山妹子在干吗呢？她在挖草药。据说光雾山上有一种类似于虫草的植物，这种药治疗肾虚有神奇的疗效，不过跟虫草一样隐藏在山坡杂草丛中，不易被发现。越是罕有的药材，价格越高，所以附近山村的人，经常出来寻找这种叫做“龙牙草”的草根，每天能找到十来株，就能卖出二三百的价格。
不过，每天是不可能找到这么多的，一个月平均下来，能找到七八十株就算不错了，能有差不多两千元的收成。对山村来说，两千元的收入相当可观，能够很大改善生活条件。山里的孩子早当家，山妹子十二岁就跟随父亲出来采集龙牙草，十五岁就独立出来干活了。
山妹子叫苗凤仪，今年才十九岁，但却表现的成熟稳重，看上去像二十五六那么大。她人和善可亲，沈冰跟她很快熟络起来，帮忙在附近寻找龙牙草根。两个人趴在枯草丛中，小心翼翼的模样，像逮蛐蛐那么有趣。
她们俩找龙牙草，我坐在山坡上，得到苗凤仪的许可，瞧看她袋子里的成果，今天刚挖到的两株草根。
草根微有弯曲，带有一些须茎，呈金黄色，触手冰凉刺骨。他二大爷的，这就是龙牙根？龙牙是啥模样的，谁见过啊？再说这种东西如此冰冷，应该是至阴至寒之物，怎么可能治疗肾虚呢？肾虚一般归结在阳虚，补阳是根本，你补这么阴寒的东西，那不补死了？
苗凤仪又挖到两株草根后，跟我们说，这儿已经被找遍，没有龙牙草可挖了，本来她还要去东边山坡上看看的，但为了跟我们带路，这就收工回去。她将锄头往腰上一挂，大踏步下山。
在路上苗凤仪为我们介绍这里的山村风俗，原来她是个苗家女孩。她所住的石垣村在鬼鸣山坡上，那是个地道的苗家村寨。对于苗族村寨的风俗，我和沈冰很了解了，苗凤仪见我们居然熟知苗族风俗，感到很意外。沈冰于是笑着跟她说起曾经去过湘西，苗凤仪眼神中透露出一股向往。
我问清了鬼鸣山附近有几个山村，苗凤仪说只有一个石垣村，是很古老的村寨。那是很早以前，从湘西迁徙过来的。这么说，炼玉人就住在石垣村，神奇的炼玉术，也是从湘西传过来的。我又试探性的打听，村里可有什么奇闻异事，或是什么古怪的人物？
苗凤仪摇摇头，村子里的人都很淳朴善良，过着平静的生活。要说古怪，只有村里这些挖草根的人，总是出门几天才回来，有时十天半月都不见人影。
“难道就没有捣鼓玉器什么的人吗？”沈冰沉不住气，直接切入正题。
“没有，村子很穷，哪有钱倒腾纸钱的东西？”
苗凤仪这句回答，让我们心底凉了半截。，我们俩面面相觑，心说阮红玉这死娘们不会是说谎骗我们的吧？但转念又想，炼玉人应该是隐藏在民间的奇人，做事低调，村子里的人不知道那也很正常。
我于是问苗凤仪：“那有没有外人经常来？”