与此同时，百里之外的驿站内，晁静幽正挥手将帕子扔进水盆，让随行的小丫鬟端出去倒了。
自己却端坐不动，静静凝望着低垂帐幔内的男子。
戚九麓原本生的英挺俊朗，剑眉星眸，棱角分明，经过这大半年军中历练，愈显刚毅。此刻纵然昏迷之中，紧抿的薄唇，犹自透着几分凌厉。
这让她想起这人清醒的时候，看过来的目光刀子一样……不，大部分时候，他根本不会看她一眼。
权当没有晁静幽的存在。
这是驿站的上房，然而陈设终究不比积年富家，一些物件有是有，不免就简陋。
比如说用于端正仪容的铜镜，是挂在墙上的，并无专门的妆台。
此刻晁静幽只需微微侧头，就能从旁照出自己的模样。
她容貌其实不比云风篁差。
弯眉杏眼，粉面桃腮，五官之中鼻子长的尤其好，挺拔精致，似琼管雪砌，因着刚刚亲自为戚九麓盥洗的一番劳动，鼻尖泛着绯红，与双颊晕染的浅粉呼应，叫人想起三月里山野无人处悄然盛开的桃枝。
是一种恬淡的娇俏。
不同于云风篁带刺蔷薇般的明艳与侵略，却也并不逊色。
而后头的倒座里，还住了两个仓促之间被她随意点名一同动身的侍妾，一个是南方来的佳丽，娇小玲珑，如粉如磋，一身肌肤欺霜赛雪，掐得出水的年纪；一个是有着异域血脉的胡汉杂血姬人，身段起伏如山岭，眼眸如珍珠，能歌善舞生性热情……这都是戚氏在戚九麓就职定北军后，听从晁静幽的建议专门耗费巨资买下来，为要给他们的宗子排遣寂寞绵延子嗣。
最重要的是，让他忘了那个不该再惦记的人。
可迄今为止似乎没什么用……
戚九麓根本不理会正妻，从前在帝京时，他对她还不至于完全的无视，外出后归来，看她的眼神里尽管带着排斥厌烦，偶尔还有呵斥与驱逐，到底还是看得见她的。
自从去岁去过一趟绮山，他的精气神像是被一下子抽干了一样。
整个人自此冷若冰霜。
那之后晁静幽几乎没听见过他开口，不只是对她而言，哪怕对下人、对外人，也是一种无动于衷的漠然。
唯一的例外就是上任定北军的途中遇见了南下的江氏一行。
晁静幽至今想来心头酸涩……但她很快压住了这份酸涩，这是出阁之前，不，应该说，从事情尚未开始之前，从晁氏做出决定的时候，就已经可以预见到的不是么？
都说云风篁跟戚九麓青梅竹马两小无猜，可同为北地大族的子弟，晁静幽何尝不是跟这两位一起长大的？
他们了解她，譬如她了解他们。
戚九麓作为戚氏的宗子，自幼被教导以笼络诸家子弟、丰满羽翼的思路，是以他看似高傲，实则并非不易接近的性格。
然而因为云风篁排斥晁静幽，排斥晁氏，他就直接放弃了晁氏。
“你那么听她话又有什么用呢？她还不是丢了下你？”晁静幽很想这么跟他说，“当初要不是你那么明摆着的疏远我晁氏，我的父兄叔伯，也未必那么快下定决心，要拆散你们。”
晁氏的体量地位，原本就是比谢氏还要差一点的。
再受到戚氏宗子与谢氏嫡女的联手打压，纵然不说自此败落，日子却绝对不好过……晁静幽所以从来不觉得这一番横刀夺爱的算计有什么错。
谁不想过的好点呢？
如果不是云风篁自幼善妒，如果不是戚九麓太顺着这个青梅竹马的未婚妻，晁氏也不一定要冒险，踏上帝京那位大人物的船。
本来晁氏的打算，只是让她紧挨着云风篁，利用江氏为亲生女儿的经营，坐实了北地双姝的名头，再加上她文静温驯的性格很得戚九麓之母陈氏的喜爱，谋取一门强力的姻亲……至于戚九麓，能抢到当然最好，抢不到，也可以转而给陈氏做干女儿，长长久久的沾戚氏的光，乃至于以小姑子的身份，去沾谢氏的光。
这计划虽然吃相难看，但考虑到江氏是个将庶女养的掏心掏肺的主母，由此推测她的亲生女儿应该也是识大体顾大局，哪怕心里不痛快，碍着未来婆婆的喜欢也不得不忍气吞声……不无可能。
可谁知道云风篁传闻里的贤良淑德都是江氏帮忙张罗的？
她人前的确是识大体顾大局的，拉着晁静幽，姐姐妹妹喊的亲热，背地里却净撺掇戚九麓出面做恶人。
陈氏对着不喜欢的准儿媳妇能使出各种手段来磋磨，对着亲生儿子，她能怎么办？
这一条路走不通了，晁氏只能换法子。
北地就那么几家，最顶尖的戚氏谢氏都不待见他们，那当然是从别处寻找机会。
至于说桑梓之中约定的，不掺合庙堂，不卷入高层是非……好好儿的时候，也还罢了。