唯余脑海中的念头逐渐清晰。
——是他害死了她。
第29章 “你离我远一些。”……
月隐星沉, 万籁俱寂，庭院中没有一丝灯火。
慕濯独自立在窗边，看着那条长命缕, 企图以为数不多的珍贵记忆压下梦魇。
但时缨浑身是血的画面却挥之不去，让他难得产生了些许动摇。
一直以来，他对儿时的“阿鸢”念念不忘, 回京之后，见她压抑本性，整日活在安国公府和卫王打造的囚笼中，愈发想要带她脱离苦海。
可是, 她当真愿意吗？倘若他自作多情地强迫她，最终导致梦里的事发生……
他按捺心绪，不禁想起九年前，母亲接到舅父几经周折送进宫的信, 说苏家大难临头, 他们走投无路, 干脆一不做二不休，以“清君侧”之名起兵, 要她设法携子出宫，以免被殃及。
这些是他后来得知, 但当时，母亲失魂落魄地枯坐了大半天, 最终选择认命。
不曾做任何反抗, 甚至未及弄清外祖父是否被人构陷，便一了百了地自尽于寝殿。
将他一人留在这九重宫阙，也没有半分心软与不舍。
母亲出身将门，性情却怯懦胆小, 若非彼时皇帝顾忌苏家的兵权，因此维护于她，只怕她早已被孟淑妃生吞活剥。
浴佛节那天，他在黄渠及慈恩寺见到时缨，发现她与曾经判若两人，唯恐她也成为那般逆来顺受、没有半分脾气的大家闺秀，但幸好，她终归是她，骨子里的某些东西始终未曾改变。
在英国公府一较高下之后，他脑海中的回忆逐渐被更多鲜活的画面取代，内心对她的渴望与日俱增，不再是作为报答、偿还她当年的恩情，也并非了却执念、给自己晦暗的人生增添一抹光亮，而是想要斩断捆绑她的锁链，带她远离是非之地，从此无拘无束……相守一生。
他想起在凝霜殿的密道里，她说，但凡有一丝希望，总会想要争取一下。
正如她为了纪念林将军，便瞒着所有人偷偷击鞠，认清卫王真实面目，便想着自谋出路。
那么梦中，她该是有何等绝望，才会从楼阁纵身跃下，连找他报仇都不肯？
在时家别庄，两人并肩而坐，她迷迷糊糊地缩进他怀中，以及后来，她面色嫣红地将他推入床榻的模样犹在眼前，他无法想象她满眼仇恨、了无生趣、亦或者……一动不动躺在雪地上的模样。
但是，他更不能忍受她继续留在长安，被安国公府利用，不得不嫁给卫王那个无耻小人。
胸口仍在隐隐作痛，他将长命缕放回原位，心想，无论如何，一定要让她摆脱家族与卫王的控制。若她拒绝嫁给他、也不愿前往灵州，他便放她离开，任她去天涯海角，得到真正的自由。
她本就是翱翔于天际的飞鸟，不该有任何囚笼。
哪怕是他，也不应折断她的羽翼、为一己之私将她强行禁锢在身边。
翌日清早，时缨起来的时候，时绮仍在沉睡。
她放轻脚步离开内室，刚洗漱更衣完毕，就接到通报：“三娘子，夫人已抵达别庄，请您和四娘子过去一见。”
时缨一怔。
怎么母亲也来了？
但正好，她原本还想着往安国公府传封信，说几句好话，请母亲出面劝父亲放她回去。
实施计划刻不容缓，留在这里可没法抓卫王的把柄。
“皎皎还在歇息，我随你去见阿娘吧。”她令青榆和丹桂留下照看时绮，与传话的婢女离开。
途中，她筹措言辞之余，不禁想到一些遥远的往事。
时缨对母亲的感情一直很复杂。
当年在杭州，从她记事开始，母亲大部分时间都待在屋里，她从外祖母和舅母那里得知，母亲因为生时绮落下病根，须得长期休养，故而她出门的次数比时绮也多不了多少。
时缨几乎是由舅父舅母带大，与他们关系亲近，甚至胜过母亲。
来到长安，母亲时时刻刻耳提面命，要她学会讨父亲喜欢，她看着后院那些环肥燕瘦的姨娘，倒也能理解母亲的难处，她不如姨娘们年轻貌美，又伤了身子无法再生育，便将所有希望都寄托在他们兄妹三人身上，但打心底里，难免会生出几分“怒其不争”的情绪。
分明是父亲辜负了母亲，可她却只会自责，企图通过对父亲千依百顺来维持自己的地位。
每当父亲教训她和时绮的时候，母亲除了在旁边帮腔，就是劝她们赶快低头认错。
就像是“可怜之人必有可恨之处”，梦里的事情真假暂且不表，但母亲长期以来对她和时绮的打压却属实，阿昏仿佛套上“为你好”的壳子，再加一些不痛不痒的言语关怀，便可以掩盖她本质是将从父亲那里受到的伤害转嫁给她们、转而向父亲邀功的举措。
但现在，母女尚未成为不共戴天的仇人，她还需要利用母亲的帮助完成筹谋。
到得厅堂，时缨向母亲请安，只字未提昨晚时绮跳湖之事。
林氏见她们姐妹已经和好如初，颇为欣慰，慨叹道：“皎皎年纪小，一时糊涂也情有可原，阿娘知你心软，定会宽恕她。所幸卫王殿下是个正人君子，没有酿成无法挽回的后果，若不然，我们怎么跟成安王府交待？”
时缨略以沉默，不答反问：“阿娘，您宁肯偏袒外男，也不相信亲生女儿吗？皎皎并未否认她有错在先，但如果卫王当真无辜，没有对她行不轨之举，她一个待字闺中的姑娘家，又何必撒这种谎抹黑自己的清誉？”
林氏愣了愣，她身旁的仆妇劝道：“三娘子，您就别跟夫人顶嘴了，您可知夫人放心不下您和四娘子，求了老爷大半天，得到允许，就立刻马不停蹄出城、连夜赶来，一路上都没休息好。”
时缨垂眸：“女儿无意顶撞阿娘，只是为皎皎感到不平。”
林氏轻叹口气，令仆妇退下，郑重其事道：“阿鸾，并非阿娘不信任皎皎，只是……信了又能如何？阿娘明白你心里委屈，可这世上的男人，能做到一心一意的简直是凤毛麟角，卫王殿下许你正妻之位，也待你不薄，你若因此便想着和他退婚，实属小题大做、得不偿失。”
时缨忍不住反驳：“舅父就只娶了舅母一人。”
“所以现在林家嫡系绝嗣，白白便宜了那些庶出的玩意儿。”林氏没好气，“要是你舅父当年遵从你外祖父母的安排，多纳几房妾室，又怎会连个血脉都没留下？他拿命换来的功名利禄，到最后都成了为旁人做嫁衣。”