那个人被水淹得有些昏迷，很快便醒过来。他看到身边的张云燕，惊问：“你……你是谁呀？难道这是阴间？”
张云燕安慰道：“你没有死，我路过此地救了你。你有什么事情这么想不开，年纪轻轻为什么要寻死呀？”
那个人眉头一皱，埋怨道：“你真是多管闲事，我不想活了，快放开我。”他一边说一边挣脱，一心要去寻短见。
“我既然遇到，就不会让你死去，快说说有什么难心事，我一定帮你。”
那个人叹息一声，说道：“大姐，谢谢你了，此事你帮不了，快走吧。”说话间，他还在挣脱。
“我不能走，此事我管定了。”张云燕催促道，“你说吧，就是天大的事情，我也能帮得了你。”
那个人摇头叹息，无奈地说道：“好吧，我就告诉你，我已经家破人亡，被人害惨啦！”接着，他把悲惨地遭遇讲了一遍。
说起来，他家真是遭遇了塌天大祸，悲惨之极。此事尽管惨不忍睹，也不得不说一说。
……
此人姓洪名云志，家住莲花庄。他有一个哥哥，叫洪云天，妹妹叫洪云燕。
他母亲早已过世，兄妹三人跟随父亲生活。
父亲叫洪家兴，以教书为生，日子还过得去。他家祖辈几代为官，到了洪家兴爷爷那辈便逐渐衰落。
洪家兴学问很深，对子女教育很严，学业抓得也比较紧，希望两个儿子能图精励志，考得一官半职，也好光宗耀祖。
他本来还有一个小女儿，和洪云燕挨肩，叫洪云凤，哪知三岁多的时候便丢失了。夫妻二人寻找数月也不见踪影，痛苦不堪，好在还有三个孩子环绕于身边，对这件伤心事渐渐地淡漠了。
洪云天和洪云志没有辜负父亲地培养和期望，都考得举人，正在苦读，已备进京会考。
洪家兴辛辛苦苦地把孩子抚养成人，见儿子学业有成，长得英俊健壮，喜不自胜。他对女儿云燕也很满意，不但熟读诗文，善于书画，娇容丽貌也难有人比。
不久前，正值端午佳节，三兄妹兴致勃勃地要去看赛龙舟。洪家兴不想扫了孩子们的兴致，便一起来到湖边观赏游玩。
湖边人山人海，周围村镇的人们纷纷前来游玩，或助威或看热闹。欢声笑语，彩旗飘动，一派喜气洋洋。等到龙舟划动，更是人声鼎沸，此起彼伏，锣鼓喧天，震耳欲聋。
龙舟赛结束了，人们有的散去，有的还在货摊前挑拣物品，还有的买点儿食物，坐下来一边歇息一边吃着。湖边人来人往，依旧很热闹。
洪家兴买了一些炒花生，和孩子们边走边吃，谈论所见趣事。
他们刚离开热闹之处，有几个人匆匆地赶过去。一个人不慎掉了一个小口袋，并不知晓。
洪家兴拣起看了看，里边有十几两银子，急忙喊道：“等一等，你们丢东西啦！”
那几个人停住脚步，看着走来的洪家兴。
一位四十岁左右的男子，身着华贵，接过银子说道：“你真是个好人呀，我很想和你结识。其实，我已经见过你们，方才是有意丢下银袋想探求结果。银袋又回到我手里，看来咱们有缘呀。”说话中，他不时笑眯眯地看着洪云燕。
洪家兴不解其意，也有些不满，说道：“咱们本来不相识，何谈缘分，我们不过是普通百姓，有什么可探求的，多此一举。”
那个人笑道：“有缘便能相识，这银袋如同绣球，探求的自然是喜事。”说着，他笑起来。“我叫迟仁贵，是本县的名人贤士，想必你们听说过。咱们今天认识了，日后会如同亲戚一般。哈哈……告辞了，你们静候佳音吧，很快会有喜事登门的。”
迟仁贵朝洪云燕笑了笑，带着随从兴匆匆地离去。
洪家兴父子没有见过迟仁贵，却早有耳闻，对此人没有一点儿好感。迟仁贵不但富甲一方，还是欺男霸女无恶不作的恶霸。人们恨透他了，都叫他吃人鬼。
洪家兴父子对迟仁贵方才的言行感到疑惑，不解其意。一家人有些忐忑不安，觉得和这种人打交道不会有好事，有了不祥之感。回家后，他们忙忙碌碌，便把此事丢到脑后。
第二天，有人登门拜访，原来是提亲的媒婆。媒婆言明，受迟仁贵之托前来提亲，要迎娶洪云燕。
洪家兴有些意外，吃了一惊，一口回绝。虽然迟仁贵有钱有势，但是洪家兴憎恨无法无天之人，他哪会和这种人攀亲结故搅在一起。
洪云燕得知后，对迟仁贵的话语有些明白了，原来是在打自己的鬼主意，也是一百个不愿意。
端午节那天，迟仁贵见到洪云燕后便十分迷恋，一直在思念如花似玉的娇容，无处不是迷人的美女，已茶饭不香，寝食难安。
如此美女弄不到手，他怎能死心，又接连让人提亲，还是被回绝。他来了气，让人稍来狠话，洪云燕娶定了，如果不答应，洪家必遭大难。
洪家兴父子及女儿洪云燕听了威胁的话语，尽管很担心，却依旧不答应。他们提心吊胆地过了近一个月，安然无事，便放下心来。