说起来，这不足为怪，这个光棍汉即将迎来人生一大喜事——洞房花烛夜，自然喜不自胜。
罗玉生想当晚就和爱妻小燕成亲，便匆匆忙忙地外出筹办，为将来的小日子筹划。
哪知，他回来后发现小燕不见了，既吃惊又后悔，满心的喜悦瞬间消失得无影无踪，一脸的笑容没了踪影，全身心都充满了惊疑、恼恨、失落……痛苦之情。
很快，罗玉生醒过神来，看了看砸坏的窗户，知道沈小燕已经逃走，急得眼睛圆睁血涌全身，既愤怒又焦急，立刻起身跑出家门。
他不能让娘子逃走，不能让辛辛苦苦积攒的银子打了水漂，便四处寻找打听。他询问乡亲们，没有人看见外地女子，找遍村里村外也不见小燕的身影。
罗玉生望着远处的山影、天上的云彩、湛蓝的天空……泪水流淌哭起来，哭得很伤心。
他为心爱的女子抛弃自己伤心，也为花去的银子打了水漂恼恨，尽管只有一两多银子，那也是自己珍贵的家产，太不容易了，是多年来辛辛苦苦积攒的血汗钱呀。
他为了家族的子嗣，为了身心的需求，狠狠心把家底全都花光了。哪知，到头来鸡飞蛋打，人财两空，这个穷苦的汉子怎能受得了。
罗玉生很爱沈小燕，从来没有见过这么漂亮的女人，看到第一眼就深深地印在心里。他想到要和美女相伴终生，心甜如蜜。
他万万没有想到，心爱的女子可见而不可得，到头来黄粱美梦一场空，渴望的甘霖被无情的狂风吹散了，干涸已久的心还要继续煎熬下去。
罗玉生很痛苦，很绝望，精神萎靡不振，似乎灵魂已经飞去，只剩下一个躯体空壳，浸泡在痛苦悲哀的情绪中，无力自拔。
乡亲们看着眼里疼在心上，只能好言劝慰。
罗玉生伤透的心无法平复，他看着穷得一无所有的家，既孤独又无望，潸然泪下，感到身冷心寒。
他每当想起沈小燕就爱恋心痛，想到损失的银子便心中悲愤，已茶饭不思，难以入眠。他坐不住了，要把心爱之人找回来，也好共同支撑起这个穷家，让孤独艰苦的日子能有所好转，于是外出寻找。
罗玉生在县城里寻找两天，没有见到沈小燕的身影，带来的干粮已经吃光，身上又没有钱，愁得唉声叹气。他山穷水尽无法支撑，只得回去继续过孤独寂寞的穷苦日子。
他刚进村，好友刘宝林迎面走来。宝林见他无精打采，问道：“玉生，你怎么了，看上去无精打采，是不是病了，哪里不舒服呀？”
罗玉生叹了口气没有回答，这件事情也无颜说出口来。他不想再提自己，问道：“宝林兄，一年多来怎么没有见到你呀，去哪里发达啦？”
“兄弟，你真会开玩笑，我一个穷汉身无分文，发达什么呀。我在给一个大户人家卖力气，还算不错，能混顿饱饭吃了。”
罗玉生闻言来了兴趣：“宝林兄，我想跟你一起去，不知道那个大户人家能否收留？”
“那家正需要人手，收留不成问题。”刘宝林提醒道，“玉生，那里很遥远，一年到头也回不来，你要是走了，这个家怎么办呀？你可要想好了，免得后悔。”
“唉，我这个家穷得一无所有，有什么不放心的，那点儿破旧东西送给人家都不要。”
他说的没有错，盗贼要是来到这样的家里，都会觉得晦气，只能空手而去。
罗玉生又道：“宝林兄，我心里很苦闷，很想离开这里，越远越好。”
这的确是心里话，他对这个贫穷的家已经没有什么可留恋的了，很想离开伤心之地，也好振作起来开始新的生活。
“那好吧，我明天一早就走，你准备一下，咱们一起上路。”
原来，刘宝林就在叶高升家做帮工。玉生随他来到叶家也做了帮工，整天闲不着，里里外外活计很多，十分忙碌。
开始的时候，他有了一种新鲜感，干活也有劲头。后来，他看叶家十分霸道，坑害乡里乡亲，很气愤。他秉性耿直，嫉恶如仇，背地里说了叶高升的几句坏话。他没有想到，此事被人告诉了野狗种，结果招来一顿打。
在刘宝林劝说下，他有气有恨也只能往肚子里咽，整天忍气吞声做自己的活计，不敢再过问与己无关的事情，更不敢谈论叶家的罪恶行径。