任毅大败异族后，将黄忠，李存孝和张辽调去了壶关，以防备袁绍的进攻；雁门关以魏延为首，幽州以公孙瓒，罗松为首，防备异族死灰复燃，祸害边境。
时间转瞬来到了188年除夕夜。
任毅及家人，心腹重臣围坐在一个宽敞的大厅中，每人的桌上摆满了精致的四菜一汤，以及一些应季水果；大厅中有伶人莺歌燕舞，街上爆竹声此起彼伏。
“中原九州，战乱纷纷，唯有我并州，乃乐土也。”任毅饮了口酒，道。
“此主公神威也！”
“诶，”任毅道，“今除夕佳节，卿等可放开些。”
“大家都说说，今年中原格局会有何变动？”
“子坚，”典韦咬下一大块猪腿肉，道，“吾亦不知大事如何，吾只道每逢战，必当先！”
典韦话音一落，在座的武将纷纷出言附和。
任毅示意众人先安静下来，拍了拍手。
伶人们瞬间整齐的向两边散去，吕灵雎一身戎装，掌中的铁戟仿佛活了一般，刚猛又不失优美；鞠薇身着丝绸素装，凄凉摄魂的“虞兮虞兮奈若何”，伴随着舞姿，让众人置身于四百年前乌江河畔，生离死别之地。
一曲终了，在座的人中有人流下了眼泪，良久，众人才从沉浸中清醒过来。
“主公，”郭嘉喝了一大口酒，道，“嘉以为，今年中原会有大事发生。”
“朝中三公九卿跟董仲颖从来就是不共戴天之势，只需一个引子，就会有震动天下的大事发生。”
“而局势无论如何变化，袁绍一定会纠结士兵，寇壶关，以图我幽并之地。”
“而主公只需要抗住袁氏的进攻，再加上青州，兖州之合力，筹划得当，中原大半可得也，若天时地利人皆在，主公可奉天子以讨不臣也。”
众人刚从戏剧中回过神来，一时间还没太听懂郭嘉在说什么。
这时，一个身着黑衣，背插黑旗的士兵破门而入，径直向任毅走来，并递上一个黑色的寒铁匣子，就退下了。
任毅让一个近卫挑开匣子，匣子里是一份薄薄的丝绸卷。
任毅用银针沾了下水，刺了刺丝绸卷，见没有异变，遂展开丝绸卷缓缓读道：“今，董卓前往皇宫，以见帝。”
“行至宫门处，吕布忽暴起，以剑刺卓，卓躲闪不及，剑透咽喉而出，长安遂大乱，司徒王允不赦凉人之罪，为西凉众将官所诛。长安大乱后，百官中独太尉杨彪及领军将军朱俊不知去向。”
“啊？”众人大惊，皆像看怪物一样望着郭嘉。
“此事何足道也？”郭嘉道，“凉州之乱乃必然之事，只是未料如此促尔。”
“挟天子以令诸侯，可乎？”任毅道。
“不可强求，”郭嘉道，“天子在雍凉一代，离我幽并之地间隔远甚，难守难攻。”
“且冀州袁氏，兵多将广，虎视眈眈，乃心腹之患。由是，壶关，乃必争之地也。”
“董卓败亡，袁绍，很快就要进攻壶关了。至于天子，这杯羹主公恐无福消受啊。”
任毅道，“今除夕佳节，官兵同乐。”
“非值守之士，可尽欢愉也。”
“着令壶关主将黄忠，加强戒备，方圆百里的风吹草动，应尽知之，随时准备应战。”