“至于那些不世出的英才，自可以通过天子直诏，直达御前，朝为田舍郎，暮登天子堂。除此之外，察举制仍然可以存在，这个我在后面细说。”陈群坐在那里，侃侃而谈，他的脸上闪烁着激昂的光辉。沉寂数年，终获大用，得以施展长才，他的心中，自然是感奋莫名。
“噫！这倒是一个不错的解决办法儿！”严宽长长地出了一口气儿，心中却是万分激荡。陈群的话儿他终于听明白了。官制从石数儿改成品级，俸禄并没有变，自然不会有什么大问题。可是这么一改儿，平白无故增加了许多阶级，足够那些官场老吏慢慢儿往上爬了。
如此一来，原先两千石到一千石之间的巨大窟窿儿，变成了正三品上到正七品上，整整十六个阶级！一个士人，从举孝廉出仕开始，六百石的官儿，大致是从八品上下，谨慎为官二十年，也不过能爬到正三品上的九卿。其间二十个阶级的巨大差距，已经足以熬死人了。
可是，令严宽惊喜的还在后面儿。陈群又抛出了一个新名词儿，那便是九品中正制。
“这九品中正制，中正，就是品评人才的官职名称儿，有大小之分，大中正在州里，小中正在郡国，都是有任期的。大小中正或是由州郡推选，或是由天子任命，主持一州一郡的察举。本朝的士人，最喜欢品评臧否人物，那就选取德高望重之士作为中正，让他们去品评好了！大郎，你想像一下，若是许劭许子将做了豫州的大中正，该是何等的盛况空前？”
许劭，字子将，是本朝最负盛名的人物评论家，闻名天下的汝南“月旦评”，便是他和从兄许靖搞起来的。“若是以康成先生总理天下中正，我想许子将的脸色一定是很难看的！”严宽抚掌大笑了。“然也！”陈群也笑了。康成先生高密侯郑玄是天下儒门的宗师领袖，许劭不过是善于臧否人物的评论家罢了。若使许子将遇郑康成，那将是何等有趣儿的场面儿！
两人笑吧，继续谈起了九品中正制。“这九品中正制的施行，一共分为三步。其一，便是设置中正官儿。其二，便是品第人物。大致以家世、德行、能力来评定品第，一共分为九等：上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下。又小中正，大中正依次复核之后，再上交吏曹，作为授官的依据。若是有人对已定之品不服，自可交于朝廷裁决。”
陈群的话儿终于说完了，他抬起头来，目光炯炯地望着严宽。“长文兄，你此言甚善，这已然是一套颇为完备的选官任官制度了。我还有几点想法儿，你看是不是可以加上去。其一，这最后的复核，朝廷最好选取三位德高望重的儒林宗师作为最终裁决者。譬如，高密侯郑玄郑康成、万户侯蔡邕蔡伯喈、侍中卢植卢子干等人。如此一来，天下士人便从此安心了。”
“其二，你的想法，是把民间的‘乡议’、‘清议’纳入朝廷的政治体系之中，这个想法是极好的。但是，一定要限制大小中正的权力。中正依据管内人物的品行，定为上上至下下九品，中正有权进退，或以五升四，以六升五，或以五退六，或以六退七，但是，其职权仅此而已！而且，若是上下串通，卖官鬻爵，或是所品之人出了问题，都是要吃挂落儿的！”
“然也！”陈群重重地点了一下头儿。在他看来，严宽的法子自然是极其妥当的考虑。可是，既然要用九品中正制来换取世家大族的支持，就免不了要睁一只眼儿闭一只眼儿了。这一点，即便是大司马看不出来，昭懿夫人也能看得出来的。至于剩下的，就看贼老天的了。
“我这就去写一个折子，将大郎的意见加上去，然后由大郎亲手交给昭懿夫人。”陈群微笑着说道。“非也！非也！”严宽将头摇得和拨浪鼓一般。“我严大郎从来不夺人之功。长文兄，你好生去写你的折子。回京之后，我亲自带你去见昭懿夫人！或许，还要去见大司马！”
“谢过严使君！”陈群连忙俯身行了一个大礼，他的眼眶之中，已经盈盈欲泪了。