轻咳一声，江安义试探地道：“方公，我前次跟你提过，祥宣斋的郭老板准备预支四十万两明年的税赋，方公你看能不能用这钱来填补一下今年的空缺，明年我算计有几件进项，应该能还上。”
“不行”，方仕书斩钉截铁地拒绝道：“寅吃卯粮弄虚作假，老夫绝不能视而不见。”
见江安义一脸尴尬，方仕书语重心长地道：“安义你为国解忧的心老夫很赞赏，但你不能好心办错事，留人以口舌，将来说你欺瞒朝庭。”
方仕书着实欣赏这个年轻的刺史，作为前辈觉得应该多说上几句，于是接着道：“按照令师的意图争取今年的税赋与去年持平，确实能讨了天子的欢心，可是老夫知道天子用人取乎心，将来得知你作假定然不喜，长远看来有损于你的仕途。安义你还年轻，事事好强想做到完美可以理解，老夫在你这个年纪也是同样心思，可是随着年纪渐大，逐渐明白凡事莫强求，只要尽心尽力就好，牢记本心才是。”
散了衙，江安义无精打采地回到后宅，垂花门处，晨智牵着晨益正蹲在阶前玩耍，听到脚步声，晨智牵着弟弟跌跌撞撞地向他跑来。江安义连忙蹲下身张开双臂将两个儿子揽住。
江晨智笑道：“爹爹昨天说带我和弟弟去买糖葫芦，现在可有空了？”江晨益也在一旁含糊地重复道：“糖葫芦，好吃。”
在儿子的小脸上各亲了一口，烦恼全消，江安义一手抱起一个，笑道：“待爹爹换了衣服便带你们去逛街去。”
屋檐下照例群雌粥粥，江安义看到几件小儿的衣服放在茶几上，大概在讨论女红手工吧。江晨智嘴快，大声地宣告着：“娘，大娘，二娘，爹爹要带我和弟弟去买糖葫芦，你们想不想要？”
这句话引来一片回应声，“江郎给我带几个烤包子”这是彤儿；“江大哥替我称斤炒栗子，糖葫芦挑香瓜、蜜梨的来两串”这是田芝；“姐夫看到牛羊杂碎称两斤回来晚上吃”这是思雨；冬儿从江安义手中接过晨益，加了一句“家中果脯没了，还有瓜子，江郎顺道买些来”；最后是欣菲“你带两个孩子上街，索性让栖仙楼送桌酒菜来”。江安义哭笑不得，亏得自己会赚钱，要不然非得让家里这群老娘们吃穷了不可。
还没出门，郭怀理带着一家老小来串门，虎头（郭鸿明）和志儿（郭鸿志）听说江叔要带晨智和晨益逛街，当然闹着要一起去。郭怀理笑道：“原本想到你家里蹭顿饭吃，没想到倒贴了桌酒席，干脆让汤杰那小子送两桌来，给他机会巴结巴结刺史大人。说好了，晚饭我出了，一会上街买东西的钱可得你掏。”
化州产水果，糖葫芦不像别处用山楂串成，而是香瓜、香梨、蜜枣、葡萄等各色间杂地串成串，外面裹了红色的糖衣，五颜六色、酸酸甜甜，既好看又好吃。郭老板财大气粗，甩出一两银子连糖葫芦垛都买了下来，让后面跟随的亲卫扛着，谁要吃便去拿。
江安义笑骂道：“你这个土财主，别教坏了孩子。这垛糖葫芦不过百来串，每串就算二文钱，不过二三百文，你没见那卖糖葫芦的笑得嘴都合不拢了。”
郭怀理满不在乎地将最后一块香瓜咬进嘴里，含糊地道：“小江你一出手就是一百万两，我这一两银子算什么。你听说了吗，朝庭明年准备对香水、珍玩、赌博、青楼等行业提征税率，由原来的十征一变为五征一，听说西域进口的货物大多在提征范围。”
“你从哪里听来的消息？”江安义诧异地问道：“我听余师说过他向万岁建议过，但万岁以随意改变税率容易引起市场波动不利民生否决了。”
郭怀理笑道：“是柳家的人告诉我的，柳家和我合伙从田韦进了一批货，准备明年运到京城发卖，没想到朝庭有意增税，而且增长了一倍，柳家的管事和我商议要在年前将货物出手，有了边市的完税证明明年就可以少交一半税赋。”
江安义在心中盘算着，他受到牵连的只有香水生意，六万瓶香水卖价五百四十万两，十税一是五十四万两，如果变成五税一就是一百零八万两了，虽然红利少了五十四万两，但自己还能承受住损失，真正要考虑的是西域商品提税了，入境的货物会不会减少，对化州会带来什么样的冲击。