孙策不愧号称“小霸王”，下定了决心，说干就干。司马懿前脚一走儿，后脚他就和袁术动刀子了。首先，他派遣麾下将领徐琨赶走袁术所派的丹阳太守袁胤，平定宣城以东各地。丹阳距离吴郡不过百余里，孙策猝然发难，袁胤祸起肘腋之间，猝不及防之下，被徐琨打得稀里哗啦，无奈之下，只得逃回寿春。孙策任命刚从袁术处逃回来的吴景担任丹阳太守。
攻陷了丹阳，收其府库，犒赏士卒之后，孙策立即引兵向南，攻击祖郎。祖郎，陵阳人，是活跃在泾县一带的山贼，因为有勇有谋，遂成为附近数股山贼的头领。孙策驱逐袁胤之后，袁术大怒，立刻派遣使者，带着印绶关防去见祖郎，命令他们联合山越，聚众攻打孙策。
如今的丹阳郡内，除了孙策的江东军外，还有两支军队，其一，就是祖郎麾下的山贼，其二，就是太史慈率领的原扬州牧刘繇的余部。太史慈驻军泾县，祖郎驻军陵阳，两军似乎很有默契，并不互相攻杀。可是，两军也并未结盟，共同对付孙策，只是坐观成败作壁上观。
数年之内，祖郎曾经和孙策大战，互有胜负，这也是祖郎接受袁术印绶的原因之一。既然双方早就撕破了脸，那么，敌人的敌人就是朋友了，哪怕是暂时的也好。祖郎和孙策大战，孙策曾经数次陷入危难之中，几乎不能生还。其中最危险的有两次，事后想来还心惊肉跳。
一次，孙策刚刚起兵，在吴郡募兵数百人，前往丹阳投奔时任丹阳太守的吴景。当时，孙策军中有百余匹战马，这在扬州极其罕见，得到消息之后，祖郎不由得动了贪心。他嘬了半日牙花子之后，决定偷袭孙策。这一战，祖郎以有备击无备，打得孙策落荒而逃几乎被擒。
孙策心高气傲，吃了这么大的亏，他岂能善罢甘休？见了吴景之后，他立刻借兵三千，率兵前来报仇。祖郎纵横丹阳多年，对孙策知之甚深，他早就算好了孙策会来报复。这一次，孙策再次中伏，被祖郎以数千山贼，重重围困于乱军之中，孙策军大乱，四散突围而出。
程普突围之后，不见孙策，再次突入重围之中，四处寻找。当时，孙策的战马白乱箭射死，只好步战，斩杀百余人，仍然无法突出重围。找到孙策之后，程普与孙策共乘一马，奋力冲杀。祖郎麾下缺马，只好以步卒列阵，意图以多打少，消耗孙策气力，生擒孙策。就在这千钧一发之际，程普大声怒吼，挥舞长矛连杀数十人，祖郎军望风披靡，这才突围而出。
这一次，孙策打定了主意，一定要拔掉祖郎和太史慈这两颗钉子。如此一来，丹阳郡的局势就能稳定了。手中有了吴郡、丹阳、会稽。豫章四郡，和袁术的大战就胜券在握了。此时，孙策的措置是，以孙贲、孙辅平定豫章、庐陵，同时防备刘表，以朱治为吴郡太守，死死看住会稽的严白虎和许贡。自己则兼任会稽太守，在吴景、吕范的协助下平定丹阳郡。
孙策从丹阳刚刚出发，就遇到了一个老朋友，周瑜周公瑾来了！起初，孙策粗定扬州四郡之后，袁术对他忌惮颇深，不断地掺沙子，不但往孙策的军中塞了许多人，还把孙策麾下的诸将不断调走，周瑜就是其中之一，被任命为居巢长。一见周瑜，孙策立刻就大喜过望了。
“公瑾别来无恙乎？我身边正愁没有得力的大将，你却恰好儿来了！此上苍以公瑾赐我呀！如今袁术悍然称帝，江东人心大乱，正是我辈奋发之时！”孙策满脸笑容，拉住周瑜的手，大笑着说道。“袁术窃号称帝，必然无法长久。闻听伯符平定历阳，我立刻就弃官前来投奔了！不知伯符处可有一碗闲饭可吃？”周瑜大笑着说道。“闲饭是莫得吃的！”孙策笑了。
孙策盛陈仪仗迎接周瑜，拜周瑜为建威中郎将，当即给周瑜增兵二千人，马五十匹。又给周瑜鼓吹等军用乐队，兴建府院住处，所赠赐的东西在军中无人能比。孙策周围的诸将一见，心中立刻就都明白了，在江东军中，周瑜周公瑾乃是一人之下万人之上的江东第二人！