一见温王如此措置，江东的主战派们立刻就哑巴了，还是主公孙策英明果决呀！
无奈之下，孙策和江东文武只得收拾心情，先定下心来，攻取九江。有道是攘外必先安内，九江已成孤城，已是墓中枯骨，翻不出什么新花样儿来。倒是活跃在会稽、吴郡一带的严白虎和许贡，在吴郡、会稽两郡境内辗转游击，神出鬼没，须得先移师东向先消灭他们。
许贡是江东人，曾任吴郡都尉，是名士许靖的好友。许靖为躲避董卓之乱逃到江东，许贡等人收留了他。许贡的上司、当时任吴郡太守的是会稽人盛宪。这一时期，袁术放弃南阳，千里跃进进入扬州。曾经割据江东的会稽周氏兄弟被袁术所败，其中周喁在逃回会稽老家的途中，被许贡杀害。原先的扬州刺史陈瑀弃职逃往下邳，袁术占据了寿春后自称扬州牧。
之后，朝廷又任命刘繇为扬州牧，前来挖袁术的墙角儿。但由于扬州治所寿春已被袁术占据，刘繇只好将治所移至吴郡的曲阿。不久，盛宪因病离任，许贡成为吴郡太守。当时任吴郡都尉的是孙坚旧部、丹阳人朱治。许贡是个有想法儿的人，到任后试图独掌大权，将吴郡建成自己的根据地。他迫害故太守盛宪，吴郡名士高岱帮助盛宪躲藏到许贡部下许昭的家中。许贡于是捉住了高岱的母亲，以此引出高岱准备加害之。高岱在朋友的帮助下机智逃脱。
袁术有了称帝的想法之后，作为袁术部下的孙策便有了自立之心。孙策借口帮袁术打击占据扬州江东的刘繇势力，趁机脱离袁术、自己经略江东，灭刘繇、平定丹阳郡、吴郡。许贡在由拳被击败后，投奔在吴郡乌程割据的山贼头领严白虎。不久后严白虎又被孙策击败，两人只得投奔在余杭的许昭。孙策说：“许昭有义於旧君（指盛宪），有诚於故友（指严白虎），此丈夫之志也。”不久，孙策攻破东台，斩杀严白虎，许贡出降，在孙策麾下任职。
孙策平定严白虎后，准备移师西进，继续攻略九江。可是，此时已经是建安四年一月份了，时值隆冬，大军前进困难，又缺乏粮草，孙策不得已，只得在吴郡歇兵。命令一下，全军立刻欢声雷动了，高呼“将军威武！”“将军英明！”不止。从此，孙策便在吴郡整训部队。
许贡是个有想法的人，失势后，仍然积极找机会夺回吴郡。他偷偷向朝廷上表，认为孙策骁勇冠世，指出放任孙策势力坐大，对朝廷以及温王来说将终成大患，提出以皇命召孙策进京。（原文为：孙策骁雄，与项籍相似，宜加贵宠，召还京邑。若被诏不得不还，若放於外必作世患。）不能不说，许贡看得很是透彻。一旦朝廷发出诏书，孙策势必回到京师洛阳。如此一来，朝廷以孙策为人质号令江东，江东文武惊惧之下，许贡自可以翻手为云覆手为雨。
不料，许贡的一举一动早在孙策的监视之下。这一封奏疏自然被孙策截获了。得知此事的孙策非常愤怒，立即派出鸿翎急使，邀请许贡见面，当场对质。许贡百般推脱，一口咬定自己并没有上疏，这一封奏疏定然是心怀叵测之人伪造的。孙策大怒之下，命令武士将许贡绞杀。许贡的家奴和门客不甘心，打算为主子报仇，便潜伏在民间，等待机会，好刺杀孙策。
此时此刻，已经到了建安三年一月末了，俯瞰天下大势，统一之兆已现。温王吕布雄踞中原、河北、西北，大汉天下一十三州，他已然据有九州之地。远在天南的交州，士家早已派出专使，纳土称臣，遥奉洛阳为正朔。荆州刘表刘景升垂垂老矣，益州刘季玉黯弱无能。
放眼天下群雄，袁本初兵败自刎，公孙伯圭早已死去多年，曹孟德和刘玄德在刘景升麾下吃一碗不咸不淡的老米饭，暂且安身。唯有孙策孙伯符，年轻有为，惊才艳艳，正是大有为之时。扬州六郡已然得了五郡，待到来年春暖花开之时，料想那九江郡也支撑不了多久。
历史的巨轮驶过了建安四年，在这一年里，天下大势波澜起伏，又增加了很多变数儿。