宫门口停着青毡马车，两人依偎在一把伞之下，步履艰难地走到这里，半个身子都湿透了。
马夫已搭好凳子, 佛兰也催促：“娘子快上去吧。”
崔晚晚提着裙摆，想回头再看一眼住过五年的深宫，转过半张脸却又硬生生忍住了，回头踏上脚凳。
佛兰收伞, 很快也登上车去。马夫穿好蓑衣, 挥动马鞭驾车而去，很快就出了丹凤门。
城门高楼之上, 福全先是看了看矗立不动的拓跋泰，眼神又瞟过那辆青毡马车, 雨雾蒙蒙，很快马车就变成了一个青灰色的小点，消失在漫漫长路尽头。
“陛下, ”福全小心翼翼提醒, “该上朝了。”
拓跋泰这才收回视线，神色平静目光淡漠，转身走下台阶，似乎对崔晚晚的离去毫无波澜。可福全知晓天子并非表面上这么平静, 他的拳头始终没有松开过，仿佛捏着什么东西，而一旦放开便会汹涌泗流。
马车之中，崔晚晚还未坐定就急忙让佛兰打开包袱，检查里面的东西被弄湿没有。
只见扁扁的包袱里并没有什么奇珍异宝，只有一个经盒大小的匣子，以及几件换洗衣衫。
崔晚晚打开匣子，里面有一小幅画，还有一支樱桃绒花簪，一支白玉笄，以及八棱子手串。长安殿里有许多他送的东西，她精挑细选了许久，最后带走了这几样。
徐徐展开画纸，是拓跋泰的小像。
“还好没湿。”她伸手抚过画中人的眉眼，“我们会记得彼此最好的模样。”
这日的朝会因暴雨推迟了一个时辰，不知为何姗姗来迟的天子竟也浑身湿透。朝会之上拓跋泰知会众臣，他将亲去南方督战，不日动身。
可是当晚，一向身强体健的今上竟发起了热，浑身烧得滚烫，病情来势汹汹。太医令看过之后判断病因，乃是五脏郁结，心绪波动过大引起的，再加上淋了雨，让病情愈发严重。开了药又赶紧熬药，福全端着药来请陛下喝，拓跋泰却昏睡着不省人事。于是福全先用烧酒给天子擦拭颈窝四肢降温，又张罗内侍备水沐浴。
半宿过去，拓跋泰体温终于没那么烫了，福全已经熬红了眼，端着药过去再试，听到他昏昏沉沉地喊着“晚晚”。
“陛下，您先把药喝了。”福全鼻子一酸，哄道，“奴婢已经去请贵妃娘娘了，她说马上就来。”
他终于松开牙关，福全赶紧把药汁喂进嘴里。
药有安神的作用，筋疲力尽的拓跋泰沉沉睡去。
福全端着空空的药碗，跪在龙榻侧畔，唯有低低哀叹。
病来如山倒，病去如抽丝，拓跋泰这场病养了半个多月才算痊愈，他整个人都消瘦了许多。六月初，御驾南下督战。
罔极寺中，崔晚晚谢绝了所有人的探望，包括崔父。
她和佛兰深居简出，真的就如同她之前承诺的那般，每日研读佛经典籍，日日叩拜佛祖菩萨，虔诚敬香膜拜。
七月的时候，南边终于传回好消息。前镇南王妃林氏的娘家人，率全族投向了大魏，正式与元雍割裂。原来元雍在称帝之后，因长期与王妃不和，竟然不立发妻为后，而是降妻为妾，甚至软禁了王妃和数位林氏少年子侄，威逼林家共同谋反。林家顾忌这群人的安危，不得不顺从元雍。
后来不知拓跋泰使了什么法子救出这群人质，林家顿时没了后顾之忧，立刻表示只认同大魏天子一人，愿一齐讨伐元雍逆贼。为表诚意，林家献上治疗疟疾和避免瘴气的药方。
魏军终于摆脱了瘴疾的困扰，加上又有帝王坐阵，顿时士气大涨，势如破竹。
与此同时，崔晚晚破例接待了一位特殊访客。
“多谢娘娘愿意见我。”
林新荔又怀上了第二胎，如今已经显怀，若非见她是个孕妇，不忍她挺个肚子等在外面，崔晚晚不见得同意她进门。
崔晚晚亲自给她端了杯水，开门见山：“你若是来替人当说客，那就不必开口了。喝完这杯水就走罢。”
“家里那黑脸莽汉确实是想让妾身来劝劝娘娘。”
林新荔倒也不隐瞒，邓锐与拓跋泰情同兄弟，必然不忍心看堂堂天子也要受情所困，是故想让家中妇人前来劝和一二。但聪慧如她肯定不会单刀直入，况且崔晚晚已经先把丑话说在前头，她更不会张口就劝，反而先直接承认是受人之托，随后立刻表明自己无心当说客。
“男人总是认为女人需要依附他们而活，更希望我们都是贤妻良母，不争不妒，以夫为天，一辈子围着他们打转。”林新荔端起杯子喝了口水，继续说道，“可是凭什么呢？女人为什么不能为自己而活？不能做自己想做的事？所以妾身今日不是来当说客的，只是想来探望您。”
换做从前，崔晚晚怎么也想不到柔弱小意的林新荔会说出这样的话，瞧她如今“语出惊人”，崔晚晚笑着打趣：“看来夫人驯夫有道，邓将军一定被你驯得服服帖帖吧？”
提起邓锐那个憨的，林新荔眉梢眼角都是笑意：“谈不上服帖，但还算听话。”
从这日以后，林新荔隔三差五就会去一次罔极寺，陪崔晚晚说说话，给她讲一讲外头的事。
又是一年八月十五。
崔父再次来到罔极寺，本来只是打算让寺中比丘尼转交些过节的东西，没料到崔晚晚竟主动提出要见他。崔父喜出望外，跟着比丘尼进了寺庙，头一回踏入女儿住的禅院。
“小晚！”
崔父快半年没见过她了，一时间激动不已，赶紧上前拉住她好好端详。只见她穿着三宝领的海青，头发用木簪挽起，素颜不施粉黛，与从前锦衣华服、簪环戴珥的秾艳模样大相径庭。
崔晚晚任他打量，牵着他落座：“阿耶坐下歇歇。”
崔父心疼不已，眼眶都红了：“小晚瘦了。”
“哪儿有。”崔晚晚双手比着腰身，娇嗔道，“我长胖了呢，只是衣裳宽大遮住了，让您瞧不出来。”
在父亲面前她一贯是小女儿的神态，崔父见状终于放下悬着的心，转而问她在寺中生活怎样。
崔晚晚道：“挺好的，每日看书读经栽花煮茶，日子也不算无聊，只是……”
“只是什么？”崔父顿时紧张。
“天天吃素太难受了，所以呀，”她示意父亲附耳过来，悄悄地说，“佛兰姐姐偶尔也出去买点荤食回来打牙祭，我们都躲在后门外头偷偷地吃，不敢让住持师太发现。”
崔父忍俊不禁。
“你长兄来信说，逆齐败局已定，元雍率残部逃往朱崖洲或夷洲，陛下已派人越海追缉，必诛杀之。一切顺利的话，大军年底就能班师回朝，到时候你也该离开罔极寺，回宫里去了。”