在春秋时期，广陵一带，为古邗国。春秋末年，吴王夫差在蜀岗上筑邗城，并开凿华夏历史上最早的人工运河之一--邗沟，沟通江淮水系，至此之时，广陵一地才得以开发。一百五十年后，楚怀王在邗城基础上筑广陵城，广陵之名即始于此。秦始皇统一中国后，设广陵县。本朝定鼎开国之后，称广陵、江都。吴王刘濞受封广陵，建立吴国，借助近山临海之利，“即山铸钱”，“煮海为盐”，盐铁两大“官卖”业迅速发展；兴修水利，开盐河，种稻栽桑，进一步奠定了广陵水路交通运输的基础。广陵地域广大，有鱼盐之利，向为富庶之地。
自从张角起事以来，广陵的战略地位便愈发重要了，逐渐成为江淮之间的军事重镇。袁术若是想北上攻略徐州，广陵郡就是最好的跳板。故尔，陶谦在广陵郡大肆筑成，积草屯粮，目的就是防备袁术北上。笮融作乱之后，袁术北上的趋势越发明显，广陵的份量也就更重了。
陈登就任之后，立刻出府库钱粮甲仗，大肆招兵买马，旬日之间，便有了一支四千人的军队。七月末，袁术派遣孙权率领水路大军四万，北渡长江进攻广陵。三个月前，孙策刚刚平定会稽，虎踞江淮之间，已有尾大不掉之势。袁术踌躇再三，终于命令孙权出兵北上。他的意思很明显，孙权败了消弭内乱，陶谦败了消除外患，无论怎么看，他袁公路都不吃亏。
可是，小霸王孙策身经百战，平定江左，如今扬州六郡已得其四，岂是那么好糊弄的？他一眼就看穿了袁术的用心。接到命令之后，他立刻上疏折辩。言明迭经苦战，麾下士卒多战死，只能出兵五千，否则，境内山越作乱，他负不起责任。若是江左乱起，还请主公措置。
接到孙策的上疏之后，袁术嘬了半日牙花子，无奈之下，只得胡乱派了三万五千老弱残兵给孙权。如今的孙策翅膀儿早就硬了，对袁术的命令阳奉阴违，袁术也无可奈何。于是，在迁延了半个月后，孙权终于率部渡江北上了。就因为如此，陈登才有了半个月的喘息时间。
孙权今年刚满十八岁，正是奋发有为之时，一心想建立军功，成为孙家后来居上的顶梁柱。渡江之后，他督率全军，一路攻城拔寨，一直打到了广陵北部的射阳县。此时此刻，陈登率领四千精锐，早已以逸待劳多时了。这半个月来，他并无一日安枕，苦心孤诣，兢兢业业，只为打好这一仗。眼下的形势，他非常清楚，这一仗打输了，陈家就全他娘的完蛋了。
八月初三，在射阳县附近的匡琦城，扬州军和徐州军相遇了。孙全军一路北上，全无敌手，军心振奋，士气如虹，一见匡琦城内只有区区四千守军，不由得笑掉了大牙。敌人兵少，我军兵多，匡琦城可一鼓而下！一时之间，孙权麾下的扬州军中，信心满满一片欢笑之声。
敌军有四万之众，声势骇人，匡琦城内，只有四千步卒，一时之间，所有人都面面相觑了。陈登却丝毫不受影响，他镇静自若，命将士们严阵以待。为了迷惑敌人，陈登下令紧闭城门，偃旗息鼓，示弱于敌。然后，陈登登上城楼，仔细观察敌军，一刻钟之后，终于被他看出了明堂。“敌军虽众，多是老弱，而且一路势如破竹，正是骄狂之时，可一鼓而破之！”
随即，陈登下令大开城门，出城迎敌。在激昂的战鼓声中，匡琦城的城门突然打开，陈登身先士卒，第一个冲了出来。在他的激励之下，将士们如下山猛虎，奋勇杀出，向敌阵冲去。孙权所部猝不及防，被陈登军冲乱，溃不成军，失去指挥。陈登亲自冲锋，将士奋勇冲杀，孙权军很多士兵登船不及，被杀死淹死者不计其数，大败而回。陈登取得全面胜利。
五天之后，孙权率大军卷土重来，再次进攻广陵郡。陈登一面派功曹陈矫向刘备告急，一面做好应敌准备。他暗中命人在救兵来援的必经之地聚积柴草，隔十步一堆，纵横成行，布列整齐，然后乘夜点燃，光照远近。孙权军发现后，误以为徐州的援军已到，十分惊恐。陈登见时机已到，亲率大军出击，一举击溃了孙权军，孙权损兵折将三万，狼狈逃回扬州。
两次大战，陈登以少胜多，斩获甚重，牢牢地守住了广陵，使扬州军不敢越雷池一步。