笔者的父亲，是世界上第一次真正意义的海战的参战者之一——别扯什么赤壁、白江口，或是极西的地中海，激烈不如争标，技术不如海盗：这是先父的原话，并不代表笔者本人的看法——而且还是第二次，第三次，第五次的参与者，只缺了在对马外海的第四次。
因而自幼时起，只要先父在家中，笔者就在追问着一次次海战的细节中，度过童年时的闲暇时光。
七年前，齐云快报社为了纪念渤海口海战五十年周年，采访了包括先父这位刚刚致仕的第六舰队大都督在内，尚在世的几位参与者。
那位记者叫平弘一——现在他已经功成名就，是刚刚从昆仑州回来的韩洍探险队的主要成员，一部昆仑日记正在连载——他在结束正式采访之后，离开之前，最后问了先父一个问题：
如何才能得到一支强大的海军？
笔者想，当时平弘一想听到的回答，应该是意志、勇气、训练、技术、装备，或者是庙堂诸公的高瞻远瞩——尤其是那一位的。
但先父给了他一个出人意料的答案——钱。
笔者当时与平弘一同样惊讶，甚至怀疑父亲是不是听错了问题。
而先父是这么说的：你们没听错，就是钱，这是大议会勋章获得者、参谋会议成员、三大将之一，七提督之首的回答。
父亲这个促狭的回复，其实原版能从他当时在看的某部小说中找到。他年纪大了之后，也的确变得诙谐爱戏谑。
那部小说，鼎鼎有名的，应该不用笔者多提。
不仅笔者看过，平弘一也看过，他立刻就追问：如果是其他身份呢？比如，作为五十年前参加了第一次旅顺口（辽人称之为苏州港）海战的文登号的副瞭望手……
‘那答案就多了。’先父是这么说的。
‘你去问水兵——好吧，没人会去问水兵们这个问题，他们只要听话就行。’
‘去问船上的军官，多半会说：装备、训练之类的。当时我也会这么说。重炮巨舰，日夜操练，在船舷两侧站得整整齐齐，看着就能打胜仗。’
‘但如果你们去问当时海军里的三大将，不论是杨武靖公、周武定公，还是向良，肯定都只会说要有钱。’
‘甚至是当时指挥北虏海军的耶律洪达，如果有人这么问他，他的回答肯定也只有一个——要有钱。’
‘海军就是要钱，有钱没钱，强弱就分出来了。’
可以这么说，整段采访中，只有这时候，先父的兴致才是最高的。
‘你们可能不知道，当年一门新出来的七寸兔子炮1，连人工带材料就要一千八百贯，同口径的驴儿行货2，则要三千贯以上。’
注1、2：兔子炮、驴儿行货，皆是早年海军中对旧式前装滑膛炮的戏称。兔子炮为径六寸以上，倍径小于八的短管重型榴弹炮，驴儿行货为径六寸以上，倍径大于十二的长管重型榴弹炮——编者注。
‘那时候的一艘一级战列舰，青州号那样的，包括火炮、帆索等装备在内，造价动辄百万贯，一艘巡洋舰也要三四十万贯，就是军港中的引水船，装明轮带蒸汽机——现在是见不到还能动的了——一走起来就噗噗噗的乱响，也要八万贯。军港水营、海岸炮台，一座军港的所有必备建筑加起来，千万贯都不一定打不住。记得当初修威海港北炮台，就用了七十万贯，威海港里内外八座炮台，北炮台最前修，但规模只能排第五第六。’
‘你们要知道，那时候的钱是真值钱的，拿在手里当真叮当作响，不是花花绿绿的纸。有个万儿八千，就能在京师旧城里置办一座小院子了。放现在，没十万八万下不来。老夫那时候一个月的饷钱才两贯一百文，还不是足贯，是省陌的——你们后生人可能不知道什么叫省陌，就是不足一百文当一百文来算，朝廷收税，七十八文抵一百，朝廷发饷，就是七十六文抵一百，这就赚了两文钱的利钱——两贯一百文省，也就一千六百多文，可这都已经算是高了。’