袁绍本来很喜欢臧洪，想要使他屈服后，再加以宽怒。如今，见臧洪言词激烈，知道决不会再为自己效力，只得长叹一声儿，准备攻城了。“传令全军，准备攻城！先登上城头之人，官升三级，赏粮食十石！”大饥之年，斗米万钱，十石粮食的赏赐，已经是难得的重赏了。听闻之后，袁军全军上下立刻就疯狂了，所有人都摩拳擦掌，发誓一定要做先登之人。
臧洪的同县人陈容自小亲近敬慕臧洪，这时正好在座，一听此言，他打马上前，拱手对袁绍说道：“将军身负大任，要为天下除害，却先诛杀忠义之人，怎么能上合天意！臧洪起兵是为了他的故主，为什么要杀他！”袁绍心中惭愧，派人把陈容拉出去，对他说：“你不是臧洪那样的人，再讲这些话有什么用！”陈容回过头来说：“仁义并没有一定形式，遵循仁义就是君子，背弃仁义就是小人。今天我宁愿与臧洪同日而死，不愿与将军同日生！”于是陈容也被杀死。左右的人无不叹息，私下互相议论说：“怎么能在一天之中杀死两位烈士！”
此时此刻，所有人都认为在袁绍的大军攻击之下，昌邑城内绝对支持不了一天，所以，他们已经把臧洪看作死人了。陈蓉和臧洪的壮举，深深地打动了他们，可是，大家立场不同，只好暗自垂泪。望着眼前的昌邑县城，许多人心中一直在思索，追随袁绍，究竟是对是错？
斩杀陈蓉之后，袁绍立刻下令攻城，袁军就此开始了对昌邑的猛攻。袁军将昌邑团团围住，先用弓弩手压制城头的守军，然后步卒们狂叫着蚁附登城。袁军的进攻异常凶猛，一日之内，就登上城头七次。臧洪手持宝剑，身先士卒，先后手刃百余人。在他的感召之下，昌邑城中的郡兵们人人奋勇，个个争先，城头之上，尸体相互枕籍，重叠堆积，就像小山一般。
两军决死搏杀，一连杀了三个多时辰，袁军仍然未能攻陷昌邑。袁绍急了，他下令开始不间断进攻。颜良、文丑、淳于琼、高干等大将都身先士卒，亲自上了战场。最悍勇的当属文丑，每战必先，先后登城五次，浑身都被鲜血染红了。就连审配也拎着宝剑参加了三次猛攻。若不是左右的亲兵死死拦住，袁绍早就亲自登城了。即便如此，他也前进到距离城墙五百步外，亲自指挥战斗。看到诸将如此勇悍，袁军士卒们感奋之下，一个个嗷嗷叫着往上冲。
袁军的进攻如同潮水一般，一浪高过一浪，他们冒着密集的箭雨，从四面八方蚁附登城。城头之上的郡兵们大汗淋漓地忙碌着，用硕大的铁勺浇下热油和金汁，与此同时。滚木礌石也如同一点一般倾泻而下。正在蚁附登城的袁军步卒们发出一声声凄厉惨号，纷纷坠落城下。
“叉子队，上！把云梯推倒！”臧洪手持宝剑，在十几个亲兵的保护之下，登上了城楼指挥战斗。他身上的衣甲浸满了鲜血，已经变得肮脏不堪，一眼望去，就像一个血人一般。郡兵们数人一组，握着一柄柄巨大的叉子，伸出城头，紧紧抵住云梯，大喝一声，用力将云梯向城墙之外推去。城墙之下，袁军步卒们用身体死死地压住云梯，双方开始较起劲来。
片刻之后，大部分的云梯都被推离了城墙，云梯上的袁军步卒们下饺子一般落在地上，发出一声声惨叫，不少人都跌得七荤八素。此时的袁军，穷兵黩武已久，不仅军中乏粮，就连斧子、凿子、锯子都缺。他们制作的云梯，多是由鸡蛋粗细的的树枝捆扎而成，并不结实。
眼看着西边的太阳放射出最后的光辉，臧洪不由得长舒了一口气儿。太阳马上就要落山了，今日袁军一连进攻了九次，其中有七次登上城头。太阳一落山，袁军的进攻就要结束了。如此看来，最艰难的一天终于过去了！果然，片刻之后，鸣金之声大起，袁军终于退下去了。
想不到昌邑竟然守住了！城头上的郡兵们长出了一口气儿，缓缓坐下，片刻之后，就鼾声大起了。“诸君！第一天我们能挺下来，就能挺住第二天，第三天！袁军缺粮，势必不能持久，只要能坚持上十天，袁绍肯定会退兵！”臧洪带着十几个亲兵，巡视城头大声说道。