至乾清宫，入寝殿，朱载垕一直拉着水墨恒不放。
文武百官在高拱的授意下，各自回到自己的衙门。但高拱本人和张居正、朱希忠不敢擅离，也跟着进了乾清宫，只是皇上没开口，不敢入寝殿，而是停在东暖阁里头。
朱载垕一屁股坐回御塌，立刻吩咐一名内侍取来笔墨，冲水墨恒道：“速给殷正茂写信。”
水墨恒与殷正茂共事半年之多，也无需客套，当即挥笔而就，直承其事，很快办妥。
“皇上，御花园里死的是谁？”水墨恒开始解惑，想着这个阴影若不从朱载垕的脑海中移除，他会时不时地想起这茬儿，一想起来情绪便失控。
“一个个都死了。”朱载垕神情沮丧，嘟哝道，“朕喜欢的，他们都不喜欢，我这个皇帝做着还有什么意思？有什么意思？”说话的声音越来越弱，最后没精打采地歪在御塌上。
“皇上。”水墨恒见朱载垕憔悴不堪，也将说话的声音压得很低很低。
“朕要吃果脯，要吃果脯……”朱载垕慢慢闭上眼睛，看似极度虚脱。适才一行，于他而言，着实耗损太大，这兴奋劲儿一过，立马蔫了下来。
水墨恒慌忙上前，替朱载垕把了把脉，实不忍心打扰，示意一名内侍照看，自个儿轻手轻脚从寝殿里踅了出来。
……
见水墨恒，高拱、张居正和朱希忠全都神情凝重地站起来，纷纷将目光投向他。
水墨恒道：“给皇上准备后事吧。”
无论从病理，还是从历史上看，朱载垕的日子都不多了。
高拱双膝一软，刚刚站起，又坐回红木椅上。皇上自己感觉自己快不行了，让众卿家照章而行，准备后事；现在水墨恒也这么说，那就是说真的没得救了。
“你一路长途跋涉，也累了吧。”直到此时，张居正才寻着机会与水墨恒说上一句话。
当然累啊！不仅累，还很饿，更主要的是忧虑。
水墨恒正欲回张居正的话。
只听高拱锐声喊道：“太岳，你即刻回内阁拟一道紧急咨文，知会京城各衙门。一、所有官员不得妄自议论皇上的病情，违令者从严处置，绝不姑息；二、皇上患病期间，各衙门堂官从今日起，一律在衙门夜宿当值，不得借故渎职，凡遇决议之大事，一律先通内阁，不得擅自决断。”一口气说完，语气相当地硬。
“首辅，下官这就去办。”张居正点头。
“你看还有什么补充的？”
“首辅的安排极为妥当周到。”张居正恭敬地回道，看不出一丝怨气，瞅了水墨恒一眼，转身离去。
“张先生。”水墨恒喊了一声。
“你先别走。”高拱叫住了正欲追张居正的水墨恒。
我靠！
你妹的！
这不故意的吗？
望着张居正笃笃而去的背影，水墨恒心里直想骂娘。
“你老人家也请回吧。”