前陕西三边总督杨鹤曾提出“招抚为主、追剿为辅”的绥靖策略，但最后却因流寇再叛而万劫不复。从平寇路线上看，熊文灿与杨鹤一脉相承，陈洪范与熊文灿又是一根绳上的蚂蚱，有此忧虑，也不无道理。
赵当世听了这话，抚颌不语，此时堂中曲目已经换成了《中山狼》，二人看了片刻，陈洪范先出声道：“不知贤弟对此事有何见解？”
赵当世愣道：“见解？对这目剧吗？”
陈洪范一板脸道：“贤弟又在说笑。当然是关于张献忠了。”
赵当世尴尬笑道：“老哥知道，小弟与八大王并不熟，难有什么助益建议。再者，西营雄兵数万，也非小弟能望其项背。要说见解，还是老哥更深。”
这句话出口，却见陈洪范头摇成了拨浪鼓并连道：“不然，不然......”
还没来得及相问，陈洪范先将身子探过来，郑重道：“现有个绝佳机会，既大利于贤弟，亦大利于贵部，不知贤弟可有意向。”
赵当世笑道：“赵某蠢人一个，浑浑噩噩过着日子便是，哪敢奢求什么大富大贵。”
陈洪范严肃道：“贤弟此言差矣。王侯将相宁有种乎，我对相学颇有研究，贤弟额亮如镜、阔鼻方颐，是命中该当富贵的相貌，错失良机太过可惜。”
赵当世再笑道：“还有此事，老哥学识广博，着实令人佩服。”继而又言，“且不知老哥所说的‘绝佳机会’意为何指？”他知道，陈洪范设宴早有目的，醉翁之意不在酒，早就想上主菜了。自己如果再假痴作呆，反而不美。
陈洪范顺势道：“熊大人有意提携贤弟，为楚北翘楚。”
这句话虽短，但内涵十足。赵当世闻言一惊，手执双箸都不禁跌落碗中。
“赵某何德何能，可当熊大人青眼！”
陈洪范抚掌道：“自与贤弟方城山一会，我便深服贤弟之为人。熊大人亦在书信中多次夸耀贤弟奉公守纪、忠心不渝，是可塑之才，可堪国之巨擎。”说着顿一顿，“当前楚北豫南之地局势纷乱，而熊大人统筹数省难免有所莫及，故而亟需一才能替他主持地方。我向熊大人推荐了贤弟，熊大人也心属于你。还望贤弟切莫辜负了我等的一片冰心。”
赵当世沉吟少许，道：“能为朝廷纾难、为熊大人分忧，是小弟福分，小弟怎敢推脱。只是，只是......”不管陈洪范最终是出于什么目的，至少当前的表态很明显，便是主动伸出手，希望能将赵当世拉拢到他与熊文灿的旗下。赵当世新受招安，也确实需要一个靠山借力，至少在短期看来，熊文灿这棵大树还是很有些用处。因此，他不会拒绝对面主动的邀请，但却打起了接机捞一笔的心思。
陈洪范听他有答应之意心中颇喜，振奋精神，道：“贤弟有什么难处，但讲无妨。”
赵当世道：“营中缺粮，缺额几近五万石，不知老哥、熊大人可能暂且资助一二。”他故意将所需说得多些，一来试探，二来也为之后谈判留有余地。
一说到切实利益，陈洪范立刻就迟疑了，他犹豫再三道：“五万石粮草实非小数目，要一次性拿出，我与熊大人恐怕......”
赵当世叹气道：“诚如老哥所言，楚北、豫南局势破朔迷离，各方流寇数不胜数，更有萧墙之祸隐隐。仅凭我一营之力，只怕......”说到这，也故意脱音不结。官场来去，寻常至极，陈洪范不断试探他的底线，他反过来也不断将着陈洪范的军。
陈洪范显然担忧他有退缩之意，寻思须臾，忽道：“我倒知道一人，定能足数给予贵部粮草。”
赵当世笑道：“老哥说的可是襄王？我亦想过向他借粮，不过感到没甚盼头。”
陈洪范摇摇头，嘴角一斜，道：“贤弟果然是正人君子。要我是贤弟......”言及此处，声调压到最低几若蝇嗡，“要我是贤弟，取襄王之粮草如探囊取物。”说罢，向赵当世招招手。赵当世心中一凛，离开座椅，挨到他跟前，听他附耳授以“机宜”，听罢，如醍醐灌顶，坐回椅上，满脸钦佩。
“怎样，可还成？”陈洪范捻须笑道，“这世道，要想得利，又怎能循规蹈矩。”
赵当世叹道：“若非老哥提醒，小弟至今仍然为此结忧心。”心中却想这陈洪范到底是有几分歪脑筋，能在官场混得风生水起。就凭这一次的提议，往后跟着他，准保吃不了亏。
思及此处，心中一动，又对陈洪范道：“老哥指点，小弟感激不尽，想着日后若能常得老哥教诲，必然能少走许多弯路。是以，恬不知耻，希望能正式拜老哥为义兄。日后也好名正言顺，聆听受教，报答恩德。”
陈洪范闻言，大喜过望，道：“我正有此意，不想与贤弟竟不谋而合。看来这是天意。天意不可违，能得贤弟如此，我陈某人夫复何求？”更道，“待此宴罢了，你我即去后园，那里有一片桃林，桃花正开，恰好效仿东汉刘关张桃园结义，以固金兰之义！”
赵当世陪笑道：“此议甚妙！”说完，两人相视大笑。
说话间，《中山狼》也演到了末段。陈洪范扫了两眼，拍手鼓掌：“好，好！好一个子系中山狼，得势便猖狂！”
赵当世于旁冷笑不已，不为其他，只为这剧目的主角与之前《宝剑记》的林冲，却是同一个人演的。