他以为，荣昌王世子应当看不上曲家那个终日舞刀弄枪的野丫头，岂料天不遂人愿，他似乎还颇中意这门亲事，反倒是曲娘子不肯就范。
也不知荣昌王世子年纪轻轻，怎的如此眼瞎。
时绮见父亲面色阴沉，噤若寒蝉，一句话都不敢再说。
不禁暗恨自己无用，但凡她有时缨半数的勇气……
“我和你母亲为你相中了成安王府的世子，”时文柏的声音缓和几分，“今上这一辈皇室血脉稀薄，除了荣昌王，便是成安王最为显贵，其子与你年岁相当，是不可多得的良配。”
林氏也道：“皎皎，你阿爹为你的婚事愁白了头，只怕亏待你。成安王世子是皇亲国戚，将来继承爵位，堪称前途无量，届时阿鸾嫁与卫王，你们也算亲上加亲，少不了互相照拂。”
两人一唱一和，时绮却只觉耳畔嗡嗡作响，全身血液直冲头顶。
成安王世子，正是今日想要偷袭时缨、反被岐王打落马下的纨绔。
父母居然要将她嫁给这种人！
她不懂朝堂上的弯弯绕绕，但大致可以猜出是因为姐姐。
时缨已经与卫王订婚，安国公府若再与世家大族联姻，恐怕会招致皇帝的疑心。
成安王府没有实权，但因是皇室子弟，荣华富贵取之不尽用之不竭，无论对安国公府亦或卫王，都是不错的资源。显而易见，父母凡事以姐姐为上，她注定是要被牺牲的那一个。
时绮狠狠地掐着手心，几乎要脱口而出，让父母知道他们引以为傲的三女儿背地里干了些什么事，扮做家仆骑马击鞠，还仗着无人知晓她的身份、和岐王共乘一骑……
但她还是将嘴边的话咽了回去。
无凭无据，父母未必会信，而且姐姐有卫王做靠山，她根本不是对手。
她稳定心绪，顺从道：“女儿知错，多谢阿爹阿娘。”
父母还不知成安王世子今日受了重伤，即使订婚，也要等待数月才能举办婚礼。
在这之前，她须得自谋出路。
千秋节……不失为一个好机会。
暮色渐染，金乌西沉。
时缨与曲明微聊到傍晚，期间曲五郎来了一趟，说已经查出惊马的幕后黑手，是马房那边的一个伙计，与第一局比赛中坠马的忠平侯府公子暗通款曲，给时缨的马下了烈性药，意图报复。
内鬼亲口招供，自己进入英国公府之前曾受忠平侯府恩惠，因此当对方派人转交他一包药粉，想给那“家仆”点颜色瞧瞧，他二话不说便同意下来。
忠平侯公子早已离开，所幸曲五郎兄弟几人找到了残存的纸包，上面还沾染着些许粉末。
“这药成分古怪，府上的大夫也说不清来路。”曲五郎道，“阿爹打算赶明儿请宫里的奉御来瞧瞧。等有了消息，我们会传信给你，或者让明微去贵府相告。”
复而慨叹：“多亏了岐王殿下提示，否则我和兄长们八成会忽视药粉，只将那仆人惩治一番，再逐出府。”
曲明微叹息着岔开话题：“阿兄，你若有事忙就先走吧，别占用我和阿鸾的时间。”
五兄哪壶不开提哪壶，简直让人头疼。
曲五郎识趣地起身，看了看桌上的月杖，又望向时缨，由衷道：“时娘子，这些年多谢你了，以后……如果还有机会，希望能再次与你并肩作战。”
时缨轻声：“我也是。”
曲五郎走后，曲明微找来一只放置卷轴的狭长木匣：“阿鸾，林将军留给你的东西，你还是自己带回去吧。装在这里面，万一被令尊令堂发现，便说是我送你的画……我的画技你也知道，他们应当没兴趣打开细看。”
时缨忍俊不禁，点了点头。
她依依不舍地抚摸月杖，旋即用绸布包好，轻手轻脚地放入匣中。
从此，她再也不能骑马和击鞠，出阁前的这段时间，她必须通过休息和使用药物，将掌心的薄茧消除得一干二净。
往后对于舅父一家的怀念，只剩下她永世不忘的记忆和寺庙中供奉的长明灯。
临行前，她去了趟马厩，告别自己相处多年的伙伴。白马已经恢复往日的安静，许是药性影响，有些无精打采，但看到她，还是勉力支撑起身躯，认错般对她低下头。
时缨轻抚它的鬃毛，拜托曲明微务必请大夫医治好它，适才与她道别，离开了英国公府。
夜色浓酽，阴云遮蔽月光。
屋内一灯如豆，暗处立着一个人影，讶然道：“殿下是说，您在英国公府见到了疑似逍遥散的药物？”
“十之八/九。”慕濯没有否认，“但愿曲五郎动作够快，始作俑者尚未销毁证据。此番若能借英国公府之力查明逍遥散的来龙去脉，对我们倒是件好事。”
那人点点头，压低声音：“殿下，关于卫王私养外室的线索……”
他絮絮说了些什么，待最后一字落下，灯烛即将燃尽。
“属下会继续探访，殿下若没有其他吩咐，属下就先行告退。”
慕濯叫住他：“今日杨家九娘也在场，你可后悔没去看她一眼？”
那人沉默片刻，轻轻叹了口气：“杨九娘已不复存在，她是时家大少夫人。我与她缘分已尽……又或许本就没有缘分，何必贸然露面，为她徒增困扰。”
他行了一礼，退出门外。
待那人身影消失，慕濯从衣襟中取出一样事物。
一条陈旧褪色的长命缕，他贴身携带，已有十年。