如今，在驿站和荆州东城门之间，又添了一处高大的建筑，那便是在荆州知府的倡导下修建的“大学士牌坊”。
荆州税关衙门在荆州城内。
这一日，税关堂官，即四品巡税御史突然接到通知：京城水少保要停驻驿站，请即刻前去迎接。
巡税御史不敢怠慢，当即率领税关一名主簿、两名副使和一名巡栏官前往，只是心里头纳闷儿不已：
“怎么水少保到荆州城来了？”
“而且偏要指明我去迎接呢？”
“按照级别和常理，应是荆州知府的事儿呀。”
巡税御史心怀不解，匆匆赶到驿站，才猫腰出轿门，抬眼便瞅见驿站前散放着几十匹军马，与军马相匹配的还有几十名军士，正三五扎堆地坐在驿站前院树荫下休息。
看眼前军士一个个穿着红色的军服，巡税御史认得，那是锦衣卫属下人员，从京城来的，专管刑事拘捕的缇骑兵。心里一咯噔，这是啥情况？当即十二分的紧张起来。
可也容不得细想。
因为驿站管理人员已在前院门口等候多时，见巡税御史下轿，上前打了一躬：“知会御史大人，水少保在后院。”
巡税御史整了整官袍，惴惴不安地穿过前院，来到后院。
后院中间是一块空地，里面种植着各色花草，还有两棵耸入云端的梧桐树。正对着院门，是抬高了六级石阶的正房。
“水少保，巡税御史大人到。”门子传话。
“请进。”
巡税御史刚一踏进正房客堂，只听一人笑道：“沈大人，多日不见，别来无恙！”说话的正是水墨恒。
而这名才刚上任不久的巡税御史，正是当日在广济寺犯颜直谏的户部郎中沈振。
虽然他当时招惹李彩凤不高兴，可出色地完成了任务；而且关于三宫子粒银缺额一事，也着实下了一番功夫，并将个中要害与子粒田的弊端一一指了出来。
所以，张居正和王国光都觉得沈振能堪大任。于是临时将他改任到了荆州，从正五品升到正四品。
“卑职沈振参见水少保。”沈振慌忙下跪行礼。
“沈大人请起。”水墨恒抬手赐座。
沈振坐定，打量一眼水墨恒旁边站立的两人。一个面貌丑陋，脸上几道伤疤历历在目，还盲了一只眼，乍一看十分吓人，与水墨恒棱角分明英俊朗逸的脸蛋儿比起来，简直一天一地。
而另一人看上去英姿勃勃，与水墨恒倒是十分的相配，虽然身着男装，可沈振一眼便瞧出绝逼是个女儿身：面若中秋之月，色如春晓之花，睛若秋波，转盼多情，尤其是胸脯，男装套在她身上，根本抑制不住那汹涌的波涛……
一个是黄飞，一个是莫颜。
而另一位被“要挟”前来的陈冰如，此刻并不在客堂中。因为长途劳累，感觉吃不消，头晕脑胀，正在后院偏房休息。
沈振初见缇骑兵时，着实吓了一跳，进来房中，瞧水墨恒的言行举止，又似乎没什么恶意，可心里头依然吃不准，赔着小心，万分谨慎地问：“不知水少保前来荆州有何贵干？”
“沈大人不必紧张。”水墨恒估摸透了沈振的心思，安抚道，“我此次来荆州，是奉了首辅张先生之命，来办一件差事儿的。”
“什么差事？”
“拆大学士牌坊。”
沈振大吃一惊，想着拆大学士牌坊，岂不是要与全荆州城的官员作对吗？关键惊讶之后，心里还是纳闷儿：“拆大学士牌坊与我这个巡税御史有何关联？为何单单接见我一个人？”