宋人重兵器。
在个人战力无法与北面、西面的敌人对抗的情况下，宋人自建国时起，就分外注重各种武器、战具的发明和使用。八牛弩就不用说了，化学武器性质的毒烟球、用来挖掘坑道的头车，还有正在大规模装备军队的神臂弓，攻城、守城、水战、陆战，在宋人军队中，林林总总装备着总计数十近百的各色兵械战具。
向朝廷进献与军事有关的发明，都能得到不小的回报。神臂弓的发明人李宏，虽然还是蕃人，却已经在京城了做了官。还有韩冈，他本人能被天子记在心里，有很大一部分就是因为他的沙盘和军棋。连那位在韩冈的指点下，打造了第一具沙盘的田计，原本只是一个泥塑匠，如今也混了一个官身出来。
韩冈前日在京中的时候，曾经在章惇那里听说因为神臂弓效用明显，李宏刚刚又被升了一级官。章惇当时都说，以李宏现在升官的速度来看，以及神臂弓的威力和在军中的欢迎程度，日后升做防团——也就是贵官中的防御使、团练使——都是有可能的。而以木征的势力，都已经成了河湟开边中的眼中钉，到现今在宋人这里也不过是一个河州刺史，而在西夏那边也仅是个河州防御使。
韩绛这个承诺的确是有诚意，不过对于韩冈来说，就算不得什么了。他更希望韩绛能推重他以数达道的想法，而不仅仅是把他对投石车的改进奏于天子。不管新型投石车的威力有多么大，在士大夫们的眼中，终究也不过是个高明匠人的手段，但别出心裁的学术见解，以理论透析器物，却是能在士林中掀起波澜。
对于此时士人轻视工匠之术的潮流，韩冈是希望能用理论将他们潜移默化，而不是与其直接对抗。只是宰相的善意是不便拒绝的，韩冈也不是不识好歹之辈，遂躬身向韩绛表示谢意。
韩绛他现在上前线来，是以视察攻城准备的名义，因而会来工匠营中走一遭。在门外听了韩冈的一番言辞，又看到了新型投石车的前景，兴致就变得很高，不顾污秽的在工匠营中转悠了一圈，种谔、燕达陪在他后面，韩冈本想退上几步，与游师雄，和跟着他叔叔的种建中走在一起。可韩绛却说要去下面要去看一看疗养院，让韩冈走在自己的身侧。
韩冈有些无奈，韩绛这是不遗余力地拉拢自己了，要是当初他能有今天一半的热情，和自己的关系也不会闹得那么僵。不过终究也是好事，韩冈想着，便跟游师雄、种建中打了个手势，又向种谔、燕达表示了一下歉意，越过他们走到韩绛身后半步的地方。
游师雄和种建中都是在看着他们的同门师弟。不卑不亢的走在韩绛身边，沉静如初，并没有因为宰相的看重而受宠若惊，士大夫的自信和自重在他身上表现得很明显。
在两人的印象里，韩冈才智过人、能力出众，无论是兵事、政事都有所擅长，而在军中医疗一事上的贡献，更是让他在军中的人缘没哪个文官能比得上。以韩冈此前的功劳，前途不可限量这几个字就是为他而量身订造的。
但韩冈从没有在两人面前表现出经义大道上的才华，直到今天。他自出机杼，别开蹊径，喊出了‘以数达道’的口号，自称要以旁艺近大道，其在学术上的见识和野心，却是游师雄和种建中想都不敢想的。
才二十出头，就放此狂言，往往会惹人嗤笑，偏偏韩冈还能说出个门道来。游师雄是从头到尾听了韩冈的解说，而种建中是跟着他的叔叔和韩绛，只听到后半截。不过不管听到多少，单是‘格物致知’，‘以旁艺近大道’这两句，韩冈的气魄和眼界已经崭露无疑。
格物致知的新解，是从张载、程颢而来。自从韩愈开始宣扬道统论，宋儒对于汉唐时通行的儒家经典的注疏，已经越来越看不上眼。如今学派林立，出来的理论都是把汉唐注疏丢在一边。
张载宣传天人合一，二程则说天人本无二，道有小异，本源却都是承袭思孟学派的源流，研究着万物自然之理，以人心体大道，试图将世间纲常与天道合而为一。
韩冈‘以数达理’的理论，游师雄在听过了他解说之后，已然有所领会。这套理论眼下虽然浅显，可只要能深入的阐发下去，当真用数和算式将万物之理给出一个明确且易于推演的解释，必将能成为天人合一理论上的一个关键的基础。而韩冈可能继承不了张载的衣钵，但将之发扬光大当是板上钉钉的一桩事。
此前游师雄和种建中都自持才华，绝不会认为自己会比韩冈差多少。可现在，他们心中隐隐的已经开始对韩冈多了几分敬意。
跟着韩绛视察过了疗养院，韩冈又得到不少赞许——虽然他是今天才开始接手这座疗养院的。当韩绛连几处兵营也一并视察过，回到主帐时，赵瞻已经在帐中等候。韩冈听种建中解释，赵瞻是跟韩绛一起来咸阳的，只是没下去陪韩绛走路罢了。
如果排除偏见的去看赵瞻，这位来自京城的使臣，也算得上是深具仁爱之心，并不是只顾争功的恶人。