看了看城下步步紧逼的袁军，再看看跪在自己眼前，额头流血不止的老部下，段煨的心中不由得涌起了千百个念头儿。可是，仅仅在刹那之间，他便有了决断，他猛地抽出腰间的百炼精钢环首刀――这把刀正是亲兵统领递给他的，一刀斩下，将亲兵头领的头颅斩下！
“我段煨身为汉将，绝不降贼！敢言投降者，便如此人！诸君，准备随我殉国吧！”
亲兵统领的首级被高高吊起在刁斗之上，淋漓的鲜血滴滴答答地沿着旗杆儿缓缓滑落。在场的八百一十二人望着这一颗栩栩如生的首级，双眼中满是绝望和震惊，段煨此举已经彻底关上了投降关东联军的大门，也彻底打消了他们心中最隐秘之处的那一丝丝希冀和渴望。
既然如此，那便殉国好了，至少妻子儿女还可以吃上一碗饱饭，大司马可是一向说话儿算话儿的！再者说来，段将军率领四万汉军独守中牟七天七夜，难道大司马就不知道吗？或许，段将军说得是对的，援军旦夕之间就要到了。既然如此，大家伙儿就赌上这一桩儿好了！
此时此刻，天色已近午时，孟冬的太阳看上去有些模糊，周边儿还挂着昏黄不定的日晕，这是最近一两日会有大风的标志。天空中万里无云，一片澄碧，一阵东北风吹来，呼啸的北风带来凛冽的寒气，使得中牟城头的八百残兵不由得浑身一颤，立刻便精神抖擞起来了。
咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚咚咚！伴随着激越的鼓声，二十万袁军迈着整齐的步伐，缓缓向中牟县城逼来。“杀！”，“杀！”，“杀！”，“打下中牟城，寸草不留！”“奉诏讨吕，还于旧都！”袁军的口号声此起彼伏，震天动地，如同滚滚惊雷一般，此起彼伏。
刚刚登上中牟城头的两千多青壮一看这个架势儿，顿时有大半儿人被吓蒙了。“哎吆我的妈呀！城头下竟然有这么多的袁军，这中牟城还能守得住吗？”“乖乖隆的咚！这下子没命喽！”两千多青壮一个个张大了嘴巴，目瞪口呆地看着眼前的这一切，恍若泥塑木雕一般。
“诸君，愿意留下的，从此以后，我们便是袍泽了！不愿意留下的，大可以自去，段某绝不阻拦！何去何从，请诸君自决！”段煨的双目猛地挣了开来，一字一句，斩钉截铁地说道。“我说段将军，您老说得是甚话呢？俺们是小百姓不假，可是这田地房宅都是大司马给的，历年的赋税也是的大司马豁免了。如今大司马有难，我们若是当缩头乌龟，那还是人吗？我们只是第一拨儿，后面还有七八千人呢，即便是都死绝户了，也断断不能让袁军入城！”
一个三十岁左右的汉子瞪着铜铃一般的大眼，大声吼道。段煨打眼一看，只见这大汉身长八尺，腰大十围，容貌雄毅，看上去就像一座小山一般。“敢问壮士高名？”段煨拱手问道。“俺姓许，单名一个褚字，字仲康，沛国谯人，几年前贩牛来到此地，便在此定居了。此番听闻将军征召，许褚便从宗族和乡亲中征募了八百余人，都是身躯壮健，力大过人的英雄好汉，片刻之后便到！”那汉子一见段煨持礼甚恭，连忙放下手中双刀，拱手答道。
“许壮士，你的义举我段煨谢过了！击退敌军之后，我定当上疏朝廷，论功行赏！此刻，我便任命你为别部司马，率领你麾下的八百壮士，前去领取武器盔甲！”段煨深施一礼，朗声说道。“诸君，我刚刚接到了大司马的鹰信，他亲自率军前来，援军片刻即到！”
“汉军威武！”“大司马威武！”一听这话儿，城头上下顿时响起了阵阵欢呼之声。“诸君，只要坚持一个时辰，大司马必到！”段煨振臂高呼到。可是，大司马会来吗？援军会来吗？管他娘的，先过了眼前的这个坎儿再说吧。撑得一时是一时，车到山前必有路！
（诸君，三藏住院数日，今日医生才让写作。诸君请稍待，三藏尽快恢复两更。）