南倭北虏，即东南一带倭寇的侵扰和北边鞑靼骑兵的袭扰，是长期困扰明王朝、危及大明江山社稷的两大问题。
明朝的北部边疆，当时受着蒙古各部的侵扰。
蒙古骑兵时常入关，向北京城侵袭，甚至常常直入昌平、通县等地，掠夺财物，骚扰百姓，直接威胁着北京城的安全。
所以，当时这一段长城的修建工作，受到明王朝的高度重视。
说到修建长城抵御蒙古，不得不提几个人：一个是现任兵部尚书谭伦，一个是蓟镇总兵官戚继光，还有一个也是文武全才，相当有名气，就是蓟辽总督刘应节。
这个刘应节，也是嘉靖二十六年的进士。
这一年考中的进士大展宏图的一大把，因为出了一个牛人张居正，许多都得到重用。
蓟辽是一个总的概念。
指北京、经山海关至锦州，直至辽河那一带地区，管辖的面积相当广阔，下辖三个巡抚：顺天巡抚，保定巡抚和辽东巡抚。
多年来，刘应节都是戚继光的上司。
在这次京察中，刘应节又升官一级，除了继续担任蓟辽总督，还升任为兵部左侍郎。
早在隆庆元年，即公元1567年，工部给事中吴时来，便向穆宗推荐谭伦、戚继光和俞大猷三人训练蓟辽一带的士兵。因俞大猷年事已高，所以穆宗只调谭伦和戚继光两位。
在第二年，即公元1568年，谭伦便升为蓟辽总督，这个职务谭伦担任了三年，刘应节是他的下任。也就是在那一年，戚继光升为蓟镇总兵官。
蓟镇，东起山海关，西至居庸关，是沿着长城拱卫京师九镇中最重要的一镇。【九镇分别是：蓟镇、辽东镇、宣府镇、大同镇、山西镇（偏关）、榆林镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇】
蓟镇长城最早修建工作始于明朝初期洪武六年，当时由大将军徐达负责，修建了永宁、界岭等三十二关。虽然到了弘治、嘉靖年间长城也都有所修筑，但过于简单。
真正大规模的修建工作，是从隆庆至万历初，在蓟辽总督刘应节的督促、在蓟镇总兵官戚继光的手下完成的。
戚继光修建长城过程中，依据“因地制宜、用险制塞”的建筑思想，在山势低矮处加高城墙，在山势高峻处修建敌楼，个别地方加修障墙、支墙、挡马墙，全部为砖石结构，或砖石木结构，使得这段长城设施完备，构筑牢固，布局严谨，可攻可守。
戚继光修筑的这段长城，便是我们今天熟知的金山岭长城。而障墙、文字砖、挡马石，更是被誉为金山岭长城的三绝。
金山岭长城是万里长城的精华之所在，素有“万里长城、金山独秀”的美誉。
可别说只知道八达岭长城、嘉峪关长城、山海关长城，而不知道金山岭长城哈！1992年11月15日，亚洲“飞人”柯受良骑着摩托车飞跃的便是这金山岭长城。
戚继光在加固这段长城城墙的同时，又修建了空心敌台。
空心敌台由上中下三部分组成。
下部为基座，用大条石砌成，高与城墙相当；中部为空心，以供士兵驻守，存放粮秣和兵器；上部为台顶，多数敌台台顶中央筑有楼橹，供守城士兵遮风挡雨，也有的台顶铺漫成平台，供燃烟举火以报警而无楼橹。
除了这些工作，戚继光还修建了辎重营三座，创建了车战营六座，造战车一千一百零九辆，分别置于密云、建昌（今迁安东北）、遵化等地。
一切布置妥当后，就在这一年（1572年）的冬天，时任总理练兵兼蓟镇总兵官的中军都督府右都督戚继光，觉得应该是时候炫耀炫耀了。
于是，聚集车步骑兵十万，决定在长城边沿，进行实兵对抗演习七天，并校阅多日。一来可以向朝廷表明自己的硕果，二来可以借此威慑蒙古鞑子。