“京察的确是个方法，我也想过，但两京官员通常六年一察，前年刚察过；况且，我这上任还不到一个月便大动干戈，是否引起朝廷上下官员的不满和恐慌。”张居正担忧。
“要改革，不得痛？刷新吏治，就得从两京官员开刀。京察虽六年一次，但非常时期非常对待，不采取雷霆手段怎么行？成化四年（1468年）也并非京察之年，却因天象异动而施行。京察其实并无定制。”
张居正听完水墨恒的话，颇有感触，思绪一下子回到隆庆二年。
那时，他刚入阁不到半年，位居末辅，便雄心万丈地向隆庆皇帝上了一道《陈六事疏》，不过与高拱的《陈五事疏》目的大为不同。
那篇慷慨激昂的奏折中，开篇就写道：“近来风俗人情，积习生弊，有颓靡不振之渐，有积重难返之几，若不稍加改易，恐无以新天下之耳目，一天下之心志。”
接下来对吏治腐败、法令不行、国库枯竭、武备废弛、土地兼并严重、百姓破产民不聊生，这六个方面逐一进行阐述，指出问题的严重性和改革的紧迫性。
无奈隆庆皇帝胸中素无大志，沉迷于酒色，加上当时内阁有徐阶和高拱两位重臣掩盖了张居正的光芒，《陈六事疏》如投石入海，没能掀起什么浪花，国家政治局面依然是水行旧路，根本没啥改变。
待到隆庆皇帝一驾崩，问题变得更为严重——
吏治腐败，几近瘫痪；法令非但不行，暗中还有人捣鬼；国库不仅枯竭，竟到了要私人救济，说出去让人笑话；
……
见张居正沉默，水墨恒道：“先生，好机会不容错过啊！”
张居正眼神里逐渐射出两道光芒，愈来愈厉，当年的激情在心中再次燃烧起来。
准确地说，那份激情压根儿就没减退过，只是因为太过压抑，一直隐忍着、深藏着。
此刻被水墨恒点燃，张居正一锤定音：“好，改革，就从京察开始。”
京察是明朝一项特有的制度。主要定期考察南、北两京的官员。
这一制度的建立经过了一个漫长的过程。
早在明太祖时期，就已经开始了对京察的尝试，但其施行却根据皇帝的个人意志时兴时废。
直到英宗正统初年，才初步形成制度，最终在武宗年间确定“六年一察”。
京察过程中，发挥主要作用的部门是吏部和都察院。
京察的施行包括堂审和自陈两方面。堂审针对的是五品及五品以下的官员，自陈针对的是四品及四品以上的官员。
以此来决定官员的去留。
这一制度，对于两京的官员，是很吓人的。一不小心，便会丢掉乌纱帽。
……
正所谓万事开头难。
好在李贵妃和小皇上十分信任张居正。
很快，给陈皇后和李贵妃上尊号的旨意批复下来；部院大臣也几乎换了个遍，名单自然与水墨恒写的一样。
昔日内阁辅臣高仪自吐血后，一直卧床不起，挨了不到一个月时间，便与世长辞。
都察院最高长官，即左都御史，依然由七十一岁的老臣葛守礼担任。葛守礼为人正派，年高德劭，此前的首辅高拱很怕他，现在的首辅张居正同样怕他。
而吏部尚书杨博，也是一位德高望重的老臣。
由葛守礼和杨博坐镇、监督，加上年轻有魄力的水墨恒开路、护驾，京察中出现的不公、诬告、包庇等不良现象，必定大减。
张居正信心十足。