“两位太后除了表扬我，还对你说过什么？”
“啊，我的天啦！我怎么会跟这么不要脸的人同处一屋呢？”
“你看，我跟你说正事，你也顽皮，还说我？”
“正事倒是说了一件。”
“什么事？”
“你不是一向自以为是，很聪明吗？干嘛还来问我？”
“有关棉衣事件，对不对？”
陈冰如点了点头。
“李太后是不是说，将她哥哥痛骂了一顿？”水墨恒虽然是询问的口吻，可语气中透露的态度十分确定。
陈冰如讶然不已地说：“我真怀疑你们是提前商量好了的，合起伙儿来故意将我召进宫中。”
“其实，这不难猜嘛。如果我是李太后，不仅要骂哥哥，连父亲也得一起吼。明知女儿不想打他，却偏要送上去挨打，这不是当着天下人的面，为难自己女儿吗？”
顿了一顿，接着说：“或许，武清伯和国舅爷以为这样让我和张先生难做。是，我的确很难做，可最难做的不是我，而是李太后。这个道理显而易见，相信是个当官的都明白，我就纳了闷儿，可武清伯和国舅爷怎么就不明白呢？”
说罢，还犀利无比地评价了一句：“他们到底是泥瓦匠出身的！”
陈冰如眨巴着眼睛，不解地问：“那你为什么不对武清伯他们讲呢？”
“这话还用讲？只有他们才要钱不要命，也不顾及自己的名声和李太后、小皇上的处境。起初，我真没想要廷杖他们，可越来越觉得他们该打。”
谈及武清伯和国舅爷两个大活宝，水墨恒满脸的不屑，嗤之以鼻道：“嘿嘿，什么叫作同在一个屋檐下，差别咋就这么大？说的是他们俩与李太后。”
“你不会真要廷杖他们俩吧？”陈冰如担忧地问。
“起初是假的，但现在我想动真格，真的打，就要杀杀他们的威风。告诉他们，不要仰仗着李太后和小皇上撑腰，就真以为我不敢判他们廷杖。”
“啊？”陈冰如惊讶出声，瞧着水墨恒一副正义凛然的样子，想着自己还在两位太后面前信誓旦旦，说他无心廷杖武清伯和国舅爷呢。这可咋整？当即直承道：“可我给两位太后出了个主意。”
“你？出什么主意？”
“武清伯和国舅爷就是不想出钱嘛，我建议李太后将钱垫上，这样，他们俩不就可以免打了吗？如此一来，李太后又不会背着薄情寡义的指责。”
“李太后她怎么说？”
“她没说什么，就怕你不同意。”
“我当然不同……”
“可你真不能廷杖他们。”陈冰如看似十分着急，直接将水墨恒的话打断。
“这个主意我也想过，可我没向她们提及，知道为什么吗？”水墨恒耐心地解释道：“你说的对，若是这么做了，李太后不会被人指责，说她薄情寡义。可世人是不是会说，这是徇私舞弊啊？一个执掌天下的政治女强人，与其被世人说徇私舞弊、践踏公平，倒不如说她薄情寡义、秉公执法。”
陈冰如争辩道：“关于你说的徇私舞弊、践踏公平这一点，我不是没有考虑到，所以提醒李太后垫钱一节不要张扬出去，偷偷地做就好。”
水墨恒却摇了摇头：“这种事怎么可能不让人知道？即便李太后捂着，以武清伯和国舅爷的性子，他们自己都会传出去。你想想，到时他们是不是会沾沾自喜，甚至逢人炫耀？”