三人家世良好，成年后在美国聚首，一度中断的友情又重新续上，顾笑性格阳光，处世中庸，不喜纷争；贺九皋是说冷笑话的高手，偏偏严墨没有幽默感，一条肠子通到底，无法理解绕脑子的笑点时，就会反过来攻击贺九皋跟英国人学了一副阴阳怪气的腔调。如同此刻，贺九皋分明在嘲笑自己也无法真正地离群索居，只要不乏味，提供新鲜的体验，或者遇到有趣的灵魂，他并不排斥社交，端看卖点够不够吸引人。
严墨不这么认为，他觉得贺九皋在讽刺自己无知，越发想挖苦贺九皋几句找回场子，“兄弟，你的玩笑一点都不好笑，知道为什么吗，和你读寄宿制男校大有关系，10来岁的年纪爹妈也不管，跟半个孤儿院儿童也没差，18岁之前，天天和一帮男的混在一起插科打诨，接触不到异性，女人缘惨不忍睹，这方面我堪称王者级别，红颜知己两只手数不过来，美女们都爱我，作为好友奉劝你一句，别再故作幽默显示优越感了，女人不吃你这一套。”
顾笑深知严墨面对贺九皋有非常严重的自卑感，特别在学业上，贺九皋是他们这个圈子里父母为自家小孩树立的标杆，由于常被拿来比较，而且还是和一个遥不可及的目标比较，在父母打击式鞭策下，严墨都得贺九皋ptsd了。
他担心冲突升级，忙和稀泥，“这都哪儿跟哪儿，扯远了，九皋赴宴一定有他的道理。”
贺九皋丝毫不动怒，平静解释，“我在找一块限量手表，可惜收藏者无意转手，coco沈不知打哪儿听到消息，给我发了封电子邮件，邀请我参加她举办的私人晚宴，说届时将展示一批首次在国内亮相的名贵珠宝腕表，其中有我心仪的那块表。”
严墨心里那股别扭劲儿总算没了，“直说多好，非绕弯子，我一男的听你说话都冒火，更何况女的”，提到女人，他得意起来，“论和女人相处的学问，我可以做你老师。”
顾笑无语，干吗像小学生似的，幼稚不幼稚啊。
贺九皋哂然一笑，语气谦虚，“俘获芳心你的确技高一筹，大概同类相吸，你甚至不用勾手指，就有一群女人贴上来，换女友如换衣服，这种高效率，我自愧不如，更无须说万花丛中过，片叶不沾身的洒脱，一般人……还真学不会。”
虽然听起来怪怪的，但他勾女的辉煌战绩被肯定，严墨多少有点高兴，决定给贺九皋一个台阶下，“咱们别站着，进去吧。”
曲径通幽，古色古香的院落流光溢彩。
热带蕨类植物搭成的留影墙前，程家兄妹正搔首弄姿拍照，两人身后悬挂着此次晚宴的主题，一行优雅的白色立体字：宝石密语，时间如诗。
贺九皋目不别视，直接把他的表兄妹当空气。
顾笑和程家兄妹交情不深，故此不准备主动问好。
同为高调富二代，严墨与程泽远互相看不顺眼，都觉得对方低级没品。
“瞧程泽远和他妹那矫揉造作劲儿，low爆了！”
贺九皋与表亲不睦，严墨毫无顾忌地大肆嘲讽程家兄妹。
顾笑不参与引战话题，引开他的注意力，“看，coco沈！”
第3章 光鲜背后 穿得再光鲜有什么用，不照样……
沈南星正与来宾握手拥抱贴面，致以亲热的问候。
听到有人喊她名字，抬头望去，眼前一亮。
三个平均身高185的男人，衣冠楚楚，脸蛋儿标致，迈着大长腿一齐走来的场面足以夺去所有人的目光，欢声笑语的庭院像被按了暂停键，安静片刻后恢复如初，寒暄的寒暄，攀谈的攀谈，八卦的八卦。
“他们是谁？”一个穿gucci粗花呢套装的女孩问旁边的闺蜜。
