无处栖身，只得带着兵马四处流浪。
“呵呵。”曹操把右手重重地往案几上一拍，大声说道：“想当年，你我和本初都是好朋友，有过命的交情，可是本初做了盟主之后，脾气也随之大长了，傲慢矜持，不可一世。你不过是直言责备了他几句儿，他就写信让我杀你，这岂是英雄的所作所为？”
说到这里，曹操把一封书信递给了张邈。“孟卓，这便是我给袁本初的回信，你看看吧。”张邈狐疑地展开书信，仔细地看起来，书信很短，只写了一句话。“孟卓是我的好朋友，无论如何，都应该容得下他。如今天下大乱，绝对不能自相残杀！”
看完信，张邈的脸上立刻就搬了变了颜色，两行热泪从眼眶中潸然而下了。他一把就握住了曹操的手，大声说道：“孟德！你不负我，我定然不会负你！似本初一般，霸业未成，便整日里想着清除异己的人，是绝对成不了霸业的！”
“孟卓，莫要如此！你哦我可是好友呀！”曹操微笑着说道，用力握紧了张邈的手。哼哼，袁本初，你想借刀杀人？做你的春秋大梦去吧！我曹孟德岂能上你的当？这不，借助你的一封信，我便让张孟卓对我死心塌地了！跟我玩儿，你还差得远呢！
正在这时，一个儒雅的声音响了起来：“孟德、孟卓，你们如何在这里卿卿我我，执手相看泪眼，莫非是有断袖之癖吗？”话音未落，一个人大步流星走了进来，曹操和张邈抬头一看，来人身材壮硕，两颊的颧骨极高，一表人才，正是他俩的好友鲍信鲍允诚。
“呵呵，允诚，莫要说笑，你先来看一看这两封书信！”不等曹操说话，张邈首先开口了。“哦？看你两人的样子，颇有些可疑。不过也无妨，待我仔细看过这两封书信再说。”鲍信满脸含笑，开始看起这两封书信来，看着看着，他的脸色立刻就冷若寒霜了。
终于看完了，啪的一声，鲍信把书信扔在了案几上。“袁绍身为盟主，却利用职权，专谋私利，将自行生乱，成为第二个董卓。如果抑制他，我们没有力量，只会树敌。我们可暂且先去黄河以南发展势力，等待形势变化。”
一听这话，曹操立刻就大笑了：“英雄所见略同！目前于毒、白绕、眭固等人率领数万黄巾进攻东郡，太守王肱不能抵御，我们可挥军东向，在濮阳和他们决战。事成之后，可以通过袁本初。板授我为东郡太守，如此，我便有了一块儿地盘了。”
“可是，我军只有五千人，衣甲、马匹都缺乏，如何打得过数万黄巾？”张邈有些踌躇了。他的部下有两万，曹操有五千兵，又要防守陈留郡，又要剿灭黄巾，兵力实在是不足。再加上对战吕布的一战，败得稀里哗啦，粮草辎重都被并州军搬空了，实在是巧妇难为无米之炊。在这种情况下，再兴兵和黄巾决战，实在是蠢得不能再蠢了。