只是因为棉衣事件尚未完全结案，才将规模排场相应裁剪一半。
尽管如此，李园也是一派盎然喜气。
……
过了辰时，被请的客人陆续到来。
来了三十多位，都是京城响当当的大角儿，包括驸马都尉许从诚和锦衣卫左都督朱希孝。
可巳时过半，仍不见水墨恒人影。其实说白了，今天的宴请，很大一部分原因，是做给水墨恒看的。
宫里头的牌子也迟迟不来。往常这个点儿，女儿李彩凤名下的随堂太监应该早到了。
李伟和李文全不免有些着急，频频催家丁到大门口张望。
大约又过了一刻钟。
这才见一位门子，滚葫芦般地跑进客堂，跪下禀道：“老爷，水少保与宫里头的管事牌子一起来了。”
李伟和李文全慌忙出门迎接。只是，都不禁纳闷儿，怎么还一起来了呢？
……
水墨恒确实与李太后名下的随堂太监曹公公一道前来。
这位曹公公，便是当初到荆州城铁女寺赠送佛经、对水墨恒的敬仰犹如滔滔江水的那个。
为什么一道来？
还得从李彩凤说起。
即便李伟李文全不请，今儿个水墨恒也要光临李园。因为他是代表李太后给李伟送年礼来的。
本来，送年礼的任务，李彩凤年年交给太监去做，但今年情况有别，所以特意嘱托水墨恒前来。
陪同水墨恒的，除了曹公公，还有两名宫里的火者，共抬一个彩色礼盒。
水墨恒随李伟父子进了客堂。一看，客堂里已经坐了三十几位贵宾，虽然没什么深交，可几乎都是熟人。
这时，曹公公咳嗽一声，尖着嗓子，对李伟说：“老大人，今年太后娘娘将送礼的重任交给水少保，奴才只是陪同。”
“好啊，水少保能来，岂不更好？请坐，快请坐。”李伟红光满面，不无炫耀地道，“闺女就是闺女，啥时候都惦记着我这把老骨头。”
水墨恒也不急着搭话，朝在座的诸位勋贵抱拳一揖，然后在李文全指定的位置上坐了下来。
待坐定，李伟迫不及待地问：“水少保、曹公公，咱闺女给咱捎话了吗？”
曹公公将目光投向水墨恒。
水墨恒会意，回道：“捎了，太后让你老人家保重身体。”说罢扬手一招，唤过随他一道前来的两名火者，将礼盒抬到客堂，当场交给李伟。
李伟当着众人的面，可算大方了一回，赏给一名火者五两银子。
两名火者高兴地去了。
这时，客堂开始热闹起来。
第一个开口说话的，是驸马都尉许从诚。
他站起来，摇晃着臃肿的身躯，走到礼盒前端详一番，然后绕着礼盒走了一周：“不知今年太后送的是啥贵重礼物？”
因为他与武清伯一向交好。
或许知道李伟请水墨恒的目的，所以问完后，又煞有其事的感叹道：“俗话说，亲不亲，一家人。你们看，但凡什么事到了节骨眼儿上，还是亲情为大吧？”
这夹塞儿的话，在场的人都懂得，无非暗指棉衣事件，帮着李伟说给水墨恒听。
水墨恒微微一笑。