熏风阁。
因为熏猪头很有特色，生意一直红火。每天的客人络绎不绝，像水莫居一样，只是最近京官明显光顾得少了。
今儿似乎有些不同。
散班的时间，一乘两人便轿忽忽悠悠抬进了熏风阁大院，从轿子里走出来一人，正是吏部左侍郎魏学曾。
自高拱出事后，这是魏学曾第一次接受别人的宴请。
如今首辅是张居正。
高拱被逐前一天，魏学曾大义凛然地去见张居正，劝他不要和冯保内外勾结，结果把张居正惹急了。
高拱被逐当天，满朝文武百官都大惊失色，唯有魏学曾站起来为高拱声援：“皇上登位伊始，就贬逐顾命大臣，诏书出自何人？不能不公开告诉百官。”
这种话当时没一个人敢说。
魏学曾说出来了，只是没人敢附和。
但魏学曾依然不死心，他觉得高拱很冤。第二天又逐一拜访朝中各位大臣，请求他们一道去张居正的府邸争论此事。
绝大多数大臣不愿意趟这浑水。少数愿意去的，也没见着张居正。张居正知道他们来的目的，借以疾病推辞。
魏学曾见大势已去，唯有唏嘘感慨，从此夹起尾巴。
想着一年前，高拱曾邀他与水墨恒一道吃熏猪头肉，没想到一年时光一晃而过，如今物是人非！
魏学曾走进熏风阁的那一刻，心境未免有些凄凉，两脚也显得沉重，迈不开步子。
“惟贯，这边！”接待他的，也即今天请客的人，正是礼部左侍郎王希烈。
这两个人可谓同病相怜。
一个是吏部左侍郎，一个是礼部左侍郎。
都是高拱的门生，都是部院的二把手，甚至不少人背后称他俩是高拱的“哼哈二将”。
就在不久前，高拱曾暗下许诺：找机会奏明皇上，自己不再兼任吏部尚书，而阁臣高仪也因身子不适，卸任礼部尚书。这样，吏部和礼部空出职位，将由魏学曾和王希烈接任。
那时魏学曾和王希烈感觉前程一片光明。
可惜时过境迁。
这次六部调整人选，没他俩啥事，依然原地不动。
心里自然窝气得很，在这非常时期又不敢表现出来，只得回家平白无故地殴打仆人、作践小妾以解心头之恨。
当时，张居正本想提拔王希烈升任礼部尚书，因为嫌吕调阳书呆子气太重，结果被水墨恒驳了回去。
简单喝了杯茶，扯了一些不着边际的闲话，酒菜已经摆好。
魏学曾看着满桌的佳肴，又看了看空荡荡的雅间，只有自己与王希烈二人，感觉憋得慌！
夹起一块熏猪头肉，送进嘴里。
本来令人垂涎三尺的京城名吃，却不知怎地味同嚼蜡，勉勉强强才吞了下去。
“来，喝！”只得举起酒杯，“嗞儿”了一口。
“好喝不？”王希烈和魏学曾的心境一模一样，吃菜不香，喝酒不爽。整天感觉心里堵，只想找个人发发牢骚。
“苦！”魏学曾又“嗞儿”了一口，从嘴里迸出一个干巴巴的字。
“难道你就不想做点啥？”王希烈面上装得轻松一些，阴不阴阳不阳的，带着一丝狡黠的笑意轻问。
“还能做甚？如今我们不被当作落水狗痛打，就已经阿弥陀佛谢天谢地了！”
“张居正怀私罔上，重用私党，你作为吏部副手，难道就没有什么意见？”王希烈不满的神情跃然脸上。