“我不可能跟你走的。”云风篁没有丝毫的迟疑，说着与三年前一模一样的话，“我姐姐红杏出墙，已然为家族带来了巨大的麻烦，如果我也跟你私奔，一门接连俩小姐不守妇道，这北地以后焉有我谢氏女的容身之处？”
“不但谢氏，我跟姐姐同母抚养，连我外家江氏，都将颜面扫地，受人诟病……此番若非外家为我说话，谢氏根本不会给我远走帝京的机会！”
“因着是嫡女，又与你自幼定亲，我在族中地位优越，自来备受父兄宠爱重视。家族议事，不那么上进的嫡堂兄嫡堂弟都不得与闻，我却从七八岁便被父亲带在身侧旁听……家族养我育我用尽心思，我至今尚未报答半分，岂能因一己之私，使得族人雪上加霜？”
“况且你身为宗子，受一族供养教诲，为了我一走了之，置生身父母，置合族血亲于何地？你我缘分已尽，还是莫要强求的好，就此别过，永不再见！”
戚九麓一动不动的听着，半晌才轻声说：“其实我猜也是这个回答，可到底还是抱着一线希望，就是你现在愿意骗骗我了。”
云风篁叹口气，说道：“你这个人……以前我倒是经常骗你哄你的，那时候你总是深信不疑。现在我不想再把你蒙在鼓里，句句实话，你反而不肯信了。都说了叫你别来了，怎么就是不听？”
“可能是因为以前你在我身边，触手可及，所以你说什么做什么，我都不想多想。”戚九麓柔声道，“左右只要你高兴就好。但现在你我相见艰难，就想听些好听的话了罢。”
“甜言蜜语我当然会说，可是眼下说给你听了，不过是害你。”云风篁摇头道，“当年之所以不肯跟你走，所谓为了两家家族考虑不过是冠冕堂皇之词……归根到底是我不能相信你，我随我娘的安排来帝京，虽然是在姑姑家里寄人篱下，但有着大笔妆奁出阁，嫁的人即使不如你，却好歹明媒正娶，有着俗世的保障。”
但如果就那么放下一切跟戚九麓走了，戚九麓当时不过十五，纵然家族精心栽培，到底不曾长成。他自己都还需要家族的遮风挡雨，遑论是护着她？
她不相信戚九麓的能力，或者说不能相信那个时候的戚九麓有带她走以及安置好她的能力。而且也不相信，戚九麓为她放弃那么多之后，会一直不后悔。
云风篁冷静道，“我那么说其实没安好心。因为我知道，我越是将不跟你走的理由推卸给家族，你越是恨着谢氏戚氏，甚至更恨戚氏些。毕竟是戚氏提出退亲之后，家族才决定将我们这些姐妹，打发去家庙的去家庙，远嫁的远嫁，而我经过爹娘争取，才得到送来帝京的允诺……这样等你当家之后，曾经造成我远走他乡的那些人，你必然不会放过！”
不仅如此，“你也很难忘记我，以后不管你娶了谁，都会忍不住拿来跟我比。我跟你青梅竹马，在感情最融洽最期待两人未来的时候被迫与你分开，你定然只记得我的好，往后在你心目中，谁也比不上我！你往后的妻子再温柔贤惠善解人意，在你看来总是意难平，那么那个取代了本该是我的位子的人，日子想必过的不会太开心，这样我哪怕此后再也见不到你，心里也能舒服不少。”
她微微侧头，看向不远处寂然不语的男子，“你看，我其实没你想象的那么好，只不过当时咱们年少，情分正好，你看不清这些，我也不会将事实告诉你。”
“……那又怎么样呢？”戚九麓哑着嗓子，轻声说道，“咱们一起长大，你有许多小心思，当我真不知道么？你也说了，我身为宗子，受一族供养教诲长大，再怎么跟你亲近，又怎会对你的性情全无所知？你不喜欢晁静幽，因此不但不许我跟晁静幽说话，甚至连我跟晁氏子弟的客套寒暄都要发脾气……那会儿族里就有人私下议论，说你性情霸道善妒，不是能够做冢妇的人。但我不在乎，娶妻的是我，晁氏在我眼里跟你完全没法比，你不喜欢他们那就不喜欢了。我自己都舍不得委屈你，那些人凭什么要求你为了我委屈自己？！”
他不是不知道云风篁并非俗世认可的贤淑女子，那些好名声，大抵是家族帮忙传扬、经营出来的。
但他就是喜欢她。
“族人有段时间很担心，以为我生性惧内，恐怕将来很难成为一个合格的家主。”戚九麓自嘲的笑了笑，“但这种看法是不对的，因为我并非惧内，我只是愿意顺着你。”
他不惧内，只惧云风篁。
只要是云风篁，怎么样都可以，任性也好霸道也好，自私也好虚伪也罢……在他看来都是可爱的。
此外所有俗世认可的贤良淑德才貌双全，于他而言，都是乏味。
这世上唯一一点生动的颜色，只在云风篁。
一切反对的声音，戚九麓都不想听。
“你看，就是因为这样，我才不想继续骗你了。”云风篁叹道，“你本来也不欠我什么，没必要为我做这许多……如今的帝京就是个漩涡，我已经身处其中，何必将你也拖下水？你回去北地罢，戚氏子嗣单薄，戚九章资质本就不如你，如今仓促上阵，能济什么事？你家里将来到底是要看你，你能让他们答应你过来，想是花了许多心思。可咱们以后还有多少可能呢？”
见戚九麓要说什么，她微微摇头，示意他听自己说下去，“国朝没有放归妃嫔的先例，况且我入宫以来，有意无意挡了不少人的路，给许多人添过堵，这些矛盾如今不显，往后却必然会反噬。纵然摄政王事成，可你也知道，世子生母早逝，外家权势不及清平侯府，那个位子距离他还有很远的路。就算日后他能侥幸承位……那是多少年后的事情了？世事难料，兴许你我彼时早已垂垂老矣，再不复少年心思。”
“你回去北地罢。”
她再次劝说，“我从入宫起，就没想过明日怎么过。你在这里，既让我分心，也让我歉疚。对我对你，都不是什么好事。”
“……戚氏需要我，你呢？你不打算需要我了？”戚九麓看着她，淡淡道，“还是你已经决定，什么都不要了？”
云风篁微微蹙眉，正待开口，他已一拂袖，沉声说道，“从小到大，我什么都听你的。即使当年孔雀坡上我万箭攒心，仍旧如你所愿，让开了前来帝京的路……你说我不欠你什么，那你呢？你不觉得你欠我么？如今我不想听你的了……甚至我时常想，倘若当年对你不那么言听计从，倘若当年我再坚持一点，倘若我强行将你带走……兴许你根本就不会入宫！兴许年初八抬大轿进我戚氏门的是你！”
“……”云风篁有些无言以对。