“妇道人家，夜晚抛头露面作甚，回去！”佟祯冷斥。
佟夫人只得忐忑止步，却并没有转身回去，感觉老伴儿今天的行为太不正常。
佟祯继续赶路，又饿又气又急！突然脚下一滑，一个踉跄，磕绊栽倒在地。
着急是一方面，主要是因为饿，早已体力不支，每迈出一步，感觉头晕眼花，就像自己的大限即将到来。
佟祯一跤摔倒，再也起不来了。
佟夫人一直偷偷跟在后面，见老伴儿倒下后便没动静，心口一紧后背一凉，跑了过去。
“老爷！”
“我不行了。”佟祯气衰力竭。
“我们回家。”佟夫人拼命将老伴儿扶起，只觉老伴儿身子僵而无力，且透着一股股凉意。
此时的佟祯，双腿根本支撑不起自己的身体，刚被扶起来，又跌倒在地。
佟夫人是个女的，年岁已高，而且像佟祯一样，也饥饿难耐。这些天佟祯没填饱肚子，她何尝不是？
人是铁，饭是钢。
吃都吃不饱，哪里的力气？
佟夫人没辙，只得咬牙将老伴儿扶到自己背上，一步一个脚印向自家方向迈去。
佟祯有气无力地趴在老伴儿背上，呼吸越来越弱，已经说不出话来，逐渐闭上了眼睛。
“老爷！”
一声没反应。
“老头儿！”
两声没反应。
“老头儿，你别吓我！快醒醒，我们马上到家了。”
三声没反应。
佟祯的身子慢慢变凉。
先前，佟夫人只感觉老伴儿的手心冰凉；现在，老伴儿紧贴她后背的心窝也已冰凉……
“老头儿！”
佟夫人拼尽全身力气，将佟祯放下，伸手一摸，发现老伴儿早已断气。
佟夫人眼前一黑，双脚一软，栽倒在地，晕了过去。
……
而那时，佟维新被钱本航抓住，在钱家大院跪着。
钱本航掂量这件事如何处理，想来想去，方法无非两个：一个私了，一个报官。
若报官，指定要得罪佟祯。商人再有钱，再瞧不起工部一样的清水衙门，也敌不过当官儿的。这一点，钱本航清楚不过。
况且，这事儿若追究起来，自己也有责任。
正如水墨恒所言，同样的胡椒苏木，却收不一样的价格，指不定有多少清水衙门的人恨他入骨呢。
这样一想，钱本航决定私了。
佟祯也是个正直的人，卖他一个人情挺好！
钱本航想得还蛮周到，天色还没亮，便领着两名家奴，押着佟维新前往佟府，唯恐被路人瞧见，问三问四不好说。
走到途中，却见路边躺着两个人。
上前一看，正是佟祯和他的夫人。
佟祯身子早已僵硬冰凉，而佟夫人尚有微弱的呼吸。
钱本航吓了一大跳！
心想幸好没将佟维新打死，否则这会儿佟祯又莫名其妙死去，那就解释不清，恐怕要摊上大事儿了。
佟维新大恸！
第一感觉老爷的死与自己有关。
钱本航慌忙命一名家奴给佟夫人灌些水进肚，然后又让另一名家奴去找些吃的。
佟夫人悠悠醒来，也是奄奄一息，见老伴儿已死，嚎嚎痛哭。
“老爷，夫人！”
“我是个畜生！”
“尽给你们添乱，我对不起你们呀！”
佟维新跪在地上，一把鼻涕两行泪，头磕得嘎嘣响，额上混着血与土，淌了他一脸，突然又仰天怒吼：
“老天呀！”
“你睁开眼看看吧！”
“为什么这样残忍对待我家老爷？”
“要死也是我该死，为什么？为什么？为什么？”
一连问了三个为什么后，瞅准路边一块巨石，猛地伸头撞去，登时头破血流，当场毙命！
他决心陪老爷一程！