经过确认，夜半叩关的是左家军大将左协营副将张应元与右协营副将王允成，除了他二人，远近再无半个兵马。
进城后，二人直叫唤着肚饿，兵士送来一桶粟粥与几碟油馍头到厢房里头，都被迅速一扫而空。广文禄等他们大概七分饭饱，上前相询道：“二位深夜来此，可是北面出了事？”
王允成打嗝着问道：“你是韩寨主还是马寨主？”
广文禄道：“都不是，我乃郧襄镇哨官广文禄。”
王允成听罢，抓着油馍头的手僵在嘴边，与张应元愣愣对视。广文禄故作轻松笑笑道：“前得军报，九里关为土寇所侵，已被我军剿灭了。”
“韩华美......马尚志......死了？”
“死了，尸首就摆在关城里。”广文禄本来还没想杀他们，但张应元与王允成的不期而至直接促成了他们的死亡。
“唉......”
广文禄继续装傻，“二位打头前就一直在问这二人，所为何事？”
张应元将手中的碗放下，不住叹息道：“韩、马其实此前已经接受了我军招揽，只是没来得及正式收编罢了。可惜面还没见，就......”
广文禄推说道：“哦？我军只接到应山县方面反应土寇残害百姓，引兵到此叫关，韩、马以刀兵抗拒，没奈何就将关卡打了下来。他们似乎说起过左帅，不过那时候我只当是胡口攀附，未曾理睬，没想到竟是真的。”
张应元愁眉苦脸道：“无论真不真，都无所谓了。”摇着头满眼都是苍凉，“今晨信阳州城东面中山铺血战，左帅不幸殒命。”
“啊？此话当真？”广文禄不由自主双拳一握。
王允成接着道：“左帅本待走九里关，转移入楚与公子所部合军，徐图反击，不想贼军急至。我等与左帅以州城为屏，布阵中山铺，想打一仗再且战且退。岂料贼军凶蛮至极，‘一只虎’、‘马拐子’率马贼当先断绝我军退路，‘皂鹰’、‘五闯王’、‘王杂毛’等左右掩攻，贼军数倍于我，终致不支。我中军给贼锐卒冲击，左帅失足落马，首级遂为贼所枭。兵马或死或降，全线溃败，我二人杀出血路，侥幸得存，一路摸到了这里。”
“一只虎”李过、“马拐子”马重僖、“皂鹰”刘汝魁、“五闯王”张能、“王杂毛”王得仁等皆为闯军骁将，由此可知击灭左良玉残军的正是闯军。左良玉转移湖广本为左家军的机密，但现在左良玉已经死了，左梦庚亦抵湖广，将这些说出来也无甚打紧了。
广文禄深思片刻，乃道：“既是闯贼到来，九里关实守不得了。二位今夜好好休息，明日可随我军南下，去见左公子。”
张应元问道：“公子现在什么个情况？”
广文禄微笑道：“公子受我家主公支持，正全力南下武昌府，不过这几日因得到北边战事胶着的消息，暂时驻军应山县西南未动。”
张应元搓搓手慨叹道：“赵帅急公好义，对我左家军实可谓及时雨。有赵帅相助，公子与我左家军想必也能尽早挺过难关。”王允成亦附和不迭。
广文禄吩咐了兵士服侍他们，转出厢房。张敢先小声道：“如何处置这二人？”
“带他们回去。”广文禄沉声道，“两个光杆，掀不起什么风浪，送还左梦庚，一来缓缓关系，二来可让左梦庚死了北上的心，三来......或许还能将左家军的水搅浑。”
“搅浑左家军的水？”张敢先一头雾水。
广文禄道：“以后你就知道了。”并道，“今夜传下军令，全军收拾行装，等天亮了便出关向南，回应山县。”
左良玉死后两日，五月十六日，应山县东北郧襄镇兵马营地，赵当世正与韩衮，马光春、王来兴、庞劲明等人相谈。
“圣上厌恶贺人龙不法久矣。这次孙军门奉诏斩了贺人龙，当众历数其罪责，周国卿、贺国贤、贺武功、贺文明等贺家军的肱骨皆伏诛，贺勇则改回原名陈勇，与董学礼、高杰、高汝砺、南汝桂、彭魁等贺家军大将齐齐投顺了孙军门，并其余魏大亨、童守信、齐勋、郝允嵩、艾柱、郭可通等部曲都有封赏。”庞劲明叙述着近期陕西发生的军政动荡，“陕西巡抚张尔志与孙军门一条心，所以现在陕西三边总督衙门麾下不但固原总兵郑嘉栋、临洮总兵牛成虎、宁夏总兵官抚民、继任延绥总兵朱尚义四镇齐全，另高杰、陈勇、董学礼、高汝砺等同样俯首帖耳，还有陕抚标下孙守法、王根子等部配合，军势大振，是陕西几年来未有之气象。”
“孙传庭文武韬略过人，他走马上任，陕西风向立变，看来闯军在面对河南官军之余，又要多一个劲敌喽。”赵当世意味深长道，“不是说朝廷还调了山西方面宁武镇总兵许定国给孙传庭吗？怎么没提？”
“许定国行兵到怀庆府时发生了哗变，事情还在调查。”
“闯军虽在朱仙镇胜了一场，却惹来更难缠的对手，合河南、陕西二省之力清剿闯军，朝廷也是下了决心的。我看要不了多久，孙传庭就会接替屡战屡败的丁启睿，率军支援河南，要是那时候闯军还没将开封府磕下来，河南鹿死谁手，尚未可知。”
庞劲明往下说道：“淮颍方面，袁时中攻破了亳州，有意向西渗透与闯军接洽。朝廷主淮颍战事的主要是勇卫营与凤阳总督高斗光。但高斗光为人怯懦，优柔寡断，麾下刘良佐、卜应第、杨振宗等将都不太听他的话，各行其是，是以朝廷还是得重点倚仗勇卫营。根据目前凤阳府一带潜伏的弟兄传回的消息，自从刘元斌出事，他与卢九德两个监军太监基本失去了将士之心，勇卫营的兵马渐有向黄得功聚拢的态势。黄得功如今掌兵几近万人，实力不容小觑。”
“勇卫营首推孙应元，次则黄得功。孙应元遵奉刘、卢，活着还能起表率作用弹压重将，可惜一朝身死，要那些浴血奋战的兵马听从两个无根之人指挥，想想也难，他们归向黄得功是可以料见的事。高斗光无能之人，凤阳府诸军，我猜到最后，也会是实力最强的刘良佐占得主导。”
“主公洞悉时局，我等不及！”庞劲明抓住空隙赶紧奉承一句。
“张献忠那里有什么动静没有？”