突然，一阵疾风自身后掠过，丹桂心头一跳，猛地蹿起不祥的预感。
不等她做出反应，一记手刀重重袭来，她眼前一黑，便什么都不知道了。
客房内。
曲明微听罢时缨所说，沉默许久，几次欲言又止，最终却只叹了口气。
她握着时缨的手，认真道：“大难不死必有后福，阿鸢，你的好日子都在后头。就是可惜，待你离开京城，我们就不知何时才能再见了。”
时缨安慰道：“我会时常给你写信，派人送到荣昌王府，再让皎皎设法转交于你。”
梦境里，“她”怕连累英国公府，至死都没有给好友传过信，但现在有荣昌王世子从中帮忙，她再也不想留下遗憾。
曲明微点了点头，忽然想到什么：“你可知我来时听到了什么趣闻？通济坊的宅子失火，武侯在废墟中发现卫王的物品，原本事关重大，谁都不敢乱说，只能交予京兆尹处理，岂料京兆府中有人嘴上没个把门，今早不小心说漏，消息就跟长了腿似的，一传十十传百，我经过楼下的时候，大家正讨论得热火朝天，这次，卫王可要成为全京城的笑话了。”
时缨不愿将她卷入是非争端，没有为她透露自己的计划，随声附和几句，心中也觉舒爽。
这一时间点卡得刚好，皇帝前脚接到禀报，刚传召卫王进宫，事情就紧跟着传开，让他们猝不及防，错失率先控制舆论的机会，而且乍看完全像是意外，瞧不出有人暗中操作的痕迹。
慕濯的手段委实不容小觑。
曲明微又道：“不过，此举也仅仅是损害了卫王的名声，偷养外室虽然不好听，但却并非原则性的大错，如果陛下执意袒护他，他的根基仍无可动摇。”
她担忧地望向时缨：“阿鸢，你既嫁与岐王殿下，往后的命运与他息息相关，他……应当不会将皇位拱手相让吧？卫王一旦得势，你们绝无可能全身而退。”
“别怕。”时缨拍了拍她的手背，轻声道，“我们……他自有打算。”
曲明微会意：“卫王无耻小人，不配为君，他若继承大位，必将为祸苍生。”
顿了顿：“见你平安，我就放心了。初九四娘大婚，我会前去道贺，真没想到，当日我祝世子阁下及早觅得良配，最后竟是令妹嫁与他为妻。”
荣昌王世子差点与英国公府结亲，京中已有不少人知晓，但她坦坦荡荡，丝毫不介意在婚礼上露面。
时缨知她脾性，不由一笑：“明微，你呢？你今后有何计划？”
曲明微闻言叹了口气，神色间流露出些许怅然：“我一点也不想嫁人，只希望能从军建功立业，可我阿爹说女儿家上战场不成体统，纵使我的武艺胜过所有兄长，他也不肯答应。”
“谁说女儿家上不得战场？”时缨想起梦里那位顾将军和她麾下的巾帼英雄，“朔方军中便有女子为将，她们在与北夏的战事中履立功勋，不输任何男儿。”
“顾珏将军的威名，我自然有所耳闻，但……”曲明微默然垂眸，一反常态地对时缨产生了些许羡慕。而今的时缨潇洒自由，再无需为父母和家族所累，她却做梦都不敢奢望如此。
她的父母通情达理，远胜过安国公夫妇，可有些事情却终究无法达成共识。
他们是她的至亲，却也是她实现梦想的阻碍。
“也罢，”她笑了笑道，“或许将来我被阿爹逼急，就会孤家寡人逃去灵州，以避免被迫相夫教子的命运，到时候，你可要收留我。”
“那当然。”时缨莞尔揶揄，“等到曲将军功成名就，我也与有荣焉。”
“阿鸢，我已经许久没见你笑得这么开怀了。”曲明微慨叹道，“以前，你就算在鄙府练习骑术和击鞠，也总是心事重重，不像现在……”
她捏了捏时缨的脸颊：“我想起曾经在杭州的日子，那时候你比谁都爱笑，我第一眼瞧见就喜欢，打定主意要和你做朋友。”
时缨有些赧然，却听她接着道：“看来岐王殿下不曾亏待你。前些天，我听闻他登门抢亲，枉顾你的意愿将你带走，还导致你跟安国公断绝父女关系、被驱逐出府，我简直担心得夜不能寐，唯恐你想不开。”
“外面是这么传的吗？”时缨问道，见曲明微点头，不由一怔。
她还记得，梦里闲言碎语横行，皆称“她”失身于岐王，才不得不嫁给他，而非他一意孤行、强取豪夺，她清清白白，却遭受无妄之灾。
是他故意为之吗？
维护她的名誉，以一己之力担下所有责任。
若是梦中，他的确有错在先，但现实却是她自愿与他合作，他还在她危难之际从天而降，救她一命，带她离开安国公府。
她心里千头万绪，一时竟无言以对。
曲明微正待说什么，却蓦然顿住。
她做了个噤声的手势，屏息凝神倾听外面的动静。
许久，她皱眉道：“阿鸢，好像是令……时员外。大白天的，他来这里做什么？”
她习武多年，内力深厚，时缨觉察不到的响动，落在她耳中却是一清二楚。
时维？
来客栈？
时缨讶然了一瞬，复而摇摇头：“谁知道，他要做什么与我无关。但愿我们出去的时候不要碰上他，不然也太晦气。”
话虽如此，她却大致猜到，多半是吃喝嫖赌那档子事。
不禁对曾经的长嫂心生同情，不知她何日才能解脱。
两人又聊了一时半刻，因曲明微还有别的事要忙，便相约下次抽空再聚。
曲明微先行，时缨等了半晌，才戴好帷帽朝门边走去。
然而在她开门之际，急促的脚步声传来，她连忙收回手，透过缝隙往外看去。
三五名家仆打扮的人匆匆跑过，皆是熟面孔，其中一人身后还背了一个，用披风罩得严严实实，看不到头脸，只觉身形瘦小，像是女子。