闺蜜惊讶，“你不认识？”随即省悟，“你刚回国，难怪不认识，右边，头发最野性，身材最壮的那个叫严墨，家里开五星级连锁酒店的，嘉豪酒店集团你总晓得伐，亚洲范围内还是很知名的，至于他本人，自带流量，号称全城最耀眼的花花公子，他开的餐厅荣获过亚太区最佳餐厅设计大奖，唔，还有一间时下最夯的酒吧，那里绿茶兑的鸡尾酒和柠檬沙瓦好喝极了，等你有时间，我们约着去泡吧。”
看好朋友流露出兴味盎然的眼神，她赶紧说：“喂，你可别打他主意。”
gucci女孩不解，“为什么？”
闺蜜释疑，“能为什么，他是富二代圈有名的浪荡子，爱泡网红脸，身边围了一圈拜金女，正经姑娘谁跟他来往啊，反正作为恋爱对象十分不可。”
“哦，左边长得比较乖那位呢？”
“他叫顾笑，东方家居集团老总的公子，不仅长得乖，性格也很乖，没传过乱七八糟的花边新闻，也没有女朋友，你想找男朋友，可以考虑他，不过我听说他们家有意和世林家私联姻，世林家的独女乔宁宁可不是什么好相与的主儿。”
gucci女孩笑了，“乔宁宁！？我认识她，天天端大小姐架子，那个顾笑和她结婚的话，也太倒霉了吧，反过来想想，一个卖家具的跟一个开家具城的结婚简直天造地设啊。”
说完，两人掩嘴笑得花枝乱颤。
程家兄妹联袂而来，南国集团的金字招牌为二人头顶加上光环，拍马屁的人一拥而上，恭维话一句接着一句。
“南国集团不愧是纳税大户，旗下的高端商场calla购物中心去年业绩排名前三，calla店庆那天我老婆买包买衣服贡献了90万营业额。”
“岂止是纳税大户，做慈善也榜上有名啊！”
“我是你们家精品超市的忠实用户，南国精品超市拥有全球供应链体系和专业的国际采购团队，商品种类丰富，食品安全管理严格，试问哪家超市比得过？”
……
gucci女孩瞧了会儿热闹，问：“戴眼镜的这位是谁？”
闺蜜说：“南国集团的小老板，负责连锁超市业务，叫程泽远，申城四少之一。”
“申城四少？”
“其中两位你已经知道了，严墨、顾笑，添一个程泽远，第四位——”
gucci女孩急急打断闺蜜，“第四位我知道是谁”，她指向贺九皋，“三人组中最高的那位，肯定是他对不对？”
谁知闺蜜摇头，“第四位是扬帆远，他结婚了，这个也不用想了，除了他和严墨，其余两个男人都不错，但你指的这位大长腿我不熟。”
贺九皋仿佛听不到闲言碎语，自顾入席。
顾笑在一旁落座，不时偷觑他脸色，见他安之若素，放下心来。
“哇，程泽远脸皮够厚的，今晚不少傻瓜以为他才是南国集团的主人”，严墨说着坐下，扭头问贺九皋，“诶，你这个正牌继承人就没意见？”
贺九皋把玩贝壳打磨的小勺，一脸戏谑，“某种意义上，程泽远的确算南国集团的主人，毕竟我只是个股东，而他不仅是股东还是董事会成员。”
严墨疑惑，“我实在想不通，你妈为什么放着亲儿子不用，抬举你舅舅一家？虽说你外公创建了南国，但发展成集团的规模可都是你妈的功劳，程泽远他凭什么抢你的位置？”
南国集团的前身是零售两元店，卖廉价商品，程老先生去世后，大儿子程显荣接手，因经营不善差点儿倒闭，远嫁马来西亚的小女儿程兰离婚归来，注入资金挽救家业，扶大厦之将倾，在外界看来，程兰才是南国集团的掌门人。
顾笑觉得涉及家族秘辛外人哪看得清，再者在这种场合谈论也不合适，他笑着岔开话题，“九皋有自己的事做，程泽远志大才疏，我相信程阿姨会安排妥善。”