“无妨，秀儿，你们先退下。”马湘兰也是个豁达之人，当即将秀儿等三位姑娘支走。
熊新民见水墨恒没有挽留之意，也识趣儿地跟着出去了。
秀儿等好生不甘！想着都还没和水少保说上话呢？哪怕一句也行啊，就这样被赶了出来，不知日后还有没有再见的机会。
船舱中只剩下三人。
登时显得安静许多。
马湘兰轻启丹唇，问：“不知水少保有何事相询？”
“我想从马姑娘口中打听一个人。”
“谁？”
“丹阳大侠邵方。”
“他？”
“怎么？马姑娘不认识吗？”
“认识倒是认识，不过近一年来，他从未踏足幽兰馆。”
“那之前呢？”
“不瞒水少保，之前是老主顾，而且幽兰馆还是在他的资助下建立起来的。”
“这么说，你们的关系非同一般？”
“也谈不上。”马湘兰颇有感触地说，“像我这样的烟花女子，在他们眼中，漂若浮萍，只是寂寞时才会想起，平常来去匆匆，有几个深交的？”
“那他为何单单资助幽兰馆呢？”
“钱多呗。”
水墨恒笑了笑：“我想不是这么简单吧？”
“奴家听说，水少保身边美女如云，可你此番南下，为何单单带着莫大美人一个呢？”马湘兰伶牙俐齿地反问道。
“因为我深深地爱着她，难道邵大侠也深深地爱着马姑娘？”水墨恒不造作不忸怩地坦诚道。
莫颜听着，心儿怦然一动，还从未听过水墨恒在旁人面前说深深地爱着自己呢！
马湘兰听着，则是黯然神伤，鼻子一酸，不禁噙出泪花来。
水墨恒以为问错话，勾起了马湘兰的伤心事，歉意地说道：“不好意思。”
马湘兰幽然而叹：“无碍。我这样的青楼女子，又何敢奢谈深爱呢？内心深处的寂寞难与人言，唯有自己懂得。”
水墨恒却摇了摇头：“看得出来，马姑娘虽染风尘，可心中也有深爱，唯有爱者方有泪。”
“多谢！”
马湘兰欣慰地道出两字，继而瞅着水墨恒问：“水少保邀请奴家到画船中，难道只为打听邵方的下落，不为别的？”
这个问题看着简单，其实挺刁钻。
水墨恒本来目的就是这个，可瞧着马湘兰的神情，若如实回答，想必她有些失落，日后若有邵方的消息，也不会主动告知；可若不如实回答，也违背了自己的心。
正当思绪飞转，琢磨着如何回答之时。
莫颜开口说道：“水大哥与我是慕名而来，我俩早已听闻马姑娘神情开涤，濯濯如春柳早莺，吐辞流盼，巧伺人意，今日一见，果然人如其名。水大哥碍于我是个女儿身，不方便进出幽兰馆，所以才会邀请马姑娘前来一见。”
这段话既给马湘兰戴了个高帽，又为水墨恒解释了不进幽兰馆的原因，可谓两面俱到。
水墨恒舒了一口气。
马湘兰听着自然高兴，由衷地赞道：“莫大美人不仅容颜绝世独立，而且舌灿莲花，难怪水少保会将你带在身边，见了奴家也不过感觉稀松平常，并不像别的男子眼珠子都要迸出来。”
“马姑娘太谦虚了！”莫颜幸福地笑道。
“水少保，不知还有什么问题要问奴家的呢？”
“没了。”
“多谢水少保的盛意，奴家向你保证，只要得有邵方的消息，定前去知会水少保一声。”
“好，马姑娘有心！”
“时候不早了，奴家先行告退。”马湘兰起身便辞，似乎陡然升起一股莫名的怨气。