“好吧！”朱翊钧有些沮丧，低头做沉思状。
暗自忖道：“外公和舅舅不就是不想掏钱吗？那我下一道圣旨帮他们出了，这事儿不完美解决了？可瞧先生的态度，怎么好像不大同意啊？”
……
很快，冯保将李彩凤请来了。
水墨恒起身行礼。
李彩凤在左首的位子上落座，与水墨恒正好相对。朱翊钧依然坐在御案前，冯保站在他身边。
四人的位置，似乎很少变过。从李彩凤特许水墨恒可以出入东暖阁那一天起就这样。
偶尔有变动，只有两种可能：一是冯保在水墨恒旁边坐下，一是陈妍是来了。
“先生，你可以说了。”朱翊钧迫不及待，直冲主题，也不管他娘亲和冯保是否觉得突兀。
水墨恒依然没有立即表态，而是首先将目光投到李彩凤身上，毕恭毕敬地问：“关于武清伯和国舅爷的惩罚措施，不知太后有何想法？”
李彩凤幽幽叹了口气，一针见血地说：“本来，惩罚措施是不该让他们选的，他们也没有选择的权力。做了不该做的事，理应受到法律的制裁。法律本当一视同仁。”
冯保虽然站着，可不代表没有说话的份儿。他本是个会来事儿的主，趁李彩凤歇口气的档儿，赶紧帮衬“自家人”说：“可武清伯和国舅爷身份毕竟不同，奴才相信世人也不会真去较这个真儿。”
李彩凤既没附和，也没反驳，而是将目光转向自己儿子，问：“钧儿，你的想法说给先生听了？”
“说了，可先生似乎不认可。”
李彩凤微微点头，又将目光转过来，望着水墨恒。
水墨恒知道此时需表态。在他们面前，也没刻意隐瞒的必要，回道：“之前我与张先生会过几次面，达成一致意见：如果武清伯和国舅爷执意不肯掏钱，那这个钱自然要从国库中调拨。”
“这不正是朕的想法吗？”朱翊钧急忙插道。
“不。皇上说的是下旨调拨，与我说的是两码事儿。我是否可以这样理解：若按照皇上的意思，等于赦免了武清伯和国舅爷两个当事人的罪？”
水墨恒稍顿了一顿：“这样一来，且不说武清伯和国舅爷是否继续保持肆无忌惮目无王法的心。这件事若被人议论起，是否会传皇上有失公允？”
“那这笔钱如果由我个人出呢？”李太后试探着问。
“这个，我无权干涉，完全是太后的自由。”
“你觉得可行吗？”
水墨恒想了想，谨慎地回道：“似乎都可行，皇上的解决措施也可行，关键是太后和皇上怎么看怎么想？然后期望达到一个什么样的效果？”
李彩凤沉吟片许后，像是喃喃自语，又像是对水墨恒说：“哦，我明白了，看来你还是倾向于廷杖之罚。”
“不，真的不是这样。”水墨恒当即反驳，举手向天，郑重其事地道，“太后，皇上，我水墨恒对天发誓，真没想要廷杖武清伯和国舅爷，此情我对张先生屡次申明。只是……”
“只是什么？”李彩凤追问，目光急切而尖锐。
“我能否说心里话？”
“当然要说心里话。”
水墨恒一本正经地道：“只是，我觉得武清伯和国舅爷两人恰恰利用我们不敢廷杖这一点，所以才要坚持接受廷杖之罚。想必太后也知情，武清伯和国舅爷会拿不出来十几万银子吗？发展到现在，已经不是钱不钱的问题了。”
李彩凤深深嘘了口气……