“主公的这一首《薤露行》，可是感怀董卓故事，祸乱西凉，而朝廷和天下诸侯不得制之？如今主公底定兖州，正是雄起之时，奈何如此感伤？理应振奋精神，以天下为己任！如何效腐儒之悲秋乎？”说话的是戏志才，他足智多谋，自从投入曹操幕府以来，深受信任，俨然是曹操麾下的文臣之首了。“志才所言极是！原不该如此悲秋的！”曹操拱手相谢了！
就在这时，鸿翎急使飞马来到，双手奉上一封文书。“主公，这是荀彧先生从汝南郡平舆县发来的鹰信，十万火急，立等回复！”“哦？竟然如此紧急？”曹操睁大了双眼，展开书信，一目十行读过，这才把手中的书信递给了戏志才，戏志才徐徐看过，便将文书递给了程昱等三人，三人连忙凑到一起，展开书信，一字一句，仔仔细细地看了起来。
“志才，汝意如何？”曹操眯起了眼睛。“主公，汝欲居于人下，称臣纳贡乎？”戏志才抬眼问道。“不愿也！”曹操摇了摇头。“此刻主公弃甲投降，西入洛阳，大司马将何以待主公？”戏志才又追了一句。“必高高举起，束之高阁矣！”曹操答道。“此非主公之愿也！既然早就结下了死仇，莫如破釜沉舟，置之死地而后生！”戏志才斩钉截铁地说道。
“哈哈哈哈哈哈哈！志才，汝乃吾之子房也！”曹操拍着戏志才的肩膀儿纵声大笑了。
冀州，清河国的郡治甘陵城内，袁绍正带着沮授和田丰在巡查城防，远处星星点点，连营数十里，都是白马将军公孙瓒的兵马。“公与，看上去公孙瓒的幽州兵有些懈怠了，不似往日一般活蹦乱跳了。”袁绍脸上笑嘻嘻地说道。公与是沮授的字，沮授被袁绍板授为奋威将军，监护诸军，是袁绍麾下的武将之首，与别驾田丰一样，是袁绍的左膀右臂。
一听袁绍相问，沮授连忙答道：“主公，这一个多月来，天天住帐篷，便是铁打的身体也是受不了的，依我之见，不出俩月，公孙瓒必定会解围的。到那时，我们的兵也练好了，武器也齐备了，正好趁着幽州军士气低落，军心不振，与他们决战！定能大胜之！”
“公与所言甚是！”袁绍回过头来，看了一眼田丰。“元皓，许子远捅的那个篓子，你看该如何处理？”“主公，许子远的嘴巴是臭了一点儿，好歹他也保住了秘密，就再给他一次机会吧。目前我们的首要任务是打败公孙瓒，天子那边不如先答应下来，绝对不能将天子推到洛阳那一边儿去。至于日后如何，那就看看再说喽。” 田丰拱手答道。
“元皓之言，甚合我意！你这就给许子远发一封鹰信吧。”袁绍淡淡地说道。
荆州，南阳郡，宛城，太守府内。太守府已经变得家徒四壁了，华丽的地毯，式样儿新颖的宫灯，都早已被捆扎好了，放入了辎重车中。偌大的太守府，只剩下了空荡荡的院落，和清冷的窗棂。太阳懒洋洋地躺在半空中，好奇地看着这一幕悲喜剧。
后将军袁术端坐在案几后面，正在用午饭，这是他在南阳郡的最后一顿饭了，吃完这顿饭，他就会率领大军，日夜兼程赶赴九江郡寿春县，然后以寿春为据点儿，南下攻略扬州。看着空荡荡的房间，他不由得有些伤感了，这可是他汝南袁家数世所居的祖业，也是他袁公路半生的积聚，如今就要被他抛弃了，就如同扔掉一块儿破砖烂瓦一般。
算了！算了！此时此刻，吕奉先、袁本初、曹孟德、公孙伯圭，这几个狠人儿都忙得脚打后脑勺儿，无暇顾及南阳郡。正是他袁公路攻略扬州的最佳时机，也是最安全的时候儿，机不可失时不再来，争霸天下嘛，就得有所取有所不取，将一个残破的南阳郡换了偌大的扬州，值得！实在是太值得了！“来人！给阎象发一封鹰信，同意天子的全部条件！”
袁术吩咐完，又提起了筷子，答应了又何妨？那时我已经远在扬州了！