在苍茫的横山山脉深处，有一条小小的青龙河，这条河最终流出深山，汇入无定河；它途经一座大山时，在山根稍微留恋片刻，轻轻一拐，弯出了一道小山坳；这小山坳里，便嵌了一个小山村，叫做“老井”。
这是一个雨雾弥漫的清晨，村东头辘轳井畔的小院儿里，闪出一起早担水的女子，头上搭一方花手巾，小扁担一横，挂一双吱吱轻响的水桶，悠悠向后山走去。
这个故事同样和张艺谋有关，这部小说之后也被改编成电影，张艺谋担任男主角，并凭借孙旺泉这个角色获得了百花奖、金鸡奖和东京电影节的男主角，老谋子在当导演之前，就已经先后在摄像师和演员两个领域获得了巨大的成功。
这个故事讲述的是黄土高原的老井村祖祖辈辈打不出一眼甜水井，老年人把打井的希望寄托在年轻人身上。
容貌俊秀的农村姑娘巧英，高考落第后只好回乡务农，她热恋著同村小伙子孙旺泉，两人有著向往山外世界的共同志向，他们在一起常常会憧憬著美好的未来。
但事非人愿，万水爷为了给旺泉的弟弟旺才换娶亲的钱，硬要他做年轻寡妇喜凤的“倒插门”女婿，眼看著理想就要在眼前消失，两个倔强的年轻人巧英、旺泉决定离家出走，背叛这包办的婚姻，万水爷得知后大怒，砸锅摔罐，硬是将二人拦住了……
后面还有带领村民奋战打井，并最终让村民们喝上甜水的故事，不过沈隆暂时还没有写出来……
田晓霞沉浸在了故事之中，而这个时候，沈隆已经回到了双水村，前些天他接到信的时候，金波还替他感到担心，沈隆却没有太多顾虑，他知道，玉厚老汉这次让他回家是商量分家的事情。
找到工头结了工钱，沈隆从头到脚换了身新衣服，又去理了个发，然后到百货商店给全家每个人都买了一件衣服，又买了许多吃食，那个烂黄提包显然不能再提回去，于是又买了一个很大的新帆布提包，出外拼搏的人总是这样，那怕在外面过得再辛苦，回家的时候也要尽可能收拾收拾，让人们觉得自己在门外干得不错！
这不仅仅是虚荣，更是为了不让家里人担心牵挂，除了金波和田晓霞，还没人知道他在黄原揽工呢，要是让玉厚老汉知道了，肯定会担心的。
搭上金俊海的便车，一路上金俊海不住地感谢沈隆，感谢他给金波找了个营生，不过听得出来，金俊海并没有把这当成正经营生，在他的计划里，金波先这么干着对付一两年，攒点钱，然后等自己年纪再大点，就退休让金波接班。
几个小时后，亲爱的双水村就在眼前了。