高拱身任首辅，兼吏部尚书。
吏部掌管全国官吏的任免、考核、升降、调动等事宜。
在明朝，吏部尚书居六部之首，官阶虽然与其它几部尚书一样都是正二品，但地位要高一等，所以吏部尚书素有“天官”、“冢宰”之称。
吏部尚书下设左右侍郎，正三品，以左为尊。
此刻，魏学曾正居吏部左侍郎这个位置上。这个官儿可不小。
魏学曾是嘉靖三十二年的进士，为人性格耿直，敢作敢为，曾出任过山西巡抚，颇有政绩。深得高拱的赏识，因此被提拔为吏部二把手。平常高拱不在，吏部一切大小事务便由他来打理。
高拱身兼二任，多数情况下在内阁办公，只是偶尔来吏部处理紧要事务。
这不，魏学曾看见顶头上司来了，慌忙将其迎进值房内。知道高拱忙，赶紧将手头的工作汇报一遍，杂七杂八说了一大推。
好不容易述说完毕，终于松了口气，魏学曾眉头一皱，迫不及待地将话头引向自己心底那个不解的谜：“首辅，有句话，下官不知当讲不当讲？”
“学曾，你我共事不是一天两天，怎么突然墨迹起来，像个老娘们儿似的不痛快了？有话快说，有屁快放。”高拱将手中的咨文放到桌上。与自己副手一块儿，他显得很轻松，说话也没啥顾忌，无遮无拦的。
“明日，皇上钦点御史水墨恒便要出宫了，兵、户、礼、刑、工五部，都差人为他备了一份礼，一来恭贺他的升迁之喜，二来寄予一份厚望与期许，但愿他能早日剿灭叛匪，凯旋而归。可，可咱们吏部……”
“一个小小的骁骑尉，何必费此周折？”高拱不屑地说。
“若只看官衔等级，当然不值得结交，可不看僧面看佛面，他是皇上钦点的人。”魏学曾顿了顿，“况且，首辅是否听说张居正怎么待他的？”
一提到张居正，高拱浑身一个激灵，劲头来了，表情丰富地望着魏学曾，急切要听下文的样子。
“张居正不仅给水墨恒备了厚礼，送了一张随意停歇各大驿馆的兵部堪合，而且将其迎进张大学士府，两人促膝长谈了一宿。朝中大臣私下纷纷议论，说水墨恒博古通今，有未卜先知的本领，且允文允武，是个了不起的新秀。”
“为什么要对我说这个？”高拱面色凝重。
“首辅整天忙得抽不开身子，导致官场一些‘面儿上’的事可能疏忽了，长久这样下去，恐怕对首辅不利呀。”
“你是担心被张居正处处抢得先机？”
“正是，首辅聪明人。当日，皇上任命殷正茂为两广总督、钦点水墨恒为督军御史的旨意到达吏部，下官不敢怠慢，迅速办理委札及关防文书，觉得事情来得很突然，还误以为首辅失宠了，因为擢升殷正茂一向是张居正的主意。”