这时，慕濯从外间进来，见她坐在桌边出神，走过去道：“怎么了？”
时缨抬头：“殿下，‘怀远’就是堂叔对不对？‘阿离’不是荣昌王妃，而是先皇后。”
慕濯怔了怔，看到她摊在桌上的纸页，心下了然：“是。她眼角有块胎记酷似红梅，平时会用脂粉遮盖，见过的人屈指可数。”
“那她和堂叔……”
“他们原有婚约，是两家父母早年定下，但未及堂叔正式登门提亲，陛下就抢先一步，以摄政王世子的身份强行娶走了先皇后。”
时缨得到肯定，顿时想到一些旧闻。
先皇后出身阮氏，家族赫赫有名，有过不少登阁拜相者，而荣昌王的父亲是老摄政王的胞弟、今上的亲叔父。
荣昌王的父母去得早，老摄政王待他如己出，他从小众星捧月、吃穿不愁，养成了一副潇洒恣意的脾性，长大后更是一年到头鲜少在京城，拿着花不完的钱财四海云游。
阮氏则娇养深闺，据说是体弱多病，在人前露面的次数寥寥无几。
“现在想来，‘体弱多病’恐怕只是幌子，先皇后是个颇有主见的姑娘，喜好四处游历，在一次旅途中结识堂叔，彼时，两人还都不知对方真实身份，但因互相倾心，为了反抗婚约，便在龙兴寺私定终身。”时缨颇有几分唏嘘，“可惜终究是有缘无分，被陛下棒打鸳鸯。”
摄政王世子抛来橄榄枝，阮家权衡过后选择接受，“阿离”迫于无奈成为世子妃，“怀远”也在摄政王的安排下另娶旁人。
有情人咫尺天涯，红梅成为不可触碰的伤痕，当被问及喜欢的花卉，她用“白梅”敷衍过去。
后来，她在深宫里郁郁而终，他变得疯疯癫癫，连是否去过灵州都已经记不清楚。
——我还是去过吧，若不然，就没人记得她了。
荣昌王的话音清晰如昨，世人皆知阮家千金才貌双全、名满京城，是皇帝心头白月光，却无人知晓，她也曾是活泼爱笑的“阿离”，与意中人在灼灼似火的梅林许下愿望，成为他一生的朱砂痣。
时缨迟疑道：“这件事，世子阁下可知情？”
“应当不知。”慕濯叹了口气，神色也有些复杂，“他一直以为父母琴瑟和鸣，父亲精神失常全然是因为母亲死于非命。”
“死于非命？”时缨讶然，据她所闻，荣昌王妃是病故。
“他与我合作，便是要为母亲报仇，将近二十年前，堂叔夫妇新婚燕尔，时常到梁王府做客，但某一天开始，堂婶身染疾病，就再也没有治好，堂叔寻遍名医，为她拖延了十年寿命，却依旧未能留住她。再之后……堂叔就逐渐变成了今日这番模样。”
慕濯略微一顿，也不知该将荣昌王的颓废归因于王妃的逝世还是先皇后香消玉殒。
“在外人眼中，此事是不折不扣的意外，唯有子湛坚信其中有蹊跷，他查了许多年，最终找到些线索，无一例外，全部直指淑妃。先皇后与陛下刚成婚时感情并不好，我母亲又生性内向，接待客人的任务基本落在淑妃身上，她趁机给堂婶投/毒轻而易举。或许她是受了陛下的指使，毕竟我祖父待堂叔如亲生，当年有不少传言，说我堂叔才是他中意的继承人。陛下不能直接对堂弟动手，见他与新婚妻子鹣鲽情深，便出此下策，打算以此将他慢慢逼疯。”
“却没想到摄政王猝然病逝，并未留遗言更改继承者，”时缨接道，“陛下登基，计划作废，但覆水难收，他为一己私利害了堂叔一家，而今心怀愧疚，才千方百计补偿，予以堂叔一人之下的财富与地位，让他和世子衣食无忧，却又出于防备，不肯给荣昌王府半分实权。”
