曹操与张邈首先举兵征讨董卓。汴水之战，张邈派将帅卫兹率部跟随曹操作战。袁绍成为盟主后，时常表现得傲慢矜持、不可一世，张邈经常直言责备他。袁绍不能忍受，暗中召来曹操，暗示他杀掉张邈，曹操不从，反而大怒，他责怪袁绍说：“孟卓是我们的好朋友，无论如何都该容得下他。如今天下大乱，不应自相残杀啊！”张邈知道这件事后，更加敬重曹操。
张邈骨子里是一个侠客。对于张邈而言，官位俸禄不重要，钱财美女不重要，最重要的是，兄弟们要快意恩仇，大碗喝酒，大块儿吃肉，在一起过那追风逐电的日子。正因为他的侠客情怀，他敢于当面直言责备袁绍，让袁绍下不来台，曹操最欣赏的就是张邈的大哥情怀。
边让下首左边儿，是一个四十岁左右的中年人，此人面白微须，满脸风霜之色。此人非是别人，就是治最早追随曹操起兵的陈宫。陈宫，字公台，兖州东郡东武阳人。陈宫性情刚直，足智多谋，年少时与海内知名之士相互结交。在虎牢关，陈宫曾经私放曹操，并弃官和他一起逃走。曹操杀了吕伯奢一家之后，陈宫鄙薄他的为人，就此分道扬镳，转投张邈。
在张邈和陈宫的身上，都有一种侠士情怀，亦或是大哥情怀。对于世道人心，他们心中自有一杆秤，于他们而言，世俗礼法不足畏，名位钱财如粪土，他们所看重的，不过兄弟义气、笑傲江湖而已。正因为如此，他们俩才能和恃才傲物的边让惺惺相惜，相处得很是愉快。
“唉！两日前，孟德把我请了去，饮酒之际，他唤出家人，让他们拜见我。他说道：‘我如果回不来，你们可以去投靠孟卓。’这是以妻子相托了！文礼，公台，依我之见，孟德这次是下了决心，一定要尽起大兵，去攻打陶恭祖喽！我苦劝了半日，奈何他根本就听不进去！”
张邈端起酒盏，满饮了一盏酒，这才放下酒盏，意兴澜珊地说道。无论是以前穷困潦倒之时的曹操，还是坐拥数万大军，权势煊赫的曹操，张邈对他的称呼都是“孟德”二字，自始至终从来就没有变过。按照他的意思，这一场仗大可以不打，左右让陶恭祖亏了血本就是。
“依我之见，曹兖州此次攻略徐州，是势在必行。何也？洛阳一败，曹军精锐尽失，猛将精兵，毁于一旦。兼之连年征战，兖州百姓凋零，十不存一，这赋税钱粮，更是无处筹措。徐州少经战乱，百姓殷富，陶恭祖十年积聚，更是府库丰盈。即便是为了钱粮，曹孟德也会动手的。这一次乃父惨遭杀害，更是给了曹兖州一个实打实的理由儿，所费天赐良机是也！”
“再者说来，这天下温王一家独大，顶多再有个三五年，定然会对群雄用兵。如今，袁本初虎视青州，视青州为其禁脔，兖州又在吕布军虎视眈眈之下，唯一的出路就剩下东面儿的徐州了。若是取了徐州，休养生息一年，再渡江南下，攻略扬州，或许还是个偏安之局。”
“所谓时也运也命也！对于徐州，曹兖州是志在必得的，和与战的分别，不过是能否从陶恭祖手中讹诈出多少钱粮罢了。想那陶恭祖固守徐州多年，是一条千年的老狐狸，他的意思，是能拖则拖，最好拖到吕布军南下好了。曹兖州是和等人？如此敷衍，他岂能忍得？”
陈宫手捻须髯，缓缓说了这一番话出来，只听得两人频频点头。“不成！明日我就去见曹阿瞒！一定要好生痛骂他一番！”边让一拍案几，大声吼道。“为父复仇，我边让是举双手赞成的！可是，绝对不能伤及无辜，枉送了我兖州子弟的性命！兖州频遭战乱，早就民不聊生了，若能和平解决，大大地敲陶恭祖一笔竹杠，何乐而不为呢？怎么也胜过打打杀杀吧。”
“文礼不可！”边让的话刚一出口，张邈和陈宫立刻就出言制止了。“文礼，对于孟德你素日里轻慢无礼，多次出言讥讽，他早已怀恨在心了。你若是再出言阻止，谨防他盛怒之下，将你斩杀，那就不合算喽！”“吆呵？他曹阿瞒敢杀我的头？他就不怕得罪了整个兖州的清流名士，世家大族？难不成他吃了熊心豹子胆不成？”边让醉意盎然地摇摇头满不在乎地说道。
是呀？曹操敢杀边让？想必他是绝对不敢的！想到这里，张邈和陈宫不由得笑了。