没有自己的小团体，那王芊芊平日里也掀不起什么大浪来，更何况庄先生对做人的要求很高，平日里尽好对学生们说什么：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；……心正而后修身，修身而后家齐，齐家而后国治，国治而后天下平……”云云，总而言之离不开两个字——“正心”！
是以庄先生只遇到过一次王芊芊对人冷嘲热讽，言语之间颇有挑衅，当时老人家就黑了脸，全然不顾旁人所在，对着王芊芊便狠狠地教育了一顿，甚至连王阁老“育女无方，家中女儿尚且没有心胸，如此或可见其狭隘一斑”这样的话都毫无顾忌地说了出来——庄先生曾经在年轻时教过王阁老，这样桃李满天下的人哪里在乎一个学生？
换句话说，只要是学生就是一辈子的学生，管他如今有何成就？
庄先生不愧为翰林院的老人，那日训斥完了王芊芊，她只觉得颜面尽失再不肯来学堂，闹了十几日，还是王阁老身边的小厮亲自将人送了回来，还带了不少给王阁老赔礼道歉的东西。
庄先生只睥睨了那小厮一番，留下了一卷名家大作的鸟语图，剩下的都叫小厮带了回去。
自此，庄先生的课上再也没有人敢卖弄矫情，那些个怕墨汁儿弄脏了衣裳的、蹭脏了手的也纷纷收敛起来——哪怕这些事儿庄先生从未着意留心过。
时日如梭，到了三月都过了一大半儿，柳树抽了鲜嫩的枝丫，沈府上下平静无恙。方悦慢条斯理地整理着府中内务，史氏时而去去寺庙烧香礼佛，府中的孩子们倒也健健康康没什么大碍。
沈思逢是最出息的，眼看这就要开春闱了，方悦的生活渐渐以沈思逢为中心起来。为了春闱翰林也放了假，庄先生临走之前与沈南枝布置了好几篇簪花小楷的字帖——他不知为何也因沈南枝这一手字颇为揪心，通过研究沈南枝交上去的文章得出结论：她最适合练的字还是簪花小楷，于是沈南枝立刻将手里的字帖一应换做簪花小楷。
沈南枝怀疑是陆云祈与庄先生打了招呼。
春闱是乡试，本朝京城不设考场，又因为太后娘娘凤体抱恙，直到身子好了的三月份才开始，京中的学子都要去京郊上设置的小贡院去参加。
说是已经三月份，可倒春寒还是十分打紧，且这考试又是一连好几日地磨着人——纵是把一个人关在一间小屋子里不叫出来也已经十分难受了，更何况还要绞尽脑汁去写那试卷儿的？是以方悦开始组织起院子上下为沈思逢打点入考场的一干事宜。
每每沈南枝经过大哥哥院子，都能听见里头一阵子的鸡飞狗跳——“这被褥不成！太厚了一些！这个也换了，厚的薄的各自备上一床才好！”“这衣裳可不成啊，这料子不透气又不保暖，都给我换成纯棉的来！”“砚台呢？备上两幅，有备无患嘛……”
沈南枝汗颜，做小姑的也没什么能帮到沈思逢的地方，只好喊上卷碧一同为沈思逢做了件轻巧保暖的里衣，若真的冷了穿在身上也有些作用。
接到了沈南枝送去的里衣，方悦感激涕零。这些日子为了沈思逢考试的事情，她忙得起了一嘴的火炮，连脂粉都盖不住。
沈曜对此却十分看得开：“他若是真的成，便是什么都没有，凭一支笔也能有个好成绩！若是素日里的刻苦都是装模作样地，你便是将家搬进去他也没有出息。”
沈思逢这次是志在必得，自从上京后他日日勤勉刻苦，就是为了能够出人头地，连最喜欢去的酒局都很少去了，他的刻苦众人都看在眼中。