“不对，曹军肯定也有援军，一定有的……”
陶谦揉着眉心起身，身子有些摇晃的来回行走，深吸了一口气，咬下牙齿：“……战火四起累了徐州百姓，我之过！但老夫从未后悔杀曹孟德之父，当初若不是他曹操三番五次打我徐州主意，我岂能这般对他。”
“唉……可苦终究是徐州百姓。”另一边的老人望着走动的身影，闭上眼：“恭祖该出去看看，我来的路上，饿殍遍野，惨不忍睹，再打下去，易子相食的惨剧也不远了。”
陶谦回转身形，唾沫星子飞出上胡须：“那也是他曹孟德造的孽！”
与此同时，屋外一道道身影飞奔进屋，大量的消息汇集过来，原本暴怒的老人一一展开看清，“啊——”的一声，将记载消息的布绢撕碎，整个人扶着头摇摇晃晃起来，几名侍卫连忙上前，陶谦倒了下去。
三月十六，曹操高举报仇的名义痛斥陶谦，从阴平三路发兵攻破徐州东面门户彭城、傅阳，北伐襄贲、鄫国等地，再到十七这天战火燃起求援的信函纷纷飞来郯县，刺激老人昏厥过去。
……
人幽幽醒转的过来，空气传来有药味。
窗外天色已暗，陶谦睁开眼看到床榻前陈珪守在那里，脑袋一点一啄的打着瞌睡，他揭开额头上的布帛，虚弱的撑起身子，惊醒了旁人。
“汉瑜……老夫昏过去多久了……”
陈珪搀扶他坐起：“不久……不久……天暗的时候，又有消息过来，是个好消息！”
“援兵来了？还是曹操退兵了？”陶谦靠在榻上，虚弱的挥手，笑道：“我情愿相信前者。”
“曹操退兵了。”
靠在床头的老人笑容僵了一下，眼帘低垂的沉默下来：“……终于熬过去了。”
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回到正常的时间线，视角来到刘备这边。
“曹操退兵了？”
张飞瞪大眼眶，叫嚷起来：“那咱们兄弟怎么办？好好的挂了平原相印绶，眼巴巴跑到这边……我可没脸回去……”随后又小声嘟囔：“……而且也没干粮了。”
旁边关羽也没主意，俩人目光随后望向前面的兄长。
“既然来了徐州，总要拜见刺史，省得失了礼数。”
刘备面色平静轻声说了一句，抖了抖缰绳，继续朝郯县过去。