“愧疚？”慕濯轻声复述，嗓音不觉冰冷，眼底尽是嘲弄与讽刺，“他做贼心虚罢了，唯恐旁人起疑，将荣昌王府的不幸归咎在他头上。他弑父杀妻，毒害我祖父，堂而皇之地占据原属于他的皇位，又取走先皇后的性命，还将为他鞍前马后的阮氏一族逐出京城，这种心狠手辣、过河拆桥的人，岂会知道‘愧疚’二字作何写？”
他的话音云淡风轻，落在时缨耳中却不啻惊雷。
弑父杀妻。
她仿佛听到什么难以置信的字眼，愕然抬眸看向他。
“阿鸢，你被他骗了，世人都被他骗了。”慕濯对上她的眼睛，语气缓和几分，“照此看来，卫王……太子殿下与他也算是父子同宗、一脉相承，一样的道貌岸然，一样的虚伪下作。”
第70章 俯身封住了她的唇。……
桌案上的烛火跳了跳, 屋内归于沉寂。
时缨没有做声。扑面而来的信息量让她有些怔忪，思维却飞速运转，先前的认知在顷刻间分崩离析, 仅存那些道听途说、浮于表面的传闻，与慕濯所言交替重叠，拼凑出模糊的真相。
当年, 老摄政王大权在握、众望所归，改朝换代只是时间早晚。
阮家再三考量，最终还是选择投靠名正言顺的今上，放弃了与荣昌王的婚约。
今上看中阮家的势力, 横刀夺爱，假意对先皇后深情款款，转头却在登基称帝、坐稳皇位之后卸磨杀驴，谋害发妻, 并将阮家驱逐离京。
还有先皇后那个刚出生不久就夭折的孩子, 个中原因不堪深究。
九年前, 宫里宣称先皇后病逝，没多久, 其父主动辞官，举家归隐。外人还道是阮公痛失爱女、悲伤不能自已, 却不知皇帝用了什么不可告人的手段，迫使阮家陪他演最后一场戏。
或许阮家急流勇退是明智之举, 否则便会像苏家, 落得满门抄斩的下场。
皇帝不会容许任何一个家族做大，他装作念念不忘元妻，只是为了不再立后，断绝其余妃嫔、尤其是淑妃对中宫之位的肖想。
他可以让淑妃掌管六宫, 但绝不会给她凤印，她没有皇后的名分，孟仆射就无法以国丈自居。
妃位与后位一步之遥，为家族带来的身份地位却有着天壤之别。
皇帝也未必真心喜爱卫王，而是别无选择。他急不可耐地册封太子，是因为卫王与孟家的口碑急转直下，立储拖延越久，局势愈发不利，朝臣们或许会转而支持岐王。
他绝不能容忍慕濯入主东宫。
他究竟在害怕什么？
时缨思及“弑父”二字，有些不敢再细想，她下意识攥住慕濯的手，却反常地触摸到一片冰凉。
她深吸口气，平复心绪，缓慢而坚定地与他十指紧扣，旋即轻声道：“殿下是从何处得知？”
少女的指节纤细修长，指腹与掌心覆着薄茧，本已消退了些，但在叛出安国公府、重新拾起骑术之后恢复原样，甚至比起从前有过之而无不及。
然而肌肤相贴的温热传来，慕濯垂眸看向那只纤瘦却不柔弱的手，内心里肆虐的风雪没由来地偃旗息鼓，那种无处着落的感觉似乎也随之烟消云散。
他何尝不明白她的意图，想要倾听他埋藏心底的秘密，但又谨小慎微，生怕揭开他的伤疤。
她却不知，在从前没有她的夜里，他一遍遍地重温不堪回首的回忆，只为提醒自己永远不忘。